這是個小四合院，只是正屋和廂房比尋常院子小了許多，陳跡就坐在院子裡，手腕上的鐵鐐已經解了，正坐在石凳上發呆。
他看見陳禮尊，怔了一下：「……大伯。」
陳禮尊把包袱放在桌上：「小滿送來的，說是天涼了，給你添床被子。」
陳跡點點頭：「她人呢？」
陳禮尊頓了頓：「回去了。都察院監不許丫鬟探視，都察院裡的御史都等著抓我把柄，也不好給小滿行方便，只能由我將東西送進來了。」
陳跡嘆息道：「大伯這左都御史當得憋屈。」
陳禮尊進屋給自己倒了一杯水，他拎著茶壺自嘲道：「誰說不是呢。他們也是按章程辦事，挑不出什麼毛病來。日後尋個由頭將那小吏貶斥了，他還能去齊家領賞錢，等個一年半載，齊家便會給他再安排個油水更厚的差事。世家養門客便是如此，咱們陳家也一樣。」
陳跡笑了笑：「大伯忘了，我不是陳家的人了。」
陳禮尊沒接話，只是握著杯子打量屋子，不大，但乾淨。
床上單薄的被褥迭得整整齊齊，牆角還有一隻木盆，盆裡盛著清水。
陳禮尊問道：「還缺什麼？」
陳跡想了想：「不缺。」
陳禮尊走到他對面坐下：「三法司會審的案子送去宮裡了，等著陛下勾決，聽聞陛下震怒，晚飯都沒吃，還把所有內侍都攆出仁壽宮了。」
陳跡忽然問道：「佘登科和西風怎麼樣了？」
陳禮尊一怔：「怎麼不擔心自己，反而擔心旁人。」
陳跡重複道：「佘登科和西風怎麼樣了？」
陳禮尊思索道：「佘登科不好說，但西風明面上說要殺你滅口，想必會和吳秀一樣，斬立決。齊家原本答應他給個肥缺，說他是刑部線人，如今也不會再管他了。」
陳跡懇切道：「煩請大伯幫忙給他們兩個留條活路。」
陳禮尊嘆息道：「……好吧，佘登科應該不會有什麼事，至於西風，我最多給他爭取發配嶺南，餘下的不敢保證。」
陳跡認真道：「多謝大伯了。」
陳禮尊發現，這大概是陳跡頭一次如此真切地感謝自己：「放心，不會讓他們有事的。」
兩人沉默，似是不知道說什麼好了。
片刻後，陳跡好奇道：「我什麼時候能出去？」
陳禮尊搖搖頭：「恐怕還得過陣子，得等靖王、慶文韜謀逆案平反了才行。」
陳跡疑惑：「不是已經平反了？」
陳禮尊喝了口水：「那只是吳秀逼三法司在聽審百姓面前代表朝廷說出這句話而已，民間訊息傳開，靖王平反是遲早的事，但該走的規程還得走。」
陳跡哦了一聲。
陳禮尊繼續說道：「如今刑部尚書辭官歸隱，陛下調了山州總督龐青尺接任，胡家的人；大理寺卿因貪瀆革職查辦，關內獄去了，聽說要調濟南府的知府陳晉進京接任，但還沒定；右都御史貶為巡按御史，放到太原府去了，人選還沒定。等這三個位置的新人上任，朝局才算穩當，然後三法司還得重新派人前往洛城、固原偵緝，待他們再回京定案平反，只怕都要入冬了……到時候才能再定你的功過。」
陳跡點點頭：「明白了。」
兩人陷入沉默，陳跡又發起呆來，氣氛微妙。
陳禮尊放下水杯說道：「聽說齊閣老又病重了，前幾日還能進文華殿，今天又告病了。我遣人打探了下，說是齊閣老先前用了道庭送的丹藥，沒生羽丹那麼好用，但也算吊住一口氣在。如今氣急攻心，只怕拖不過一年了，齊家如今群龍無首，沒了主心骨，只怕會做些鋌而走險的蠢事……不過你放心，我已經讓陳序安排人守在燒酒胡同那邊了，一旦家裡有事便會出手馳援。」
陳跡神情終於動了幾分：「多謝大伯了。」
兩人再次陷入沉默。
陳禮尊緩緩起身：「我走了，過幾日再來看你……下次來時，用帶些什麼東西嗎？」
陳跡想了想：「帶本《傷寒論》吧，大伯問問太醫院院判，他知道我要的哪本。」
陳禮尊答應下來，往外走去。
臨到門前時，他停住腳步欲言又止，最終還是沒說什麼，只嘆息一聲便匆匆離去。
陳禮尊走出都察院監時，對守在門前的小吏叮囑道：「莫要怠慢他，不然便不是貶斥那麼簡單了，齊家也救不了你。」
小吏連連答應：「大人放心，小人心裡有數。」
陳禮尊嘆息一聲，理了理頭頂烏紗走下石階。
就在此時，卻見一襲白衣迎面走來，對方戴著一副龍紋面具，身後還跟著寶猴與皎兔、雲羊。
白龍旁若無人的走上石階，與陳禮尊擦肩而過。
小吏剛要阻攔：「誒，這裡是都察院監，你們做什麼……來人！」
都察院監裡衝出十餘名手持棍棒的獄卒，待他們看清來人是誰時，卻全都僵在原地。
白龍沒有理會，一言不發地徑直往都察院監裡走去。
雲羊掐著小吏的脖頸，將對方頂在黑漆漆的大門上。他目光慢慢環視一週，皮笑肉不笑：「密諜司提審陳跡也需要爾等同意？你們家裡沒人了嗎？」
小吏與獄卒噤若寒蟬。
皎兔走上前，為小吏整了整領子，笑眯眯道：「我們下次再來的時候，記得先想想自己是誰，再想想我們是誰，別平白無故丟了性命。」
小吏慌忙點頭：「明白了明白了。」
皎兔搖曳著身姿往裡面走去：「放了他吧，再嚇就尿褲子了。」
白龍來到陳跡住的小院時，陳跡依舊在石凳上發呆，見白龍走進院子，面上也沒有什麼變化。
此時，白龍從袖子裡掏出一本傷寒論扔在桌子上：「你一時半會兒還出不去，本座去問了院使和院判，他們說你可能會想看這本書。」