馬蹄聲傳來，老耳朵第一時間下了炕：「聽動靜，最少八百人！」
他和陳跡一同走出正屋，一老、一少、一貓，腦袋一起探出門去，只見黑鴉鴉的人馬如潮水般湧進鎮子，嚇得家家戶戶都吹滅了燈。
數百名甲士策馬而來，腰間佩刀、腋下夾矛，月光下寒芒凜凜。只十幾個呼吸的功夫，便將進入鎮子的要道盡數封鎖。
還有上百名弓弩手爬上房頂，踩著屋脊往整個二道白河鎮擴散，拉開弓弦的吱呀聲令人牙酸。
精銳！
老耳朵趕忙拉著陳跡回到屋內，先吹滅了屋內的油燈。
黑暗裡，老耳朵壓低了聲音說道：「這是一個千人團的兵馬，便是尋道境行官也能輕鬆圍獵，別去觸這個黴頭。他們應該是來封山的，或許等會兒就會離開。」
陳跡低聲問道：「這是誰的甲士？」
老耳朵輕咦一聲：「你這麼一問，我才想起來這支兵馬竟沒有帶旗幡……等等，他們是私自調兵來的，好大的膽子啊。」
屋內黑燈瞎火，婦人顫聲道：「是啊，他們膽子也太他孃的大了……」
陳跡頓了一下，藉著微弱的光線打量兩人：「你倆說的是一回事麼？」
老耳朵正色道：「這些人頂著殺頭的罪名私自前來，所圖甚大……若是光明正大的扯旗來，那便是奉命來幫武廟封山的，可這私自調兵又是要做什麼？想不通啊想不通。」
老耳朵忽然看向屋內婦人，狐疑道：「老香根兒不會把我賣了吧？」
婦人趕忙辯解道：「那不能夠，天上掉餡餅他都不敢張嘴接的主兒，指定不能出賣你。」
就在此時，屋頂傳來腳步聲響，老耳朵豎起食指貼在嘴邊，靜靜聽著頭頂的動靜。
下一刻，屋外傳來甲士高聲詢問：「里正何在？」
二道白河鎮安安靜靜，似是沒人回應。
外面的甲士喝罵起來：「里正何在，滾出來！」
依舊無人回應。
老耳朵和陳跡心中忽然有不好的預感，兩人同時將目光轉去婦人身上，婦人已經渾身顫抖著說不出話來。
老耳朵牙疼道：「老香根兒不會當上里正了吧？什麼時候的事兒？」
婦人顫聲道：「老太爺年前一走，老香根兒就接了里正。」
老耳朵低聲叫苦：「你娘嘞，要被你們一家子害慘了……」
說話間，隔壁鄰居家傳來踹門聲，甲士站在門前高聲問道：「里正是哪一戶？」
鄰居聲音顫抖道：「我不是里正，里正是我隔壁那戶。」
那甲士轉來老耳朵和陳跡所在這一家，隨手扯去棉布門簾，露出屋內的老耳朵、婦人、陳跡三人。
陳跡看見院子裡立著五六名甲士，屋外還能聽見密集的腳步聲、交談聲，再一抬頭，對面屋頂正有五名弓弩手用箭指著這邊。
甲士將棉布簾隨手丟在院中，上下打量老耳朵：「你就是里正？」
老耳朵先是一怔，繼而訕笑著接話：「對對對，小老兒便是里正。」
甲士上下打量他：「方才喚你為何不出來？」
老耳朵慌亂道：「小老兒害怕……」
甲士抬腳往屋裡走來，逼得陳跡等人往屋裡更深處退去。
此時，甲士藉著月光環顧四周，最終目光定在婦人身上：「這是？」
老耳朵解釋道：「這是俺家婆娘。」
甲士又看向陳跡：「他呢？」
老耳朵又勾著背解釋道：「這是我兒子，幾個兒子裡數他最沒出息、最不孝順……」
甲士不耐煩道：「誰問你這個了？」
老耳朵趕忙拱手道：「軍爺想問什麼？」
甲士大搖大擺地從陳跡與老耳朵中間穿過，坐在正屋椅子上，漫不經心道：「今天都有誰從二道白河鎮經過了？」
老耳朵上前作揖：「虎豹騎大統領元亨利貞領著陌刀營進去了，沒在鎮子上停留。」
甲士問道：「這個我知道，沒別人了？」
老耳朵老實巴交道：「沒了。」
甲士若有所思：「山上可有訊息送下來？你可知道山上發生何事，元亨利貞為何連夜進山？」
陳跡心中一動，這隊人馬竟還不知山裡發生何事，只是悄悄跟著陌刀營過來的？
奇怪，這隊人馬分明是長白山附近的景朝精銳，武廟封山為何沒通知他們，反而讓他們自己摸過來了？