說罷，李元愷扭頭就走。
李忠望著他背影消失，揉了揉脖子長長地嘆息一聲。
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回到家中，鼓聲剛好落罷，幾聲刺耳的銅鑼敲響，縣府巡吏開始沿街巡察，宵禁開始。
小琰兒騎著竹馬在小院裡歡快地蹦蹦跳跳，母親張九娘準備飯食，奶奶周白桃坐在屋前，藉著落日餘光眯著一雙昏黃老眼，捧著一本破舊的人物小傳看得入迷，書中主角是奶奶生平最喜歡的人物，三國才女蔡琰。
日子平淡安穩，雖無大富大貴，但也能保證溫飽，李元愷搬了個馬紮坐在院中，濃眉皺起，陷入了沉思。
飯後，天色漸暗，張九娘涮洗鍋灶，周白桃和李元愷坐在院中。
周白桃照看著小琰兒，瞥了眼李元愷笑道：「丑牛兒可是有什麼心事？奶奶看你回來後心不在焉。」
李元愷遲疑了一下，從懷中掏出那封皺巴巴的信，使勁抹平，遞給周白桃道：「奶奶，您先看看這封信！這是昨日杜縣丞交給我的。」
周白桃接過信，左右挪騰換了幾處方向才湊到一點光線，眯著老眼細細看了起來。
李元愷將妹妹抱在懷裡，小琰兒乖巧地把玩著一隻乾草編織的飛蝗，黑亮的大眼睛透出靈秀氣。
張九娘收拾乾淨，擦擦手坐下，笑道：「娘，信上寫的什麼？」
周白桃的父親雖然只是官府裡最低等的賤吏，但還算有幾分遠見，從小刻意教授女兒讀書認字，還想法設法地找書回來給女兒看，這才讓周白桃有了讀書識字的機會。
張九娘乃是佃農女出身，家中人丁多，祖輩都是大字不識的白丁，終日忙著勞作，也根本沒有讀書認字的意識。
這些年無事的時候，周白桃倒是會教她識字，不過還未到完整讀完一封信的地步。
過了一會，周白桃看完，臉色鎮定，沉吟了一會道：「先不深究這封信從何處而來，既然是杜縣丞給你的，想來不會有錯。」
李元愷輕聲道：「方才落鼓之前，我找管家李忠證實過了，的確如此！」
奶奶看了他一眼，沒有多問他是如何讓李忠說出實情的，想了想轉頭低聲將信的內容大致說給張九娘聽。
張九娘不如周白桃性子沉穩，得知丈夫是被奸人所害，勾起心頭悲傷，忍不住低聲抽噎起來。
小院在昏暗的光線中陷入沉默。
一會，周白桃沉聲道：「丑牛兒，你長大了，該到了當家的時候，說說你的想法。」
李元愷毫不猶豫，輕聲道：「奶奶，我想脫離李閥。唐國公府再好，也終究是別人的家，咱們扎不下根來。今日李家肯收留咱們，不過是李淵看我今後有幾分用處，即便將來我為李閥出生入死，也終究是依附他人，就像無根的浮萍一樣飄蕩，生死始終拿捏在別人手裡！」
李元愷目光愈發堅定，當他下定決心之後，彷彿看到了另外一條從未想過的路！
「奶奶，孫兒不願把命運交到別人手裡！我要自己掌握命運！」
周白桃淡淡地笑了笑，輕嘆道：「我們牛村李家，和唐國公李家終究是兩個李字！李淵刻意向咱們隱瞞你爹的死因，不輕不重地處罰李神通，就說明在他心中，咱們一家是不如李神通重要的。這一點，奶奶當年拉著你向李淵磕頭時就知道。只是，沒有家世背景，如今的世道想要出頭何其困難？奶奶也是為你將來著想，才想著依託李閥這棵大樹。」
李元愷皺著眉頭悶聲道：「我想過了，如今我武藝初成，想要出人頭地唯有從軍。奶奶，咱們一家離開武功縣，到別處生活，等你們安頓下來，我就去求師父，讓他送我到北地邊境。」
「你那位神龍見首不見尾的師父？」周白桃有些懷疑。
若非這兩年李元愷的武藝表現出一日千里的進步速度，周白桃都會懷疑李元愷一直奉若天人的師父究竟存不存在。
李元愷撓頭忙解釋道：「奶奶，師父他老人家絕非一般人！這封書信，我看十有八.九也是他託人送來的。等下次師兄送草藥來，我讓他帶話給師父，等他安排妥當了，咱們就搬家！」
周白桃一直對老頭的存在半信半疑，可是看李元愷這兩年習武不輟，與之前判若兩人，才漸漸接受李元愷有一位來無影去無蹤的神仙師父這麼個事實。
周白桃沉吟了好一會，看著李元愷認真道：「你可要想好了，脫離李閥，另投他處，將來你得不到任何來自李氏的支援，咱們隴西李氏族人的名頭一文不值，所有的一切都要靠你自己打拼！」
李元愷目光堅毅，愈發稜角分明的臉上微笑道：「奶奶放心，沒有人比我更清楚唐國公李家今後有可能的成就，我會拼盡全力為自己爭取力量。李家容不下我，我便走自己的路。孫兒以前不敢想，現在不得不想，或許未來，我能和李家爭上一爭！」
周白桃和張九娘不太聽得懂李元愷的話，但她們明白，李元愷已經下定決心脫離李閥。
周白桃點點頭，沉聲道：「既然你決定了，那咱們就離開！正好，趁著還有時間，把咱家的田產變賣了。我們一家從河北逃難至此，換了別處也照樣能好好活下去！」
李元愷咧嘴笑了，感到渾身無比輕鬆，轉頭看著最後一抹餘暉沉入西邊，天穹徹底暗沉下來。
天黑了，李元愷心裡卻一片明朗。