元初一心情低落地回到攬月居，腦子裡一直盤旋著戚步君剛剛的問題，她沒撒謊，如果再來一次，她依舊會嫁給葉真，然後……
她居然想到了然後。
然後她想怎樣？這個問題她想了無數次，始終沒有結果。
「少夫人。」梅香將已經涼了的湯又熱了一遍，端上來，「還有一些湯，不如給五老爺送去？」
元初一心不在焉地點點頭，「下午再熬一些，等公公他們回來喝。」
梅香應了一聲就去了，這一去，遲遲未歸，元初一起先沒有在意，直到過了將近一個時辰，梅香還不見蹤影，便覺得有點蹊蹺，叫了個小丫頭出去找，不想那小丫頭才出門，就撞上慌慌張張跑回來的梅香。
梅香氣喘吁吁的，臉色也不太好，見了元初一慌忙地將她拉進屋裡，關上門，又確認了門外沒人，才以極低的聲音說：「少夫人，不好了，婢子聽到了要命的事。」
元初一皺皺眉，走到桌前坐下，「怎麼了？」
梅香嚥了下口水，張了張嘴，卻又好像不知該從哪裡說起，元初一見她的樣子實在慌亂，便指了指身旁的凳子，「坐下說。」
梅香便坐下，仔細想了半天，才說：「婢子剛剛不是去給五老爺送湯麼……」
「是一個時辰以前。」元初一提醒她，「你送到哪去了送這麼久？」
「就是清漪院，」梅香急急地道：「本來婢子把湯送過去後就回來了，不過進院前想到托盤忘了拿回來，就回去取，五老爺身邊的樂兒說不如把湯盅一齊帶回來，省得再跑一趟，可她手裡有活，婢子就自己去小廚房折湯盅，後來五老爺回來了，把樂兒她們都譴出院去，婢子那時還在小廚房裡，就聽到五老爺和葉家小姐在院子裡說話……」
「誰？」元初一問完才反應過來梅香說的應該是葉瑾娘，因為梅香是跟著自己從孃家出來的，所以始終叫不慣葉瑾娘為小姐。
她點了點頭，示意梅香繼續說，梅香吐出口氣，「少夫人，婢子下面說的句句是親耳聽到，可不是婢子亂說的。」
元初一微詫，梅香雖然平時嘰嘰喳喳的，但事情輕重她分得很清楚，眼下她如此鄭重，定然不是尋常的小事，「你只管說就是。」
梅香便道：「葉家小姐說她見到了少夫人與五老爺在湖邊說話，她說瞧五老爺的樣子，分明……」梅香瞄了一眼元初一，抿了抿唇，「分是明對少夫人有意，她讓五老爺以後不要接近少夫人。」
元初一半天才反應過來，莫名其妙地失笑，「她懷疑五叔對我有意，然後去警告五叔？」要不是以前聽過葉瑾娘編排自己，元初一絕對無法相信這是真的，不過這大小姐對葉家的聲譽果然上心，沒邊沒影的事也能發作一番。
梅香點點頭，又看了看門口，轉過身來頗為神秘地道：「她說五老爺對少夫人有意的時候，五老爺並未否認。」
元初一眨了眨眼，微有些意外，不過想到她與戚步君早已不知被編排了多少次，難道每次都要解釋？便又釋然，「然後呢？葉瑾娘又說了什麼？」
梅香的聲音壓得更低了，「她說如果五老爺不聽勸告，她不敢保證少夫人會不會像巧荷一樣。」
「巧荷？」元初一想了想，「是誰？」
「巧荷是葉家小姐以前的貼身丫頭。」梅香縮了縮脖子，「樂兒說是少夫人進門前一年的事，巧荷勾搭家丁，葉家小姐要將她趕出門去，後來她自知羞恥，投湖自盡了。」
元初一眯了眯眼，仔細想了想勸說與投湖間的聯絡，難道葉瑾娘是在說，她會將「勾搭」戚步君的自己趕出門去嗎？
「少夫人，你說葉家小姐會不會害你？」
元初一抬眼，「為什麼這麼說？」
「五老爺讓葉家小姐不要亂來，葉家小姐說，五老爺當初不要她，她以後也不會讓五老爺要任何女人!」梅香說到這裡，臉上現出極為難言之色，「少夫人，那葉家小姐對五老爺……」
元初一抬手止住梅香的話，慢慢起身，心中震驚至極。
對了，這就說得通了，如果葉瑾娘對戚步君有意……那一切就都有了理由，包括她恨戚步君為她尋生子之方，包括她對自己的敵意，還包括投湖的巧荷。
如果巧荷真是羞而投湖，葉瑾娘絕不會在此時提出，她說出這件事唯一的原因，是因為她對這件事有決定權——她對巧荷的死有決定權。
元初一突然打了個冷戰，眼前浮起一雙溫柔如水的眼睛，上輩子正是這雙眼睛盯著她走完最後一程。
「還……有嗎？」元初一好不容易才消化了這個訊息，回頭看向梅香。
梅香想了想，搖搖頭，「五老爺好像還說了什麼香囊，不過說得不清不楚的，他們之間的氣氛很僵，多數時間都沒有說話，後來五老爺有事走了，葉小姐也走了，婢子才敢出來。」
元初一微微沉吟，「你那時在廚房的事，只有樂兒一人知道？」
梅香點點頭，「婢子已求她保密了，她不知道五老爺和葉小姐在談什麼，所以也沒太在意。」
「越不在意的事，越容易順口說出去。」元初一倒不怕戚步君知道梅香聽到了他們的話，而是怕這件事傳到葉瑾娘耳朵裡，那梅香的日子可不好過了，好在葉瑾娘不會在合慶園逗留太久，只消挺過這陣就行。
「這段時間你多去找找樂兒，給她送些禮物，禮不要重，讓她明白你是為什麼謝她就行了。」知道了原因，才能更好地保密。
梅香應道：「婢子知道了。少夫人，那您怎麼辦？五老爺對少夫人一直不錯，要是葉家小姐因此對付少夫人……」
「我總不能因為這種事就與五叔生疏。」元初一哼了一聲，「真是無聊，外面的人傳也就罷了，回到家裡也不消停！」
梅香扁扁嘴，「其實這也不能怪葉家小姐，五老爺對少夫人確實很好，比二公子還好，唉，如果少夫人當初嫁的是五老爺就好了。」
元初一不在意地輕笑，「世上哪有那麼多‘如果’。」說罷她微有恍惚，一會才道：「今天說的事以後再不要提了。」
「婢子曉得。」梅香長長地撥出口氣，站起身，突然拍了自己腦袋一下，「托盤和湯盅又忘了拿回來！」
元初一無奈，擺擺手讓她去了。
又過一會，有小丫頭進來通知元初一，老爺子回來了，與葉真在大廳，讓大家出去共用晚餐。
看看天色，果然已經有些暗了，元初一便收拾整裝，去了大廳。
她趕到的時候老爺子、葉真和唐氏都在，老爺子正與葉真說著什麼，葉真聽得十分認真，看著老爺子從眼角到眉稍透出的欣喜寬慰，元初一大感詫異，葉真到底發生了什麼事，會有如此改變？
「初一，你來了。」葉真站起身來，待元初一入座後才又坐下，笑著說：「做生意真不容易，以前辛苦你了。」
「你才知道！」老爺子大笑，「不過你總算沒教爹失望，這一切，是初一的功勞。」
元初一淡淡一笑，「是公公教導有方，初一不敢居功。」
老爺子的心情極好，他撫了撫鬍子看向葉真，「一直以來最讓我困擾的有兩件事，第一件總算是實現了，第二件，你也別讓我等得太久。」
葉真唇角噙著笑意，「爹放心，在與蕭家和談之後，我的事，一定會給爹一個交待。」
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