轉眼間，李元愷和羅士信跟隨張須陀練刀已有半月。
白日里兩個小子呆在張府，直到傍晚才離開，三人在後院武場從早練到晚，相互切磋探討武學心得，頗有點亦師亦友的感覺。
張須陀之妻薛氏也是出身官宦之家，其父曾任泗州刺史。
薛氏身子不好，常年臥於病榻之上，兩個小子剛入府時，薛氏倒是出來見過一面，是個溫婉柔弱的女子。
張須陀的獨子年過弱冠，在河南郡一個下縣擔任主簿，與其父不同，張須陀兒子喜文厭武，是個十足的文弱書生，張須陀每每談及便氣惱不已。
好在如今有李元愷和羅士信繼承他的張氏刀法，張須陀也就用不著擔心傳承斷絕。
並且以二人的稟賦，張氏刀法將來在他們手中，定會發揚光大名震天下，張須陀對此充滿期待。
這日午後，張須陀難得的准許二人歇息，三人坐於書房，老僕在一旁煎茶。
「這煎茶之法，是我在荊襄之地，向一位茶農討教來的，此法獨特，有別於目前的煮茶法，卻只流傳於南方一帶。」
張須陀笑著介紹道，沒有擺弄兵器時，他倒是也有幾分儒雅之氣，難怪兒子會徹底棄武從文。
見李元愷和羅士信絲毫不懂得茶香的品茗之道，端起來就一陣牛飲，張須陀捻鬚微笑道：「咱們習武之人，動靜之間，自有真意。便如兵法所言‘其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，難知如陰，動如雷震’！兵勢如此，武人行事亦如此，今後你們當用心揣摩其中深意！」
李元愷肅然拱手道：「張公所言，元愷受教了！」
張須陀笑著擺擺手：「無妨，你們既是老先生的徒弟，兵法之道他老人家自然會教授你們，我所言只是自己從軍多年換來的一點心得。如今大隋武備鼎盛，只要有心，武人少不了建功立業的機會。你二人皆是天生武將，一旦進入軍中，便會如魚得水，功勳不會少。而你們又是少年意氣，更應該注重武學和心性的修養，戒驕戒躁，克己慎獨，明心見性！」
李元愷和羅士信滿臉嚴肅，長躬揖禮：「張公贈言，弟子必定銘記在心！」
張須陀起身，在書房角落搬出來一個沉重的大木箱，拿著一塊抹布輕輕拭去箱子上的灰塵，一點點擦拭，動作輕柔仔細。
他神情恍惚，彷彿陷入回憶之中，口中呢喃。
「開皇三年，我十八歲，在河西從軍，正值吐谷渾擾邊，先帝發兵擊之。那時我自認勇力無雙，持此刀不聽幢主之言，率十名弟兄追擊敵方斥候，陷入重圍。其中九名弟兄戰死，老康為護我，被敵人縱馬踩斷腿骨，我身中五箭，二人同乘一騎逃回......」
「開皇十年，番禺夷族人王仲宣起兵造反，嶺南地區各族首領多起兵響應，我隨軍平叛，七戰七捷，追至陶堂山，山勢險惡內藏肅殺之氣，副將勸我莫要妄入，我卻因戰前與主帥慕容三藏置氣較勁，誓要與他爭功，執意率軍孤軍冒進，終於在峽谷之中被兩頭圍堵！叛軍縱火，我三千驍騎無一生還！老康衝入烈火中將我拖出，揹著我跳崖墜入河中才僥倖突圍！此役過後，我被罷職貶為城門守卒，在大興城安化門守了七年......老康重傷，從此眼瞎耳聾......」
「開皇十七年，大將軍史萬歲出任行軍總管，前往昆州平叛，特徵調我隨軍出征。我在軍中與史萬歲相鬥，連戰十八場連敗十八場，無一場超過三十招！那一年，史萬歲四十八歲早已過了巔峰之時，而我，三十二歲正值壯年......昆州歸來，我便將此刀收入箱中，從此再也沒開啟過。這把刀，代表著我從軍十四年的歲月。見證了我從一個風華正茂前途無量的少年悍將，成長為如今的神刀將張須陀。其間，有過輝煌有過恥辱，有昂藏丈夫氣吞萬里，有妄自尊大死裡逃生......」
張須陀閉眼呢喃自語，臉上神情時而懷念時而痛苦悔恨，煎茶的老僕咧開嘴露出一口缺了門牙的大黃牙，含糊不清地笑呵呵道：「活著！活著就好！」
張須陀自嘲一笑，指著老僕道：「老康是粟特人與漢女所生，兩歲便成了奴隸在人市售賣，我父見到心生憐憫，將其贖買帶在身邊，與我相依為命三十餘年，沒有老康，張須陀早就化作黃土了」
李元愷和羅士信默默聽著，直起身子朝老康揖禮，老康笑呵呵地擺擺手，弓著腰一瘸一拐地走出書房。