元初一抿抿唇，「他現在呢？」
「我讓他走了。」葉真想了想，「他似乎有點生氣。」
元初一不語，能不生氣麼！她讓菊香在韓裴臨走前攔住他，以方家的名義將他帶到別院，又以方家那個敗家子會來與他談合作的事為由拖著他，這麼久了，他應該早就察覺不對了。
不過……
「你怎麼知道這件事的？」
葉真笑笑，「我這幾天在外散心，昨天才回的遙州，因為太晚了，就沒趕回來，在別院歇的。然後……」他斟酌了一下語句，「發現你請韓公子‘住’在那，就跟他聊了聊。」
元初一敷衍地哼笑兩聲，「聊什麼了？」沒說她強行軟禁，夠給面子了。
葉真聳聳肩，「我只告訴他我姓葉，他好像就全明白了，今早臨走的時候他讓我轉告你，香滿堂的菜不便宜。」
元初一靜靜地看了葉真半天，一拍腦門，她壓根忘了沒結帳這事。
「你們之間……有生意往來？」葉真好奇地托腮相望，「說來聽聽。」
元初一驚奇地睜了睜眼睛。今天的怪事是一樁接一樁，以前的葉真別說不愛打聽閒事，只說事關「生意」二字的，他都恨不能饒道而行。
「就是……」元初一搖搖頭，很懷疑自己正在做夢，「也不算是生意往來，不過快了。」她將想與韓裴合作以及讓元惜去桐城的事簡單說了說，「我讓大哥給何家送了三萬兩銀票，說韓裴另尋了生意夥伴，他要留在遙州幾天談合作細節。」
葉真皺了皺眉，「何家收了？沒有懷疑？」
元初一笑笑，「大哥寫信回來說因為方家突然撤資，何家的生意運轉已出現問題，他帶去的兩萬兩銀票正解了何家的燃眉之急，他們歡迎還來不及，哪裡會拒絕。」
葉真想了想，「也就是說，錢已經花了，韓裴就算想反對，也來不及了？」
「差不多吧。」元初一干脆坐下，喝了口水，「兩萬兩隻是第一步，我想說服公公，再送三萬兩過去，這麼大的一筆資金，不是那麼好找的，韓裴畢竟不是合香居真正的主人，他想把錢退回來，何家勢必又要陷入資金困難的窘境之中，何家的人未必願意。」
看著元初一自信滿滿的模樣，葉真微微沉吟，「直接送銀子過去，無憑無據的，如果將來韓裴拒不認帳……」
元初一當即失笑，「他？絕不可能。」
「你就這麼有信心？」
元初一認真地點點頭，「任何人都有可能貪這個便宜，只有韓裴不會。」別問她為什麼，她就是知道。
惦記著要在老爺子出門前把其餘的銀子落實下來，元初一也不再和葉真閒聊，出了攬月居直奔晨園。
當元初一來到老爺子的書房外時，意外地聽到書房中傳來葉彥的聲音，她緩了步子，示意門口的茶水丫頭不要出聲，貼到門邊聽了聽，葉彥的聲音卻突然消失了。
難道是發現自己了？元初一正打算敲門進去，突聽門內一聲厲喝，「你這蠢貨！」
元初一愕然，是老爺子。
老爺子近一年來不怎麼管賭場的事了，脾氣也好了很多，鮮少見他動這麼大的肝火。
「上次你說得言之鑿鑿，結果如何？盼君樓前你把葉家的臉面丟得乾乾淨淨，居然還學不乖！」
老爺子的聲音凌厲至極，葉彥則聲息全無，連元初一都不由咋舌，這是怎麼？秋後算帳麼？
「我現在告訴你，那幾個老千是蕭正派來的，我知道！初一也知道！為什麼沒告訴你這蠢貨？就是怕你衝動壞事！沒想到……」
聽到這裡，元初一差不多明白了，心中暗笑，葉彥啊葉彥，你可真夠配合的，這才幾天吶！你就「查」出那幾個老千的指使者了。
「可我明明看到……」
葉彥不服的聲音傳出來，「那幾個老千暗中去見了衛三，他們……」
「住口！」
「啪」的一聲，老爺子怒喝，「簡直愚不可及！」
嘖嘖嘖，元初一帶著笑容搖了搖頭，正為葉彥默哀之際，房門突然開啟，葉彥衝了出來。
葉彥的頰邊留著鮮紅的一個巴掌印，看著就很疼，元初一朝他笑笑，葉彥雙目幾欲噴火，元初一還真怕他不顧一切地衝上來報仇，抬手指了指屋裡，葉彥咬牙切齒地，力度之大，脖子上的青筋都跟著賁起了。
元初一不再看他，轉身進了書房，看著老爺子的背影低聲喚道：「公公。」
老爺子立時轉過身來，他看著元初一，久久未語。
雖然他臉上只有殘留的怒意，可元初一看得出他的目光中雜夾的複雜情緒，葉彥說盯著的老千去見了衛三，老爺子必然已明白了當中奧秘，她想，老爺子最後罵的那句愚不可及，或多或少地是在罵葉彥怎麼就這麼不爭氣，又上了她元初一的當呢？
「聽說公公又要出門？」元初一自然不會繼續追問葉彥的事，有些事，大家心知肚明就行了。
老爺子面色稍稍有些陰沉，他長長地吐了口氣，淡淡地「嗯」了一聲，「找我有事？」
「是關於合香居的事。」元初一笑了笑，「我已與何家談定了合作之事，不過何家現在急著用錢，我想和公公商量商量，給何家投資的事。」
「哦？」老爺子抬眼，「你不是已經從賭場拿了三萬兩了麼？」
元初一從賭場拿錢子的事沒想過瞞老爺子，所以聽到此言也無訝異，可再開口，卻是另外的事，「公公，我本讓五叔去請信伯出山，可信伯拒絕了。」
老爺子微微點頭，「此事我略有耳聞，他拒絕也好，省得欠他人情！」
說到賭，老爺子本身就是個高手，不過這幾年年紀大了，眼神不比從前，元初一相信他也看過那幾個老千，但沒看出究竟。其實老爺子在賭場這麼多年，認識的高手只多不少，但混在江湖就是這樣，朋友多，敵人更多，所以這也是為什麼他沒有提出請同行出山的原因，要是讓人知道他已不復往日目光如炬，不知會招來多少麻煩事。
「所以，」元初一抿了抿唇，「我們要另想渠道解決這次危機。」
老爺子抬眼相看，微有遲疑地問：「這兩件事，有關聯？」
元初一笑著點頭，「公公，您之前一直想做正行，眼前就是機會。我們可以把青龍以外的賭場逐漸關閉，餘出來的銀子拿去投資正行。」
「你是說……」老爺子沉吟半晌，「縮小賭場的規模？」
「正是。」元初一正色道：「蕭家派老千來搗亂，無非是眼饞青龍的紅火，如果我們縮減對賭場的投資，當青龍不會對他造成威脅，他自然會收手，而我們，或與人合夥，或自己投資，投入到新的行業中去。」
聽罷，老爺子微微沉吟，眉宇間頗有動心之意，「讓我……好好想想。」老爺子擺了擺手，「對了，何家那邊，你想拿多少銀子？」
「十萬兩。」元初一說得臉不紅氣不喘，「多是多了點，不過合香居將來定然大有發展，我們要把握時機。」
老爺子搖搖頭，「十萬兩不是個小數目，合香居……不值得投入這麼多，就算將來轉做正行，我們也不能全指望別人，總要自己做些什麼才好。」
元初一當即虛心地低頭，「公公說的是，初一太急進了。」
「這樣吧。」老爺子想了想，「再拿三萬過去。」說罷又道：「與合香居合作的契書，有空送過來我看看。」
「是。」元初一低頭笑笑，正要退出門外，老爺子又道：「還有，以後賭場的事，別讓你五叔參與。」
元初一微愕，卻也立時應聲，退了出去。
元初一沒再去賭場，而是又回了攬月居，她想知道葉真最近究竟發生了什麼事，為何會有這麼大的變化，可誰知等她回去，葉真竟又不見了，丫頭說他去了晨園，探望唐氏。
聞言，元初一著實反省了一下，她去晨園，完全沒想起這事，不過現在再回去，未免有點彆扭，乾脆就回了房間，這段時間她忙個半死，身心都很疲憊，正好趁機休息休息。
元初一本想小睡一下，起來再與葉真談他的事情，結果閉上眼睛就睡沉了，最後是被門外的吵雜聲驚醒，她迷迷糊糊地撐起身子，朝外喊道：「什麼事？」
竹香立時推門而入，「少夫人，老爺請你過去。」
元初一眯著眼睛看了看屋裡，漆黑一片，天色想必不會早了，老爺子究竟有什麼事這麼急著找自己？
披著衣服起來，元初一隨口問道：「知不知道什麼事？」
竹香回了一句話，讓元初一怔在當場。
遙州賭場三巨頭之一的蕭家掌門人蕭正，被人於街頭圍殺。
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