楊廣瞥了一眼薛道衡，語氣略有些戲謔地道：「玄卿公為何板著個臉？莫非是詩詞文章窮盡了腦力，才思遇到了阻礙？」
薛道衡滿臉嚴肅，直起腰桿拱手生硬地道：「啟奏陛下，國之將亡，老臣早已沒了舞文弄墨的心思！」
高熲心中暗道一聲不好，低著頭壓低聲音道：「玄卿切莫胡言啊！」
馮良和幾名站在皇陛下伺候的小黃門大氣不敢出，馮良小心翼翼眼角餘光一掃，立馬看出天子雖然笑容不變，但雙眼中多了許多凌厲之色。
大殿內的氣氛陡然間凝重起來。
楊廣雙手撐在几案上，身子微微前傾，皮笑肉不笑地道：「薛侍郎此言何意？」
任誰都聽得出，天子語氣冷漠了許多，顯然動了怒。
薛道衡直視天子，悲憤地高聲道：「就算今日陛下要治我大不敬的罪名，老臣也要把心中諫言說下去！」
「陛下！自去歲十一月以來，掘長塹建東都鑿通濟渠邗溝，又沿河渠築御道植柳樹，洛陽西苑更是掘池為海，周圍十餘里，西苑殿堂，窮極華麗！如此諸多龐大工程同時動工，每月役使丁夫數百萬，加之工期緊張，各地監工百般催促，強逼百姓，因勞役而死者十之四五！」
「陛下啊裝載屍體的車輛相連鋪滿道路，首尾望不到頭，河渠有多長，大隋百姓的屍體連起來就有多長！兩淮之地民怨沸騰，河北河南河東地區數十個郡縣田地荒蕪，其狀慘不忍睹！」
「老臣斗膽以死勸諫陛下，珍惜民力，行事不可如此操之過急！即便陛下是為了萬世大業考慮，可也是利在千秋，弊在當代！這些工程豈是一代人一朝君王就能全部做完的？如此視天下百姓性命如草芥，民間生怨，積怨成仇，久則生變，亡國之禍啊！」
薛道衡痛心疾首地哀呼，跪倒在地額頭咚咚磕響在光可鑑人的玉磚上，這位歷經三代王朝的老臣老淚縱橫，頭冠掉地白髮凌亂，額上很快就滲出血跡。
兩儀殿內氣氛肅殺，沉重得使人喘不過氣。
天子楊廣笑容早已消失，沉寂如水的臉色駭人，怒雲滿布恍若雷霆即將落下。
楊廣死死盯著薛道衡，咬牙厲聲喝道：「迂腐之見！朕做的這些事哪一件不是為大隋江山考慮？築長城掘長塹是為了防備漠北突厥，建東都是為了掌控江南山東，河渠暢通南北，天下錢糧兵士可以運送到任何需要的地方！我大隋富甲天下，雄兵百萬，朕身為天子，萬民之主，如何驅使不得治下臣民？要你一介酸儒來教朕如何做皇帝嗎？」
薛道衡硬扛著天子威嚴怒火，硬著脖子悲嗆道：「陛下所為自有道理！只是工程太過浩大，豈能一蹴而就？陛下為了心中大業，透支數十年民力，百姓如何負擔得起？」
楊廣雙眼鼓漲得嚇人，怒吼道：「朕可以等！北方草原突厥可以等嗎？南陳遺民那些隨時想著反叛割據的亂臣賊子可以等嗎？染干一統東突厥近十年，就算他一直臣服我大隋，可你敢保證，他那金狼頭大旗下的百萬控弦之士，也會一直心甘情願向大隋稱臣嗎？若不讓強敵內患看到我大隋的強盛，震懾他們不敢妄動不臣之心，如何保證我大隋萬世太平？」
薛道衡好似今日抱了必死之心，蒼老的臉上露出一抹哀嘆，幽幽地道：「陛下身為帝王，口含天憲，自然是言出法隨，大手一揮便調動數百萬軍民前赴後繼！陛下動輒喜好大場面來彰顯功績，可老臣敢問陛下一句，東都紫微宮之奢華，遠超大興宮，這莫非也是為了震懾四夷？大興城至江都建離宮四十餘座，難道也是為了建給突厥人看的？陳夫人乃是先帝的宣華夫人，如今卻隨侍陛下，如此有失帝王體統之事，又是做給誰看......」
薛道衡諷刺的話如針扎一般刺耳，楊廣呼哧一下站起身，隨手拿起几案上的一方硯臺，狠狠朝薛道衡砸去，氣得滿臉鮮紅如血，咆哮怒喝：「薛道衡！你放肆！」
馮良和幾名小黃門早就嚇得趴在地上，高高撅著屁股渾身發顫，高熲長嘆一聲閉上眼，薛道衡恍若慷慨赴死般長笑一聲，也不管身上袍服被墨汁汙染，長躬揖禮然後跪倒，額頭觸地。
「來人！給朕扒了這老匹夫官服，以白衣之身打入天牢！明日午時，腰斬棄市！」
楊廣咬牙切齒地厲吼一聲，頓時殿外大步走入兩個虎背熊腰的禁衛將士，朝天子揖禮，然後一左一右粗暴地撤掉薛道衡的袍服，露出內裡貼身白衫，眼看就要把這位滿臉死灰的朝堂老臣拖出大殿。
高熲臉色大變焦急萬分，忙拜倒道：「陛下不可啊！玄卿公乃天下名士，三朝老臣，被先皇引為知己之交，陛下也曾向玄卿公討教文章學問，也算結下幾分師徒之誼，萬不可如此薄待功臣啊！」
楊廣怒容不減，叱道：「誰敢再多言一句，便是與此老匹夫同罪！拖下去！」