「停下。」
傍晚的小鎮外。
陳跡揹著白鯉蹲下身子，目光透過灌木叢的縫隙，無聲向外打量。世子與張夏蹲在他身後屏氣凝息，緊張地眼睛都不敢眨。
片刻後，四名步卒手按腰刀，從數十步外巡邏經過。
小鎮如行營一般，外圍皆是一人多高的木柵欄，還有步卒帶刀帶弩巡邏，一片肅殺。
豢養私兵，佩戴弓弩，這每一樣都是殺頭的重罪。
眼看著步卒遠去，世子壓低了聲音問道：「咱們現在混進去嗎？」
「別動！」
陳跡並未立刻起身，而是又等了三隊步卒，這才低聲說道：「一炷香的時間巡邏兩次，我們必須在兩隊巡邏的間隙進入小鎮。找到藏身之處。」
世子低聲道：「可這小鎮都是人，咱們該藏哪？」
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「我們藏煉鐵作坊裡。」
陳跡眼睛盯著小鎮，頭也不回道：「作坊裡爐溫極高，即便熄了火，溫度也需要到半夜才能降下來。那裡面酷熱難耐，氣溫難聞。沒人會住在裡面的。」
他回頭看一眼，只見世子與張夏被凍得嘴唇發紫，渾身止不住的顫抖。
若再不及時換衣服，恐怕有失溫的危險。
一旦失溫，八成是活不了的。
此時，白鯉睡夢中用雙臂緊緊箍著陳跡的脖頸，驅寒的本能讓她下意識接近溫暖，將腦袋抵在陳跡的肩膀上。像個小孩子。
世子見狀，有心想出聲提醒，卻最終什麼話都沒有說。
陳跡輕聲道：「再忍一下。等日落那一刻就好。」
世子雙臂環抱著自己，哆嗦著埋怨道：「都怪我爹，好好的參加個文會，非要停下來吃魚。現在倒好。魚沒吃到，反倒被人追殺了一路。」
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陳跡隨口解釋道：「殺手不會因為你不吃魚就放過你。反倒是因為買魚的事，才讓我們聚到河邊，給了我們跳河的機會。不然被圍在牛車上，跑都跑不掉。」
他仔細回憶過今天的經過：烏篷船上的行官原本在河中央假裝漁夫，並沒打算在哪裡動手，而埋伏在山林裡的殺手也才剛剛處理掉龍王屯的土匪，還沒做好伏殺的準備。正是靖王臨時起意，導致殺手沒能前後夾擊，只能一股腦的衝出來。
世子噢了一聲，繼而小聲嘀咕道：「陳跡，你這一身本領都是姚太醫教的嗎？我現在磕頭拜他老人家為師來得及不？」
陳跡回頭古怪的看了世子一眼：「好好的世子不做，學這個幹嘛？」
世子想了想說道：「這次若是能活下來，我就不當世子了。我也去拜姚太醫為師，待我學成，咱倆就一起去闖蕩江湖，弄個響噹噹的名號。」
此時，太陽的餘暉終於落入山丘背後，陳跡急促道：「走。」
卻見他揹著白鯉身輕如燕，瞅著步卒巡邏的空檔便跑到木柵欄外，弓步成梯：「踩著我的腿爬上去。」
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世子熟練的翻過柵欄，平穩落在地上。
待到張夏時，他急促問道：「你待會兒揹著白鯉怎麼過去？我來當梯子，你揹著白鯉，踩著我過去。」
陳跡催促道：「不用管我，快，巡邏的步卒又要來了。」、
張夏咬了咬牙，踩著陳跡大腿翻了進去，她落地後回頭看去，赫然看見陳跡蹲下身子，奮力一躍。
下一刻，陳跡竟揹著白鯉，硬生生躍過了柵欄。
張夏驚詫：「你的力氣怎麼這麼大。你是行官。？」
陳跡一邊走一邊漫不經心解釋道：「白鯉身子比較輕。」
張夏皺起眉頭：「你能不能好好回答一次我的問題啊。」
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「別廢話。左邊。」
陳跡貼著小鎮邊緣，在下一隊巡邏的步卒到來之前，鑽進一座煉鐵作坊的後門。小心翼翼的將門合上。
像是將危險隔絕於外，裡面便是一片獨立的天地。
作坊內，高爐內的煤灰還沒完全熄滅，散發的熱氣不停翻湧。
世子突然癱坐在地上，幸福感撲面而來：「好暖和。好想躺在這裡睡到死啊。」
陳跡輕輕將白鯉放在地上，抬頭對世子說道：「離高爐遠一些，不要急著取暖，真會死。」
世子趕忙連滾帶爬的遠離了高爐。
人體在失溫狀態下，身體復溫過快會導致低血壓，休克，比失溫更危險。
陳跡這次直接上手摸了摸白鯉的額頭，又轉頭對張夏交代道：「勞煩你找找這作坊裡有沒有可以換的衣服，作坊匠人要天天與煤火，鐵水打交道，肯定在這裡備著專門幹活的衣服，稍後幫郡主換一下。」
張夏趕忙衝進作坊前面搜尋，果然尋來了幾身匠人幹活時穿的衣服。
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衣服很寬大，女孩穿起來像是唱戲的袍子，袖子蓋過手掌許多。
「你們先換衣服吧，我和世子去別處等，換好了喊我們！」