周閭正舉起手朝四周高呼道：「大夥莫怕，這位李戍主是奉朝廷命令，前來重建瀘河堡的！是咱們大隋的將軍！」
一眾村漢稀稀拉拉地散開，臉上的敵意消散不少，好奇地遠望著李元愷四人指指點點，許多躲在家裡的婦孺和老人也都出了門，平靜的小村頓時熱鬧起來。
「周閭正，找個地方，先同我說說這裡的情況吧！」
周儉朝年輕漢子望去，年輕漢子站出來笑道：「若是李戍主不嫌棄，就去草民家中好了！草民家裡還算寬敞！」
周儉忙點頭道：「尚南家裡就他一個，這後生能幹也勤快，房子也是兩月前才重搭的，李戍主和幾位都可以去那裡歇息！」
李元愷看了一眼尚南，點頭道：「勞煩了！」
驅散了一眾圍觀的村民，周儉和尚南領著李元愷四人往村子裡走去。
尚南家就在村頭東口，背靠山下，一座還算像樣的小院。
籬笆圍城矩形，三間木屋坐落其中，屋頂蓋了一層白雪，這已經是進村以來，見到的最好的民宅了。
一條小黃狗汪汪叫喚，尚南將客人帶到堂屋，又燒柴熱爐子，燒些熱水待客。
周儉猶豫了下，小心地道：「敢問李戍主，不知契丹人可有退去了？」
程咬金捧著熱水囊捂手，瞪大眼驚訝道：「娘嘞！你們不會啥都不知道吧？」
周儉苦笑道：「此處貧窮偏僻，自從瀘河軍屯荒敗以後，這裡的百姓就很少外出，一年到頭都見不到生人面，也就每年派幾個後生去襄平縣換點鹽和布匹。自從上次聽到契丹人大舉南下的訊息後，就無人敢外出一步，聽說連柳城都被攻破了，許多村子被殺光，慘啊」
周老頭唏噓不已，李元愷笑道：「周閭正不用擔心，兩月前，朝廷聯合突厥騎兵大破契丹，覆滅此次南下的契丹大賀部！如今整個遼東已經安寧了！」
周儉和尚南長長地舒了口氣，激動地歡喜道：「太好了！實在太好了！朝廷沒有忘記咱們！遼東還是咱們漢人的土地！」
程咬金哼哼唧唧地傲然道：「老周啊，別怕，有李戍主坐鎮遼東，你現在就算去請契丹人，他們都不敢來！告訴你，你只要打出李戍主的旗號，契丹八部的酋長見了，都要退避三舍！」
周儉被唬得一愣一愣，完全不明白程咬金話裡的意思。
李元愷哭笑不得，沒好氣地喝叱道：「少放屁！不說話沒人當你是啞巴！」
程咬金嘿嘿笑著，抱著水囊靠在一旁打瞌睡去了。
尚南默默聽著，看了一眼李元愷，眼中若有所思。
「周閭正，此地百姓都是軍籍吧？」
周儉點頭道：「不錯，這裡的百姓都是當年軍屯時遷來的，至今都還保留著軍屯戶籍，就連後人也是如此！只不過，軍屯荒敗以後，有本事的大多把戶籍遷走了，只剩下我們這些世代以耕農為生的莊戶。如今整個瀘河堡不過二十三戶，一百三十一口人，除去老弱婦孺，青壯只有六十三人。」
李元愷點點頭，和他預估的情況差不多，笑道：「朝廷詔令重建戍堡，瀘河堡為中等戍堡，統兵三千，不久之後，將會有大批百姓軍士遷來！周閭正放心，這裡很快就會熱鬧起來了！到時候，劃分營地田地，統計人口造冊入籍這些事，還要有勞周閭正相助！」
周儉聞言頓時振奮起來，激動地道：「李戍主放心，小老兒當年就見識過瀘河堡的盛況，如今有機會重建家園，小老兒一定領著大夥拼命幹！」
李元愷笑了笑，將目光轉向尚南，忽地笑問道：「尚兄弟之前可是從過軍？」
突如其來的問題一下子讓周儉和尚南緊張起來，他跪坐的身子猛地繃緊，盯著李元愷，笑容有些僵硬地搖頭道：「李戍主多心了，草民不過是瀘河堡的普通百姓，最遠只去過柳城，沒有從過軍！」
李元愷微笑著沒有說話，朝程咬金使了個眼色。
程咬金一個軲轆跳起身，搓著手一臉獰笑朝尚南走去。
堂屋的光線一暗，謝玉堂和葛通將門口堵住，手扶橫刀冷冷地看著尚南。