陳問宗搖搖頭：「我還有些事問你。」
「什麼事？」
陳問宗忽然道：「子曰，為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之……此句何解？」
陳跡目瞪口呆：「什麼東西？」
陳問宗嘆息一聲：「看來你這兩年在醫館，將經義一科全都落下了。不過沒關係，為兄明日便開始帶你溫習，既然要走科舉這條路，便不能再懈怠。」
陳跡面色一變，屋中燭火也隨之晃動了一下：「兄長，這不好吧，我才剛回來。」
陳問宗板起來臉來：「逝者如斯夫，不捨晝夜。三年後你便要參加鄉試，還有多少日子可以耽擱？莫要牴觸，否則別管為兄翻臉無情，為兄能杖責問孝，自然也能杖責你。」
陳跡：「啊？」
陳問宗往外走去：「早些歇息吧。」
陳跡看著陳問宗的背影，怔怔道：「烏雲，你說我這位兄長，不會是杖責別人上癮了吧？」
烏雲震驚：「猛猛的！」
……
……
與此同時，陳府佛堂裡燈火未熄。
屋內鏤空銅爐裡飄出淡淡青煙，檀香味道隨著青煙一起散溢開來。
梁氏褪去了奢華的頭面，恭恭敬敬跪在菩薩前的蒲團上，撥動著手中佛珠，嘴唇一張一合默默唸著佛經。
陳禮欽隔著窗戶注視片刻，本想找個由頭再訓誡一番，可見她如此虔誠悔過，只得搖搖頭走開。
聽見離去的腳步聲，梁氏微微抬眼看向窗縫，繼續不動聲色的念起佛經。
「夫人，請您救我！」
梁氏聽見身後門外有人呼喚，起身開門。
夜色裡，王貴跪在冰冷的青石板上，哀求道：「夫人救我。」
梁氏平靜道：「你又沒死，談何救不救？白天剛被問宗杖責過，此時不好好休息養傷，來尋我做什麼？」
王貴在地上磕著頭：「老爺方才來給小人說，讓小人以後留在這洛城看顧產業，不讓小人回京了。還請夫人體恤小人家中老母年事已高，幫忙說說情，小人還得回京照顧她啊。」
梁氏俯瞰著王貴：「為何來尋我求情，我與你一樣，正在思過。」
王貴趕忙道：「小人知道，您今天保下小人，正因為小人與陳跡已是死仇，所以您留下小人這條命有用。」
梁氏兩條細細的柳葉眉微微挑起：「那可是我陳府三公子，我留著與他有仇之人作甚？自作聰明。」
王貴被斥責後並未改口，他低頭說道：「夫人，雲羊與皎兔兩位生肖來陳府不會是巧合，張拙與張夏來陳府也不會是巧合。」
梁氏不語。
王貴繼續說道：「張家人不必理會，等咱們到了京城，進了陳家大宅，他們總不能天天來陳府。再說這兩位生肖，小人在京城也算是有些至交親朋，小人的母親在宮中也有些人脈，定會幫您查明事情來龍去脈。若陳跡與閹黨沾染……老爺平生最恨閹黨，必不容他。」
梁氏沉默片刻：「王貴，你求錯了人。你惹的是陳跡，只要他的氣不消，老爺的氣就不會消。你若足夠聰明，便知道該怎麼做；若不夠聰明，就留下看顧產業吧。」
王貴微微思索，掙扎著起身：「小人明白了。」
他拖著傷殘的身子來到柴房，脫去上衣，露出背上的傷口。而後，他咬牙將一根根細柴木捆縛在血肉模糊的背上，往銘泉苑走去。
到得銘泉苑，王貴敲了敲院門，徑直跪在門外。
卻見他凍得嘴唇發紫，渾身顫抖著高喊道：「三公子，小人往日里多有得罪，今日被大公子教誨，幡然悔悟。小人自知罪孽深重，還請三公子責罰。便是三公子今日打死小人，小人也毫無怨言。」