小黃狗焦急地圍著主人汪汪叫。
「咋樣？」
程咬金興奮地回頭問了一句，李元愷撇撇嘴，勉強點點頭以示認可。
謝玉堂和葛通一左一右架著尚南將他拖了回來，一把扔在李元愷面前。
「你並非不擇手段之人，雖然想出其不意挾持我，但並未起殺心，很好，這一點足以救你一命！」
李元愷淡淡地說道，「觀你的身手，應該是個陌刀兵，說吧，你叫什麼，在何處從軍，因何擅離軍中？周伯雖然是本村閭正，但我看得出，村裡人都以你為首，沒有點本事，如何服眾？」
尚南滿臉死灰，趴在地上躺了會，才支撐起身子，垂著頭頹喪地道：「我叫尚青山，瀘河堡人，六年前改了軍籍離開遼東，往涿郡投軍！因身體不錯，被挑選入陌刀團，隊正是位從軍多年的老卒，因脾氣暴烈一直無法升遷，他瞧我底子不錯，便讓我跟他學藝！開皇二十年，隨軍出征西突厥，大敗達頭可汗，我師父戰死......歸來後，我累功升為隊正，頭頂旅率卻是我師父多年死對頭，他欺我師父離世，便對我百般苛待欺辱！兩年前，他當著我面辱罵恩師，我一時氣不過，將他狠狠打了一頓，逃出軍中，在外漂泊，半年之前回到家鄉，本來想隱姓埋名過一輩子......」
尚青山滿臉頹然，在他看來，如今身份暴露，恐怕難逃罪責，私改軍籍以假身份從軍，又在軍中私鬥打傷上官，數罪併罰之下，最少也是一個徙邊服苦役終身的刑罰。
周儉見村中最勇猛的漢子，都在程咬金手下走不過兩招，嚇得急忙跪倒在尚青山身邊，哀求道：「李戍主，青山乃忠義之人，絕非作惡多端之輩！若非實在活不下去，他這樣的漢子，又何至於偷偷摸摸，東躲西藏啊！求李戍主開恩，饒過他吧！村子裡其實都知道他犯了事，但這孩子和他爹一樣為人厚道，打小就能幹，村裡家家戶戶都受過他家的恩惠，鄉親們感激他家，才主動替他隱瞞的！」
李元愷將周儉扶起，輕聲笑道：「周伯毋須擔心，我自會處置！」
周儉不敢再多話，只得唯唯諾諾地退朝一旁，滿臉擔憂地唉聲嘆氣。
沉吟了一會，李元愷沉聲道：「你所說的這些，我會派人調查清楚，若是屬實，我自會幫你洗脫罪名！但若是有半點虛言，你知道後果！」
尚青山抬頭看了他一眼，苦笑道：「李戍主儘管去查，若是有半點虛假，無需李戍主動手，青山願自裁於此！」
猶豫了下，尚青山又苦澀道：「只是我犯事的地方在涿郡，只怕李戍主也不好得插手！」
李元愷淡淡一笑：「你放心，只要你沒有撒謊，那麼我保你一個安穩，還你個清名，讓你可以恢復真名，安心待在瀘河堡！戍堡重建，我手下正缺人手......」
尚青山頓時一臉激動地單膝跪地，抱拳喝道：「若得李戍主相救，青山願此生追隨李戍主，鞍前馬後萬死不辭！」
李元愷哈哈大笑，扶著他雙臂，沒等尚青山反應過來，一股根本無法抗拒的力量將他拉起身。
「入我帳下，都是自家兄弟，今後榮辱與共，生死相依！一起建功立業，方不負此生豪情！」
程咬金撿起匕首捶了尚青山一拳，咧嘴大笑道：「你小子今後就等著大把功勞砸頭上吧！別說一個小小的隊正，只要有仗打，幾年讓你當團主也不是不可能！」
尚青山撓撓頭不好意思地傻笑起來，一眾人皆是歡笑。
當下，李元愷一行人便在尚青山家中暫居，李元愷寫了封信，由葛通快馬送到柳城交給崔浦，請崔浦儘快查辦此事。
以崔浦的人脈關係，這點小事還不是易如反掌。
不出七日，柳城就傳來訊息，尚青山之前化名犯下的罪責全部一筆勾銷，同時，新的軍籍送到了瀘河堡，尚青山恢復了名譽，今後可以堂堂正正生活。
尚青山喜極之下，要向李元愷行大禮拜謝，被李元愷拉住制止，當夜，眾兄弟擺酒歡慶，喝得酩酊大醉，好不快活。
又過了幾日，李元愷終於接到梁師都的傳信，懷遠堡戍主柴紹終於抵達柳城。
三位戍主皆已到齊，遼東郡各署官衙初步建立，開始正常運轉。
李元愷和程咬金準備啟程前往柳城，共商三座戍堡的籌建工作，以及兵員糧草各項事宜的調配。