小和尚搖頭：「小僧沒有答案，但施主自己心裡已經有了。」
陳跡沉默不語。
小和尚忽然問道：「施主，若讓你帶著記憶回到一年前，你願意麼？回到那個初來乍到的夜晚，亦或是重陽節的午後。」
陳跡想了想：「願意。」
小和尚又問道：「那若是讓你回到一年前，卻什麼結果都不能改變，你還願意回去麼？」
陳跡微微一怔，許久沒有回答。
此時，灶房裡響起小滿的聲音：「小和尚，你還愣著做什麼？過來擇菜！」
小和尚趕忙道：「來了來了。」
他起身往灶房走去，卻聽陳跡忽然回答道：「願意。」
小和尚一怔，過了兩息才意識到陳跡是在回答他方才那個問題。
他回頭凝視陳跡的眼睛，而後雙手合十，微笑道：「施主，‘我執’執的是什麼？」
陳跡思索片刻：「結果？」
「正是，」小和尚輕聲道：「正所謂菩薩畏因、眾生畏果，一旦不問因果，便是佛陀了。施主方才那一答，哪怕結果註定也願意回去，放下的既是結果，也是執念。」
說到此處，小和尚指著陳跡心口，欣慰道：「施主心裡那座山，已經自己搬走了。從此往後，那裡便不是山了，是山腳下走過的路。」
陳跡忽然看向小和尚：「我放下果了，你拿起因了麼？」
小和尚深深看了陳跡一眼，轉身往灶房裡走去：「小僧去擇菜了……」
……
……
夜裡，陳跡做了一個很長的夢。
夢裡他還坐在那輛前往陸渾山莊的板車上，絢麗的晚霞下，朋友們一起吃著酸掉牙的橘子。
可忽然一場大雪飄來，陳跡被雪花迷住了眼，等他揉完眼睛再環顧身周時，車上只剩下他一個人。
雞鳴聲響起。
陳跡睜開眼，緩緩吐出一口濁氣。
他還在燒酒胡同的小宅子裡，又從東廂房搬回了空空蕩蕩的正屋，烏雲就窩在他枕頭旁，暖烘烘的。
燒酒胡同里漸漸有了動靜，不知是誰家的男人出門上工的腳步聲，還有孩童被母親送去蒙學的聲響，孩童聲音誠稚，母親聲音溫柔。
陳跡坐起身，穿好衣裳來到院中，卻見袍哥早早便起來了，正披著黑布衫坐在石桌抽著煙鍋。
陳跡好奇道：「怎麼起這麼早？」
袍哥看著天色，慢悠悠說道：「自打來這寧朝，每天都在拼命，難得閒下來，反而不知道該做什麼了。」
陳跡笑著說道：「去釣魚啊，我還沒釣過魚呢。」
袍哥來了精神：「東家啊，釣魚可太有意思了！」
他把煙鍋往石桌上一磕，身子往前探了探，眼睛都亮了起來：「找個僻靜的河灣子，支一根竿，掛上餌，往那一坐就是一整天。太陽曬著，風吹著，水波晃著，什麼也不用想，什麼也不用愁。魚上不上鉤都不要緊，要的就是那份清閒。」
陳跡嘴角微微揚起：「空軍總有安慰自己的一套辦法。」
袍哥哈哈一笑：「我年輕時候在老家，閒著沒事了就扛著竿去河邊。那時候窮，買不起正經的魚竿，就砍根竹子，用火烤直了，拴根麻線，鉤子是拿針彎的。就那麼簡陋的東西，也能釣上魚來。鯽魚、鯉魚、草魚，運氣好了還能碰上條大黑魚。拿回去燉湯，一家子能吃兩頓。」
他頓了頓，眯起眼睛，像是在回憶什麼很遠的事：「後來出來闖蕩，就再沒釣過魚了。不是沒時間，是沒那個心境。整天想著怎麼活著，怎麼往上爬，怎麼不被人踩下去。哪有功夫坐在河邊發呆。」
陳跡樂和和道：「那就去釣魚，一坐一天。」
家裡早飯吃的是炒莜麵配雞蛋湯，吃得袍哥和二刀噎嗓子。等吃完了，一家五口出門，打算直奔山川壇旁邊的蘆葦蕩。
可才剛出門，正看見一名密諜守在門前。
陳跡在門口站定：「有事？」
密諜抱拳道：「陳大人，司禮監傳了話，讓卑職來提醒一下您。您是密諜司海東青，往後要每日去鷹房司應卯了。密諜司如今公事繁忙，正是用人的時候……還有那晨報，得您親自去照應著。」
陳跡瞥他一眼，領著袍哥等人徑直往衚衕外走去：「誰讓你傳話的便回去告訴他，我生病了，應不了卯。不僅今日應不了，明天也應不了，後天更不行。實在不行，就把我海東青撤了。」(本章完)