陳跡回到陳府時，已是夜裡亥時。
經過寒梅院時，隔著圍牆能看見院裡透出的光。想必兄長陳問宗還在挑燈夜讀。
陳跡原本想去敲敲門，卻又熄了心思。
快到銀杏苑時，隔著很遠便聽見小滿正咯咯咯的笑。他推開門扉，小滿驚喜道：「公子回來啦？」
另一邊，卻見陳嶼坐在小院的石凳上說著：「我今日去查糧倉時……咦，你怎麼才回來？」
陳嶼今日洗去一身灰塵，冠巾束髮，換了一身明紅色的曳撒，曳撒上繡白鶴祥雲。此人坐在銀杏樹下時光彩照人，將周遭的風采都蓋下去了。
陳跡沒好氣的拍著身上浮灰：「你怎麼在這？」
陳嶼得意洋洋道：「我今日去巡查糧倉，方一齣手便捉住兩個蛀蟲。這兩個狗東西收糧食的時候，故意令百姓將糧鬥裝得很滿，滿到冒尖。等稱完糧食，他便朝糧鬥踢上兩腳，讓冒尖的糧食落到地上。待收完糧食，他便將地上的糧食掃走，按陳米的賤價轉售其他糧號……怎麼樣，厲害嗎？」
陳跡恍然，合著是來炫耀的。
小滿將懷裡的小黑貓丟在地上，從耳房裡端來一碗水遞給陳跡：「公子喝水。」
陳跡將碗裡溫水一飲而盡，看向陳嶼：「你等到亥時，就為了與我說這些？」
陳嶼搖搖頭：「當然不是，我今日聽說你將鹽引全都搶走了，鹽號的幾個掌櫃去便宜坊擺了一桌酒席，這會兒恐怕還在飲酒慶祝呢。你這確實是一記昏招，孤家寡人一個，沒有陳家鹽號那九十三間鹽鋪，這鹽引對你來說只是個負擔。我原本還擔心你藏了一手，如今不用擔心了。」
陳跡不動聲色的坐在陳嶼對面：「那我該怎麼做？」
陳嶼誠懇道：「我雖然想贏，卻也見不得那些狗東西如此取笑你。你明日便將賬冊與鹽引送回去，我教你如何一步步拿捏那些掌櫃。不出三年，我一定幫你將鹽號拿在手中。」
陳跡眉頭微微舒展了一些：「多謝好意，但不用了。」
陳嶼有些急了：「他們已遣快馬告知所有鹽鋪停止售鹽，等下個月主家盤賬，所有虧空都會記在你頭上。到時候別說爭過繼之事了，只怕想進族譜都難。若是這些鹽號掌櫃再刻意宣揚，你可就成了全京城的笑柄，你與齊家的婚事說不定都要告吹。」
陳跡笑了笑：「我都沒急，你急什麼？」
陳嶼痛心疾首道：「好心當成驢肝肺啊！」
他站起身來往外走去：「且讓你先跌一跤吧，等你摔疼了就來找我，到時候我與你一起補救。」
陳嶼來到銀杏苑門前，忽然想起什麼似的回頭看來：「對了，今日陳問仁被押解去嶺南了，坐著牛車走的。」
陳跡好奇問道：「流放嶺南不該是戴著枷鎖徒步前往嗎？」
陳嶼譏笑道：「有幾個官差敢給陳家嫡子戴枷鎖？官差也樂得有車坐，怎會推辭？他們押著陳問仁出了永定門便解下枷鎖，換上一身乾淨衣裳，半點都不像被流放的人。等車馬到了金陵，自會有人幫陳問仁辦好文書，換個人頂替去嶺南，反正嶺南的官吏又不知道陳問仁長什麼模樣，也沒人敢揪著此事不放。」
陳嶼慢悠悠道：「陳家給陳問仁在金陵準備好了住處，往後他只需深居簡出，等明年陛下大壽時再獻上一萬兩銀子的萬壽金，便能大赦。嶺南是窮人的嶺南，金陵是官貴的金陵。」
陳跡平靜道：「我與陳問仁倒也沒有什麼深仇大恨，他自逍遙他的，別來礙我事就行。」
陳嶼搖搖頭：「二房會將這筆賬全記在你頭上的……小心，他們向來不擇手段。走了。」
陳跡坐在石凳上若有所思，小滿回屋拿出一封請帖：「公子，今日申時，齊家送來一封請柬，說是齊家嫡長孫齊斟悟邀請您明日去教坊司呢。」
陳跡接過請柬，請柬上寫著：「陳跡賢弟臺鑒，兄齊斟悟頓首拜。時維仲春，曲江煙暖。幸蒙聖澤，新賜教坊《汴梁四夢》古調新聲，明日申時敢邀賢弟同品絲竹。共證風流。」
他將請柬隨手丟在石桌上：「你是怎麼回的？」
小滿趕忙將請柬拾起來：「公子別扔啊，這請柬雖是用齊斟悟的名邀您，可字跡娟秀小巧，定是女子親手所寫。想來是齊家女想邀您，又不好自己開口，便假借兄長之名。但她留了個小心思親手寫了請柬，拿這字跡暗示您請柬主人的真實身份呢。」
陳跡疑惑：「這麼多彎彎繞繞？」
小滿笑著說道：「小女子的心思就是會曲折些啊。」
陳跡搖搖頭：「那就更沒必要去了。」
「好吧，」小滿嘀咕道：「來送請柬的小廝說，明日不少文人士子會去，都說要見見您的風采。公子還不知道吧，您贏下佛子的故事已經在各個茶館傳開了，明明不參加科舉，卻將那些來參加科舉計程車子都給蓋過去了。」
「文人士子？」陳跡若有所思。
他從小滿手中拿過請柬：「我明日散班了就過去，晚上便不用等我，估計會回來晚些。」
小滿問了一聲：「公子要不要從家中支一輛馬車？能去教坊司的非富即貴，大家都是乘車乘轎前往，您走路去或許有些不體面。」
陳跡搖搖頭：「不必。」
……
……
翌日申時，散班。
陳跡低聲對林言初叮囑幾句，轉身往轅門走去。
此時，轅門前停著一架馬車，馬車側面的活頁木板上，鏤空刻著一隻彪。
彪，六品武將胸前的補子圖案。