他們衣衫寒酸風塵僕僕，面色疲憊惴惴不安，灰撲撲的布鞋踩在柔軟的地毯上，華麗的壁燈燭火照射在他們身上，愈發突顯他們與此處的格格不入。
就算別館內最低等的雜役，穿的衣衫也要強過他們百倍，那蓬頭垢面的落魄模樣，在李家人眼裡和街邊乞丐沒有什麼兩樣。
特別是李元愷，身材高大，發育極快，打滿補丁的袍衫下襬剛剛過膝，露出兩截粗壯小腿，布鞋穿出破洞，腰上別了一把柴刀，一頭亂糟糟的獅鬃黃髮，愣頭愣腦地四處打量，模樣無禮又滑稽。
「撲哧」一聲輕笑，李莞和李夏蘭實在忍不住，掩嘴嬌笑起來，打破了大廳的安靜。
「這是哪裡冒出來的刁民？就算要攀附李家，難道不知好好打點一身行頭再來？」
「瞧他們的模樣，莫不是哪家的奴僕，認錯了主人家門？」
「不會吧？連狗都知道回家的路，還有狗洞可以鑽，奴人怎會認錯？」
「你看你看！那醜小子還在摳鼻子哎呀真噁心！」
李元愷耳朵靈敏，怎會聽不到兩個小娘皮在嘀咕著說些糟蹋人的話，摳摳鼻子故意朝她們那邊彈了彈，惹得兩女一陣驚呼，李元愷咧嘴露出一口大白牙，笑得很是猥瑣。
「啪」地一聲，竇誕看著那窮小子竟然敢戲弄自己未來的妻子，狠狠一拍桌子起身怒喝道：「哪裡來的野人？竟然敢在李家別館撒野？」
李元愷瞥了一眼竇誕那小身板，不屑地冷哼一聲，朝他勾勾手指頭：「別光顧著叫！有種過來！保證不打死你！什麼東西」
那滿臉的藐視氣得竇誕渾身發抖，雖說他不以武藝見長，但怎麼說也是個成年男子，沒理由被一個看似彪悍實則不過是個沖齡稚子嚇住，捋了捋袖袍就要上前教訓李元愷。
「夠了！光大，休得造次！」竇惠沉聲喝道，瞪了一眼竇誕，竇誕不敢違抗姑母，不甘地拱手安坐下來。
皺眉審視了一番堂下三人，竇惠思量了一會，想起牛村的確有一支偏房族人，與丈夫乃是同輩兄弟，名叫李綏。
記得那李綏的兒子還是和世民同日出生，想必就是那位滿臉稚氣眼神卻充滿桀驁的孩童，怎會長得如此雄壯，和自家三兒都是一副異樣相貌。
竇惠拿出國公夫人的架勢，冷冷地問道：「爾等所為何事而來？」
周白桃拄著木杖躬下腰身行禮，悽苦地說道：「啟稟夫人，老婆子一家是為李綏而來！小兒李綏莫名死在豐州，還落了個逃兵的罪名，田產被官府沒收，沒了活路，特來求告主家，請夫人主持公道，為我兒李綏澄清名聲！」
李綏死了？竇惠蹙眉，此事她完全不知，朝掌管族事的李幼良看去。
李幼良不慌不忙地站起身拱手道：「夫人，李綏一家前來投奔之時，我兄德良安排他入了軍籍做一府兵，此次隨軍出征換防豐州，因逃營之罪被笞八十，沒想到李綏身子瘦弱，受刑之後傷勢過重斃命。按照軍法和族規，李綏實為逃兵無疑，其屍骨已經隨軍返還，寄放在縣府，其中規矩，想必王縣令知曉！」
王世充黑臉笑了笑道：「此事是由高主簿掌理，下官不甚瞭解！」
高士廉起身朝竇惠一禮，淡淡地道：「回夫人，軍隊下的批文的確是李綏因逃營之罪被施刑，縣府依照律法已經收回了其田產財帛，但李綏既然是李偏將的親衛，想必李偏將對其中細節更加了解，若有疑問，不如問詢李偏將！」
高士廉說罷便坐下，他講話實事求是，不偏不倚，問心無愧，也不怕得罪李神通。
竇惠點點頭，沉聲道：「既然是逃營之罪，自然當受軍法處置，李綏扛不住刑法喪命，也是他咎由自取，沒什麼好說的！按照族規，李家也不會給他任何撫卹！」
周白桃急切地說道：「夫人！老婆子的兒子絕非貪生怕死之輩，邊關安寧無戰事，李綏即將隨軍返回，他為何要逃營，此事說不通！求夫人查明真相！」
竇惠沉著臉漠然不語，隱隱覺得似乎確實有些不合情理，她記起李德良曾經不止一次在李淵面前提到過，說這個李綏是個忠厚老實人，可以培養一下為家族做事。
只是內情如何竇惠不知，這些事眼下都是李幼良執掌，若是她貿然插手深究，恐怕會鬧得家族內部不和諧，一時間竇惠有心將此事壓下，大不了給牛村偏房一點補償了事。
酒意早醒的李神通自從李元愷三人進入大廳後，就惡狠狠地盯著他們，眼露殺氣，原以為不過死了個可有可無的族人，沒想到這家人竟然敢找上門來，真是不知死活。
冷笑一聲，李神通厲喝道：「無知老婦大膽！你兒子李綏逃營之罪，乃是由軍中長史、行軍司馬、參軍等一應官員確認定罪，有何說不通？速速滾出別館，李家沒有你們這樣恥辱的族人！」
周白桃拄著木杖幾乎要支撐不住蒼老的身軀，慘白著臉色搖頭瘋魔般地低吟道：「不會！不會！李綏絕不是逃兵！他的死一定有冤情！」