陳跡問道：「五十年份的老參怎麼賣？」
掌櫃伸出三根手指：「三十兩銀子一支，童叟無欺。」
陳跡轉身就走，這價格連砍價的必要都沒有。
他出得門去，不動聲色的往小巷拐去，靜靜等在拐角處，慢慢從袖中抽出短刀。
下一刻，胡三爺拐進來，陳跡將短刀抵在對方脖頸處，平靜問道：「三爺跟著我做什麼？」
胡三爺緩緩舉起雙手，微笑著說道：「別擔心，我沒有惡意。」
陳跡不解，以胡三爺的江湖地位，想必行官境界不低。尋常行官即便再熟悉，也不會隨意將性命交到別人手裡。
可這位胡三爺毫無反抗之意，就這麼容自己將短刀抵在脖頸上了。
陳跡思索片刻，沒有放下短刀：「三爺找我何事？」
胡三爺用僅剩的一隻好眼看著陳跡：「你也想買人參？為了修行？你如今什麼實力境界了？」
陳跡被這一連串問題繞住了：「三爺關心這些做什麼？」
胡三爺沉默片刻：「你若想買人參，我可以幫你。」
陳跡上下打量著這位胡三爺：「三爺不是也想買人參，為何幫我？」
胡三爺笑了笑：「我走南闖北，想要便宜人參，機會多得是。你若急便先給你，只當是結一份善緣。」
陳跡遲疑，陌生人的善意總歸讓人警惕。
胡三爺沒有在意他的警惕，直白問道：「你想買多少人參？」
陳跡緊緊握著刀柄：「元草堂裡有多少人參？」
胡三爺思索道：「那可就多了，尋常野山參有數千斤，五十年以上的老參怕是也得有六七百支，都是等著開春運往寧朝腹地的囤貨。」
陳跡回答道：「五十年以上的，我想全要，但他價格開得太高，我買不起。」
胡三爺瞳孔微縮：「要這麼多做什麼？老參雖好，卻也講究個循序漸進。你將老參切了片，分成三十份，每日早、中、晚各兩片放於甕中蒸水喝即可，萬萬不可急功近利，不然經脈受不了。」
陳跡沉默不語。
胡三爺見陳跡不答，放緩語氣：「你既想買，我幫你便是。五日之後你再來元草堂，自會得到想要的。記住，到時候假裝不認識我。」
說罷，他慢慢向後退去，脖頸一點點脫離短刀。
待退出小巷，轉身快步離開，獨留陳跡滿心疑惑：會不會是自己以前無意中救過胡三爺親戚的命，但自己不知道？
可胡三爺要這麼多人參做什麼？不是為了賺錢，若為了賺錢，賣糧食比賣人參更賺錢。
胡三爺背後，還有許多行官需要人參修行！
……
……
陳跡回到龍門客棧，掀開厚重的棉布簾，正看見幾箇中年人揹著包袱湊在櫃檯前，焦急道：「掌櫃，趕緊安排我們離開固原，這固原真是一刻也待不得了。」
掌櫃慢條斯理道：「我龍門客棧送人離開的規矩，你們都知道吧？」
中年人拍拍背上的包袱：「懂的！懂的！」
掌櫃斜眼看向其中一人：「李老七，我怎麼記得你還有婆娘在固原呢，不帶她一起走？」
李老七縮了縮脖子：「她又不能生養，帶著她做什麼。有銀子，上哪不能再找婆娘？」
掌櫃摩挲著手邊的算盤珠子：「我看你是不想我多賺二百兩銀子吧，摳門玩意，賺那麼多錢不捨得花二百兩銀子給婆娘買條命？」
李老七梗起脖子：「二爺怎麼還管起我的家事來了？」
掌櫃笑了笑：「行，我不管，你去人字號通鋪住下，後天就送你離開。」
李老七愣住：「怎麼是住人字號？給間地字號也行啊。」
掌櫃不耐煩道：「地字號都住滿了，人字號通鋪也是昨夜剛剛騰出來的，你住不住？不住滾一邊去。」
李老七趕忙拿出一串佛門通寶塞給掌櫃：「住住住……那能不能給口飯吃，糠飯都行啊，實在餓得受不了了。」
掌櫃譏笑一聲：「我龍門客棧也沒餘糧了，自己想辦法去。你那麼摳，實在不行摳點自己的腳皮吃吃。」
陳跡：「……」
此時，王貴端著一隻托盤從後院進來，托盤上擺著十餘個黃面窩頭。
他迎面看見陳跡，慌亂轉過身去，擔心陳跡看見他手裡端著的東西。