夜晚的白衣巷，青石板路上人流如梭。
因今天是秋闈，不少清吟小班在門前掛滿了燈籠，燈籠上畫著綠色的竹枝竹葉，風骨清瘦。
此燈籠有門道。
文人雅士可付白銀五十兩買一隻燈籠提筆「押題」，若有人猜中今年秋闈「時務」考的是何內容，可在放榜之日來清吟小班當一夜「解元」。
今夜的白衣巷，和上元節時的城隍廟會一樣熱鬧，青石板路上燈火輝煌。
此時，一架馬車緩緩停在白衣巷外，駕車的金豬鑽進車廂內，摘去陳跡眼睛上的黑布：「到了。」
陳跡起身便要下車，卻被金豬按著肩膀坐了回去。
金豬面色凝重：「去見劉明顯之前，你總得告訴我，咱們來找劉明顯做什麼吧？皎兔、雲羊給劉老太爺開棺後，朝野文官震怒。如今若無真憑實據，我們絕不能動再動劉家人。」
陳跡再次起身，笑著說道：「金豬大人，用人不疑，疑人不用。你既找到我，便不要瞻前顧後。」
說罷，他拾起車裡的斗笠戴在頭頂，跳下車子，當先混進人潮之中。
金豬壓了壓斗笠的帽簷，自言自語道：「且信你一次。」
人潮中，陳跡在迎仙樓外幾十米的屋簷下站定，如某家達官顯貴的車伕一般靠在牆上低頭閉目養神，無視來來往往的人群。
此時，他忽然聽見熟悉的聲音，轉頭看去，赫然是世子與白鯉等人，一路談笑風生。
陳跡一怔。
他聽見世子笑著對身旁之人說道：「這洛城迎仙樓得有四十多年曆史了，算是一頂一的老字號，當年先皇南巡時，點名要吃他家的‘八仙過海’。李公子從江南來，一定要嚐嚐。」
世子身旁一翩翩公子唇紅齒白、腰懸寶劍，頭上髮髻用溫潤的碧玉挽著，端的是風流倜儻。
李公子身旁還有兩位江湖人士，各自懷抱兩隻紅布封著的酒罈子。
在他們身後，則是白鯉、劉曲星、小和尚等人正嘀嘀咕咕，大家都換上了一身乾淨又體面的衣服，說說笑笑。
人潮之中燈火中，笑鬧的眾人，未曾看見屋簷下低頭的陳跡。
金豬樂呵呵笑道：「伱還在鋌而走險為他們洗脫嫌疑，他們卻已結交了新朋友。陳跡啊陳跡，這世上沒有不可替代的朋友，只需要你離開數月，朋友們就會順其自然的忘記你。他們會有新的朋友，還會有新的美酒。」
「金豬大人似乎不信友情？」
金豬想了想說道：「拋開生肖身份不談，我平日裡其實是個商人。這密諜司南來北往的生意都歸我管，每天說不完的話、喝不完的酒、交不完的朋友，只要喝多了，都是朋友。可是，若我真的出事時，只有一人會救我。」
「天馬？」陳跡問道：「金豬大人與天馬大人，應算是至交好友吧？」
金豬笑眯眯說道：「我與天馬不算好友，人家如今是上三位生肖，是內相大人的左膀右臂，能在我危難時出手相救一次即可。」
正說著，世子等人從面前經過，陳跡低頭。
卻聽劉曲星從他面前走過時，還與白鯉抱怨著：「陳跡那小子肯定是不願意請客才跑掉的，不然他一個家都不用回的醫館學徒，哪有什麼事情好忙？」
佘登科也幫腔道：「出發前還說自己請客時眉頭都不皺一下呢，結果卻跑了。」