新換的天字丙號房乾乾淨淨，屋裡擺上了冬季常青的火棘盆景，被褥換成了絲綢面的，桌上擺好瓜子、蜜餞、沙棗、點心，連炭盆都送來了兩個。
小滿看著小五和小六忙活半天，指著炭盆說道：「屋裡一個炭盆就夠了，多餘的這個我們可不付錢！」
小五趕忙彎腰訕笑道：「方才讓各位客官受了驚嚇，掌櫃愧疚至極，特地交代小人準備這些給您幾位賠罪。不僅如此，您今後的房錢也免了，想住多久就住多久。」
張錚從桌上抓起一把瓜子，一邊磕一邊納悶道：「你們客棧不賺錢嗎，怎麼淨幹這種賠錢的買賣？」
小五面色一苦：「小人也不想幹賠錢的買賣啊，誰知道這些景朝諜子發了什麼瘋。」
陳跡心中一動，靠在窗欞旁，懷裡抱著鯨刀，漫不經心問道：「你們一早就知道紅袖招的老鴇是景朝諜子，還是剛剛才發現的？能說說嗎。」
小五遲疑了一下。
張夏從袖子裡取出一枚銀錠，放在八仙桌上。
小五連忙擺手：「不用不用，掌櫃方才交代了，您幾位但凡有什麼問題，小人知無不言言無不盡，不用給銀子！」
陳跡與張夏相視一眼，這小五下午的時候還必須給銀子才說訊息呢。
卻聽小五解釋道：「這紅袖招一直都是景朝的賊窩，北邊景朝的商隊從銀川繞路過來，到了固原就去紅袖招裡歇腳。那些商隊看似嫖妓，實則是交換情報。」
陳跡好奇道：「你們是怎麼知道的？」
小五嘚瑟道：「瞧客官說的，這固原的秘密何時能瞞得住我龍門客棧？」
陳跡不解：「你們只是提供交易訊息的地方，並未參與訊息交易啊。那些人買賣訊息，可都沒經你們的手。」
小五神神秘秘道：「客官有所不知，我們這客棧地板下面埋著一口大甕，人坐在甕中，正堂裡客人們說話聲音再小也能聽清。」
陳跡知道這聽甕的手藝，一般用於軍中。
城防守軍將一口大甕蒙上一層薄薄的牛皮革埋於城牆下，士卒坐於甕中，可聽二十公里外的馬蹄聲。
還有人將大甕埋於外邦使節隔壁，尋一聽力超絕的瞎子坐於其中，記下外邦使節交談的內容。
沒想到，龍門客棧地下也有這玩意，將所有交易的訊息全都聽了去。
可是，陳跡面色複雜的看著小五，他心中疑惑已是濃郁到極點：這種秘密也能告訴自己嗎？自己只是個客人啊。
小五沒察覺陳跡的神情，仍自顧自說著：「什麼客人喜歡打聽哪方面的情報，側面便能推測出他是個什麼身份。商賈買訊息都是為了生意，只有少數人才會留意邊軍軍情，這些人我們可都暗中記著的。」
陳跡忽然問道：「都有誰探聽過軍情？」
小五將白色的抹布搭在肩上，掰著指頭計算道：「南羅坊琉璃鋪子的小夥計，羅什坊多渾街楊記皮草的掌櫃，還有就是這紅袖招的老鴇……客官，還有別的想問麼，沒有的話，我和小六就出去了，掌櫃還交代了旁的事。」
陳跡拱手道：「多謝，暫時沒別的要問了。」
小五與小六退出天字丙號房，小心翼翼將房門合攏，這才鬆了口氣。
小六在他身旁嘀咕道：「掌櫃這是發了什麼瘋？不就是一個從四品官員的庶子嗎，咱們至於這麼上趕著巴結？」
小五趕忙拍了他後腦勺一下：「讓怎麼做就怎麼做，多做事少打聽！」
屋裡，陳跡無聲走去門前，貼著房門確認小五、小六下了樓，這才回頭對張夏問道：「你覺得他們有沒有說實話？」
張夏坐在八仙桌旁，手裡還把玩著剛剛沒給出去的銀錠：「他們似乎也沒有騙我們的理由……奇怪了，怎麼連地下藏著聽甕的事都能告訴我們？這可是關乎客棧聲譽的大事，萬一我們將此事說出去，誰還來客棧買賣訊息？這怕是隻有掌櫃和東家才能知道的事情吧？」
張錚大大咧咧躺在地鋪上，翹著二郎腿：「先前要盆熱水都墨跡半天，轉頭又殷勤得讓人害怕……何故前倨後恭啊？會不會別有所圖？咱們可得小心點，莫讓這黑店給宰了！」
張夏若有所思：「你們說，會不會是那位胡三爺專門給客棧打了招呼，掌櫃賣他的面子？」
張錚轉身側躺，用手支著腦袋：「可那位三爺又是什麼來路？竟無緣無故幫忙當託？」
「他肯定是衝著陳跡來的，」張夏認真分析道：「按夥計所說，胡鈞元胡三爺曾是文韜將軍麾下參將，後來離開固原，跟隨了一位大人物……邊軍參將可是正四品，比陳大人官職還高些，得是什麼樣的人物才值得他棄官追隨？」
張錚坐起身子，雙眼放光猜測道：「他這些年會不會在偷偷保護文韜將軍遺孤？就像說書先生故事話本里似的，將軍託孤，部下隱姓埋名護佑左右，忠肝義膽、肝腦塗地？」
張夏搖搖頭：「文韜將軍未娶妻，何來遺孤？」
張錚樂呵呵道：「這誰說得準，咱爹在外面有幾個私生子咱都不知道呢。」
張夏瞪他一眼：「你少汙咱爹清白。」
張錚撇撇嘴：「他還有清白？」