人潮中，馮先生沒再回頭。
對方坐在馬上，背影搖搖晃晃的穿過寬闊又雄壯的永定門。這位馮先生，明明披著游擊將軍的甲冑，骨子裡卻還是那個心懷壯志的儒家書生。
此時，百姓跟在帥旗後面十里相送，有人送上自家捨不得吃的雞蛋，有人送上剛蒸好的窩頭。
四十里外的張家灣碼頭旁，還有京城文人在長亭等待，他們等著送上一杯薄酒，寫上一首漂亮的詩。文人們不會在意這場遠行背後的酷烈，遠方的戰爭也不會影響他們風花雪月。
陳跡沒有再為王先生與馮先生送行。
在看到馮先生的那一刻，他焦慮不安的心緒便剎那間平復下來，對方就像是一根定海神針，只要對方在出徵的隊伍裡，陳跡就知道事情還有迴轉的餘地。
至於如何帶著四萬漕運官兵打贏這場仗，如何活著回來，這不是陳跡有資格考慮的事情。
他也不想考慮。
陳跡攥緊韁繩撥馬迴轉，任由送行的百姓從身邊經過。
然而就在此時，他遠遠看見一個人頭戴斗笠，斗笠下銳利的目光如刀子般凝視著他。
司曹癸。
沒想到有了棋盤街縱火一事，對方竟還敢冒險來找自己！
見陳跡看來，司曹癸抬手示意跟上，而後轉身往正南坊走去，不緊不慢。陳跡思忖兩息後翻身下馬，牽著韁繩跟在後面穿過人潮。
兩人一前一後穿過養羊衚衕，釘了鐵馬掌的馬蹄聲在空檔無人的小衚衕裡迴響。
來到一戶人家門前，門上沒有掛鎖，司曹癸也不管身後的陳跡，自顧自推門而入。
陳跡將戰馬牽進侷促的狹小院子中，打量著院內的景象。
兩扇薄木板拼成的院門，漆皮早已剝落殆盡。院中空空蕩蕩，唯有一口半人高的破瓦缸，缸沿缺了個口子。
屋內破木板床榻上鋪著些稻草，床榻旁放著一張八仙桌，其中一條腿用一片碎磚頭墊著。
難怪門上不用落鎖，這家徒四壁的光景，城裡老榮來了都不知道該偷走什麼。
「關門，」司曹癸從床下掏出一隻破陶罐，擱在院子當中。他又從床鋪下掏出幾沓黃紙，用火寸條點燃一張丟進陶罐裡。
司曹癸遞給陳跡一沓黃紙：「你也給老王燒點吧，他家裡沒人了，你我不燒便沒人給他燒了。」
老王？
陳跡反應過來，是會同館書記官王朋。
司曹癸找來兩塊磚頭，墊在屁股底下。他坐在陶罐前，將一張張黃紙丟進陶罐裡，火光照得他面龐忽明忽暗。
片刻後，司曹癸抬頭看向陳跡：「那邊還有磚頭，自己找來坐。」
陳跡鬆開韁繩，找了幾塊青磚墊在地上，將手裡的黃紙丟在陶罐裡：「還沒到頭七，現在燒紙有點早了。」
司曹癸看著陶罐裡的火苗：「咱們做諜探的，誰也不曉得明日還能不能活著，什麼時候有空便什麼時候燒吧，想來老王會體諒的。」
陳跡嗯了一聲。
司曹癸看著火苗：「我與老王同一年在軍情司受得訓，也是同一年來的寧朝，都是你舅舅帶出來的徒弟。我記得，當年我們一起藏在走私的商船裡，從旅順出發，在海上漂了三十一天才到東營港。老王暈船，每天吐得昏天暗地，便是喝一口清水也要吐得乾乾淨淨。」
「那時候我問他，後悔當諜探不，他說不後悔，我景朝百姓還在忍飢挨餓，有些人家，全家只有一條褲子，誰出門做事才能穿褲子出門，憑甚讓寧朝人佔著山青水暖的南地。」
陳跡欲言又止。
司曹癸話鋒一轉：「到了寧朝以後我們才發現，原來寧朝百姓亦苦。後來我們才理解你舅舅說過的話，只要兩朝一日不統一，天下皆苦。你舅舅早年許下大願，兩朝一日不統一，他便永遠穿布衣，不飲酒，每日只吃半碗粗茶淡飯。大一統那日，他當痛飲三杯烈酒，彈冠相慶。」
司曹癸手裡的黃紙燒完，又取來一隻竹筒，將筒裡的濁酒倒在地上，自言自語道：「慢點過奈何橋，待我等將兩朝統一了，讓你能投在一個不受苦的好人家。」
渾濁的酒液澆在在地上，發出吧嗒吧嗒的聲音。
待筒中酒液倒完，司曹癸隨手將竹筒湊在嘴邊，舔去掛在竹筒邊緣的一滴酒。
陳跡打量這位司曹癸，卻見對方身上打著十來塊補丁，腳上還是一雙草鞋，雙手盡是老繭。
司曹癸重新坐下，直視著陳跡的眼睛：「別怪我試探你，我只是擔心你生在這南朝、長在這南朝，如今又得陳家重視，慢慢忘了你我的初衷。也別怪我做主不讓你回景朝去，以你如今身份地位，在這南朝有大用。」