胖子的言下之意那男子聽得明白，剛剛對那元掌櫃生出的一絲佩服立時煙消雲散，輕輕搖了搖頭，想來也是，賭場生意本就是偏門，能嫁到這樣人家的姑娘自然不是好相與的。
那胖子有心再說些元掌櫃的辛聞秘事，無奈那男子卻似失了興趣，只能了結話題，所幸這盼君樓的菜色果然不錯，很快二人就轉移了注意力，大快朵頤。
等那元掌櫃再度從樓上下來時，二人己是杯盞過半，那男子正盯著窗外，隨手招來小二，指著外頭道：「麻煩你拿兩個饅頭給他。」
小二順著他指的方向看去，對面街的一條巷口處蹲坐著一個渾身泥汙的小乞丐，不過五六歲的年紀，一雙眼睛不斷盯著過往行人，卻不敢開口乞討，模樣十分可憐。
「客倌真有善心。」那小二似是看慣了這種情況，隨口稱讚一句，便依言而行。
過了一會，那小二回來，替那小乞丐轉達了謝意，又端上一盤魚來，酸香沖鼻，引人胃口大開。
那胖子訝道：「不是說醋椒魚今天賣光了麼？」
小二笑著看向那清雋男子，「這是元掌櫃看見這位爺的善舉，特地送給二位的，另外二位的酒資也結過了，二位請慢用。」
那胖子訝然半天，而後看向對面的男子，「韓兄，我可真不理解這種人的想法，她可以視一個母親的哀求於無物，又能因一件小事而慷慨解囊，不明白，不明白！」
那男子也是有些詫異，但一來那元掌櫃己經走了，二來他也不欲與這種人牽扯過多，便沒再追問，任那小二離開。
再說元掌櫃，出了盼君樓便乘轎而去，沒多朝那小乞丐看上一眼，身旁的婢女一直跟著轎子走了半天，才朝轎中道：「少夫人既憐憫那孩子，何不帶他離開？」
「帶他離開？」轎中久久傳來一聲輕嘆，「我自己的命運都難以改變，有何能力去改變別人的命運？」
聞言，那婢女沒再說什麼，等到轎子行近一座大宅，看見一人，附到轎邊低聲道：「少夫人，前面似乎是小舅爺。」
轎中立時傳來很不耐煩的聲音，「別理他，也別讓他跟著進府。」
婢女應了一聲，讓轎伕不用停下，徑直朝大宅而去。
「大姐……」看到轎子，元憶連忙從樹蔭下跑出來，卻沒見轎子有停下的趨勢，他哪裡還不明白，一張放縱過度的蒼白麵容上猛地湧上幾分血色，「元楚怡！你給我停下！」
元楚怡……元初一坐在轎中，被這個久違的名字勾起一抹自嘲的笑容，再聽著元憶氣急敗壞的聲音冷哼一聲，微沉的臉上滿是鄙夷，本想讓人趕走他，轉念一想，又改了主意，朝轎外道：「梅香，讓他去大堂等我。」
梅香應了一聲，元憶也聽到了元初一的話，臉上仍是憤憤的，狠狠地甩了下衣襬，一馬當先地走進大宅。經過大門時，特別報復了那兩個將他攔在門外的門房，一人踢了一腳。
葉家大宅是葉家老老爺闖天下那會建起的，名為合慶園，經過不斷的整修擴張，己經很具規模。葉老老爺的意思是將來他的子子孫孫就一起生活在這，沒想到只傳了一輩，就因為家中兄弟失合，在他死後早早分了家。現在住在合慶園中的，只有元初一的公公葉家二老爺。
元憶在偌大的廳堂中等了小半個時辰，也沒等到元初一。他己將廳堂的擺設看了個遍，短短兩個月沒來，廳中設定的古董又換了一批，窗外的荷池也重新修繕過，更讓人鬱悶的是荷池旁還加蓋了曲廊涼亭，清幽而別緻。不像元家己有兩年沒整理過，他今早出門時經過魚塘，綠苔多得基本看不著魚了。
元憶本就等得焦躁，現在又不知被哪件事觸動了心底的鬱悶神經，越發地不忿起來，伸手端起茶碗，發現茶早就涼了，居然也沒人來給他換上一碗！他洩恨似地將茶水一飲而盡，末了狠吐出一片茶葉，大叫道：「來人！給我換茶！」
「怎麼？茶不合胃口？」
元憶聞聲回頭，便見元初一進了大廳。
元初一換了女裝，略施脂粉，髮髻盤起，流蘇步搖隨身輕振，顧盼間溫柔輾轉，很是一副賢妻良母的模樣。
看清她的模樣，元憶忍不住翻了個白眼，從鼻子眼兒裡哧出一口氣。他撇著嘴靠進椅子裡，極其不滿地道：「你到底是什麼意思！我們雖然不是同母所生，但好歹也是姐弟，你從鄉下回來的時候，我娘可是很關照你的，你那次病了，也是我這個做弟弟的不辭辛勞每天為你煎藥！你倒好！幾次三番地害我被爹罵，我肚量大已經不跟你計較了，這次還讓人把我擋在門外！我好歹也是葉家的舅爺，你這麼做讓我以後怎麼在下人面前抬起頭來！」
「能有什麼意思？」元初一坐下，耐心地道：「反正現在你也進來了，說吧，找我什麼事？」
元憶這才想起今天來的目的，揚著下巴忿忿地說：「怡兒要成親了，爹說讓你給她出份嫁妝，也不用太過張揚，就一萬兩吧！你準備好了就給我們送來！」
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