陳跡起身問道：「如何？」
祁公遲疑片刻：「韓童願意見你，可他不覺得你有本事救他女兒……若要他信你，便先殺了截住他女兒的那個人，證明給他看。三天之內殺了此人，他自會來見你。」
陳跡微微皺眉。
韓童所說之人是誰？薛貴妃。
陳跡說有辦法救白鯉，可韓童並不相信，對方要他證明自己有結盟的價值。
若陳跡連宮禁之內發生的事都打聽不到，亦或是陳跡也沒有殺死薛貴妃的本事，那便證明陳跡沒有化腐朽為神奇的能力，韓童絕不會冒險來見他。
可薛貴妃所在的翊坤宮在深宮之中，周圍還有二十餘名解煩衛把守，自己該怎麼殺？
祁公抬眼看他：「我知道你們做的事，一定是能捅破天的大事。醜話說在前面，你們出了事可別牽連三山會，還有不少殘卒指著三山會混口飯吃。」
陳跡承諾道：「祁公放心。」
祁公繼續慢條斯理道：「該說的都說完了，歃血起誓吧。他要求的，你若沒做到，那便算了；若你做到了，他卻不來見你，便是他失信於你。不論所做何事，皆不得向朝廷出賣對方。」
說罷，祁公開啟自己帶回的牛皮酒囊，將裡面的酒倒在桌案上的白瓷碗裡。
陳跡這才看見，裡面裝著的是摻了血的酒：「這是？」
祁公從袖中抽出一柄短刀遞給他：「裡面是韓童的血。他已經放了血、起了誓，如今該你了。說來慚愧，如今江湖已經不興歃血為盟這一套老規矩了，畢竟這麼久了也沒見誰被天打雷劈。但武襄縣男也別覺得麻煩，江湖就靠這些老規矩還吊著一口氣在，若這個也沒有了，我們這些老骨頭的江湖也就沒有了。」
陳跡沉默片刻，接過短刀割開手心，將血滴在碗中。
祁公直視陳跡：「起誓。江湖風雨共擔，乾坤是非同斷。」
陳跡複述道：「江湖風雨共擔，乾坤是非同斷。」
祁公又說道：「若違此誓，永墮無間地獄。」
陳跡眼神里像是藏著一口枯井：「若違此誓，永墮無間地獄。」
祁公端起碗，將血酒一飲而盡，神色肅然：「我給你們做了中人，便是為你們彼此做了保。不論事成與否，還望你們二人不要做背信棄義之事，不然這京城江湖再無人信你們半個字。違此誓者，生時萬箭穿心，死後刨墳戮屍！」
「曉得的，」陳跡從袖中抽出摺好的宣紙遞給祁公，頭也不回的離開白玉苑。
……
……
陳跡回到梅蕊樓上，遠遠看著最後的暮色消失在城牆背後，夜風吹著他的髮梢晃動，不知在想什麼。
袍哥斜靠在欄杆上，笑著往煙鍋裡塞菸絲：「你和祁公說話時的眼神，不知旁人有沒有見過，反正我見過。」
陳跡沒有說話。
袍哥笑了笑：「你和我籤房屋抵押合同的時候，眼神跟今天一樣一樣的。那天你簽字的時候下筆很重，起初我還想著你小子籤個合同而已，整這麼嚴肅幹嘛，後來回想時才發現，那天你握筆像握刀。」
他看向憑欄外，大喪期間的八大胡同萬家燈滅、萬籟俱寂，一片蕭索：「當初你騙了我，說你會盡快還錢。今天你騙了祁公，因為你壓根沒打算遵守誓言。東家，你可想好了，這一步踏出去就沒有回頭路了。」
陳跡平靜道：「什麼都不捨得失去的人，什麼都沒法改變。」
袍哥一怔，而後低頭給自己點燃了煙鍋。
他將火寸條湊近菸絲，猛吸一口，菸絲頃刻間在火中捲曲枯萎，微弱的火光照著他篤定的神情。
袍哥朝樓外吐出一口灰白的煙霧：「我能做什麼？」
陳跡看了袍哥一眼：「先前讓你悄悄收人參來。」
袍哥咧嘴笑道：「早準備好了。」(本章完)