正想著要不下午就去逛街的時候，樓下夥計蹬蹬地上了樓，「掌櫃的，樓下有位夫人。想見見東家。」
元初一一愣，找她？誰知道她在這？
不明就理地下了樓，元初一首先見著的是四衛的大塊頭，往他身後看，一箇中年面帶愁容，卻是沈氏。
沈氏為什麼能找到這來呢？元初一回頭看了看梅香，梅香一縮脖子，溜到衛四身邊打了他一下，小聲說：「不是讓你送信麼，怎麼把夫人帶過來了？」
衛四連忙道：「我是要找韓公子的，不過他不在，這大娘說想見少夫人，我就領了來了。」
衛四的嗓門，想竊竊私語都難，元初一也不管他們兩個，下了樓迎上沈氏，「娘，你找我有事？」
沈氏拉著她的手看了一會，嘆了口氣，「你們……你和裴兒，究竟是怎麼回事？」
因為店裡還有客人，元初一帶著沈氏上了樓，讓梅香他們候在外頭，關上門，這才回頭說：「他怎麼說的？」
「裴兒只說你要出去住一陣子。」沈氏剛剛坐下又不放心地起來，走到元初一身邊，「你和娘說，是不是裴兒他欺負你了？」
沈氏的關心讓元初一心裡暖暖的，她把沈氏按回到椅子上，又倒了杯茶端過去，「沒有，您別亂想了。」
得了安慰，沈氏卻似更為憂心，「怎麼不亂想？你走了，裴兒也一天天的不見人影，我能有七八天沒見著他了。」
元初一有些訝異，又盤算著……七八天。莫不是去找她了？可城郊的範圍雖大，但莊子是有數的，一個個尋下來，這麼多天，早該找到了才是啊。
「……他一天只在早上去合香居看看，然後就不知所蹤，何老爺也不知他的去向……」越說，沈氏倒越著急了，「你見過他麼？」
元初一搖了搖頭，頭一回對自己這麼做感到了一絲後悔，最起碼，不應讓沈氏這麼擔心。
安慰了沈氏幾句，沈氏也漸漸平靜，說明天就去合香居等著，非得逮到他，問問他這些日子都在什麼。元初一笑笑，想的卻又是另一件事。
「何家的那個大小姐……還沒走嗎？」
沈氏點了點頭，正想說話，突然愣了愣，看著元初一，眼中閃過一抹恍然，「你……唉，我就說麼，你怎麼會突然離開，多半是為了她？」
元初一有點尷尬，沈氏想了半天，長嘆道：「其實這倒不必，裴兒以前雖對大小姐有心，但自大小姐出嫁，他就斷了那心思了。」
聽了這話，元初一不由得又想到那天的事，抿了抿唇，微有不甘地道：「斷了？我看未必，他對何大小姐，總是關心的。」不覺間，說出的話變得酸溜溜的，她就不信他那天沒看出何清婉的目的。
「唉……我也不知該怎麼說。」沈氏遲疑了一會，緩聲道：「我給你從頭說說吧。當年，我帶著裴兒回到桐城，家裡人指望不上，只能去找逢春……哦，就是何夫人。」
元初一點了點頭，並不打擾沈氏說話。
「逢春留我母子在何家住了幾天，就賙濟了我一些銀子，讓我離開。」說到這裡，沈氏有些難言之意，躊躇了一下，「說句讓你笑話的話，她怕什麼我也明白，那時我們都還年輕，我一個帶著兒子，若留在何府，終究免不了瓜田李下的嫌疑，所以我也不怪她。」
元初一這才知道原來當初沈氏來投奔呂氏也不是一帆風順的，不過，呂氏有這種顧慮倒也沒錯，從沈氏現在的樣子也不難看出她年輕時有多麼漂亮。
「不過……你也知道，像我這性子，做什麼能成？有銀子還不是坐吃山空？」想起當年之事，沈氏十分感慨，「後來銀子用光了，我怎麼還有臉面再去找她？就幫著包婆婆出出攤子，倒也能維持生計，可是，那年裴兒病了一場，我實在沒辦法，只得又去何府，便是這大小姐，那時才四五歲，顛顛的跑去求了何老爺，求他答應留下我們。」說到這裡，沈氏長長地吸了口氣，「說起來，這大小姐才算是我們的恩人，若沒有她，我別說供裴兒讀書識字，恐怕連生活都很困難，更別提裴兒還能習得一技之長了。」
「自那以後，裴兒就對大小姐十分上心，有什麼好吃的好玩的，都得先給她送過去，大小姐對裴兒也不錯，他們兩個……唉。」沈氏笑著搖了搖頭，「那時裴兒還小，不明白，我卻是明白的，逢春啊……再怎麼樣也不會把大小姐許給裴兒的，所以等裴兒滿了十三，我就讓他拜合香居的滿叔為師，讓他時常跟著師傅出門去選購原料，學些本事，待他五年出師，得了何老爺的器重時，我試著與逢春提了提這件事，但是……逢春說，大小姐已經許了人家了。」
「裴兒這孩子，什麼事都擱在心裡，又死心眼，表面上看不出什麼，但我知道他一直忘不了大小姐，我真怕他就這麼一個人待一輩子了，不過……」沈氏看著元初一，「你出現了，我才放了心。」
沈氏的這番話對元初一的觸動不可謂不大，回莊子的時候她腦中還在想著這些話，手中無意識地把弄著沈氏還給她的金牌，心裡又是期待，又是矛盾。
期待的是，他的感情深沉內斂，一旦得到，便不易失去；矛盾的是……他怎麼還沒找來呢……迷路了麼……笨
因為沈氏的突然來訪，徹底讓元初一失了查帳的心情，中午便離開了桐城，等回到莊子的時候，剛剛過午時分。
顧嫂迎了元初一進了莊子，才道：「夫人，有位公子早上就來了，等您大半天了。」
元初一心中一動，立時跳下馬車趕去堂屋，這裡是農莊比不得大宅，有間大屋待客已算不錯了。
待她進了堂屋，入眼便是那極為熟悉的一襲青衣，韓裴身姿挺直地坐於椅上，微垂著頭，正在看書。聽到腳步聲，他抬起頭來，見到元初一，眼中多了一些安心，細細地將她打量一遍，終於綻出一抹笑意，「回來了？」
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