朋友們一個接一個跳下車告別，如好戲落幕，觀眾散場。
陳跡想要記住他們的模樣，可那些朋友的面目籠罩在黑夜裡，始終看不清楚。
他問身旁：「他們這是要去哪啊？」
沒人回答。
陳跡詫異的左右打量，卻發現這晃悠悠的牛車上，只剩下他一人孤零零的。
這時，一盆冷水從天而降，潑醒了這場漫長的夢。
陳跡緩緩睜開眼睛，抬頭看去，自己雙手被捆縛吊在內獄房頂，冰冷的鐵鏈將手腕勒得生疼。
再低頭，他看見自己渾身上下溼淋淋的，凌亂的髮絲與下巴還在滴著水。
冰冷的衣服貼在身上，寒冷刺骨。
內獄。
這是密諜司的內獄。
幽暗的內獄密室裡，牆壁上八卦陣燈上的火苗搖曳不定，卻沒有一絲溫度。
金豬放下水桶，坐在他面前的暗紅色八仙桌旁，用筷子輕輕夾起魚腮幫子上的一片嫩肉：「醒啦？」
陳跡低聲道：「醒了。」
金豬閉上眼睛吃下那片嫩肉，細細品味，讚歎了一聲：「鮮嫩！」
他睜開眼睛，又笑眯眯的從魚腹上夾了一塊肉，站在椅子上喂到他嘴邊：「吃吧，全都嚥下去。」
魚腹的魚刺未挑，陳跡連著魚刺一併嚼碎，咽入腹中咽喉處被碎魚刺割得生疼。
金豬豎起大拇指讚歎道：「一聲不吭的吃下去了，硬氣！」
他坐回八仙桌前好奇道：「小陳大夫，你想躲著我？」
「是。」
金豬用筷子將魚頭拆開，又挑出一筷子嫩肉送入口中：「這次為何沒躲，你躲進靖王府裡我也不敢拿你怎麼樣嘛。」
陳跡平靜回應道：「金豬大人鐵腕，找不到我想必會拿醫館其他人出氣。」
「聰明……」金豬納悶道：「可既然你這麼聰明，為何看不出來我是真心想要捧你上位？若你也成為十二生肖，你、我、天馬在密諜司裡相互照應，豈不美哉？」
陳跡答道：「那晚我與西風一起追查江湖人士，發現將他們滅口之人來自司禮監內廷，我覺得此事過於危險不想再參和了。」
金豬感慨道：「是啊，如今你傍上了靖王，確實可以抽身遠離是非，可我密諜司豈是你想進就進，想走就走的？」
說著，他將盤中魚肉全部剔去，又起身將整條魚骨遞到陳跡嘴邊：「吃了吧，補補你這一身硬骨頭，吃完了再說話。」
陳跡沒有猶豫，張嘴將魚骨嚼碎，生硬的嚥了下去。
金豬站在椅子上，揹著雙手與他對視著：「雖然那幾名江湖人士被人剝了麵皮，但還是讓我查到，他們幾人曾與靖王府世子廝混在一起喝酒，他們身上的銀子也是世子贈予。你不願追查下去，是不想讓世子捲入這謀逆大案裡？」
說至此處，金豬聲色俱厲：「你想替世子遮掩什麼？」
陳跡直視著金豬的眼睛：「世子不可能參與此事。若他真的參與此事，便不會留下那麼多線索。一個敢勾連景朝謀逆的人，怎會如此輕易讓你查到他曾和這些江湖人士廝混在一起，金豬大人也是聰明人，肯定明白這個道理。」
金豬面色稍緩。
他跳下椅子，慢慢坐回八仙桌前，端起一杯酒，一飲而盡：「陳跡，你也莫要怪我將你吊在此處，入了密諜司便沒有回頭路可走。躲？你躲不掉的，我都躲不過，你又怎麼能躲過呢？」
陳跡輕聲道：「金豬大人也想過要躲？」
金豬看著牆壁上搖曳著的火苗，面露回憶神色：「我本是洛城鞏義縣一商賈之子。早些年家父以走街串巷賣糖起家，他是個了不起的人，別人五更起來賣糖，他便三更起來挑著扁擔出門。因為這份勤懇，家中日子過得還不錯。」
陳跡靜靜聽著。
金豬繼續說道：「家中母親溫柔和善，還有一姐姐疼我愛我。我記得每次過年姐姐都捨不得置辦新衣裳，卻要給我置辦兩身。父親若從河裡撈了魚回來，他們都會將魚頭、魚腹最嫩的肉留給我吃。若無意外，我該過得很開心才對。」
「可惜我八歲那年，父親發現了製糖霜之法，此法可在七日間將紅糖淋曬成乾乾淨淨的白色糖霜。糖霜一經問世，頗受官貴青睞。我還記得那一年中秋夜裡，父親在煤油燈前笑著給我說，我們家終於要發達了，到時候他要給我姐姐備下厚厚的嫁妝，尋一個好人家，絕不叫她在夫家面前抬不起頭。他還要給我捐一個官噹噹，再也不做地位低下的商賈。」
「他也不知從哪裡聽人說，我寧朝捐一百石米便可換個國子監監生，兩百五十石米可換個九品散官，雖無實權，卻也體面。」
金豬又自斟一杯酒灌下：「可結果呢？那天夜裡，洛城府衙官差突然破門而入，以徵徭役的名義，將我全家拉至劉家的煤場中。在那黑乎乎的煤場裡，父親母親被活活累死，臨死前我哭得嗓子都啞了也喚不回他們。」
「我姐姐為了讓我活下去，便委身於那些煤場監工換一口吃的。她每天省下口糧給我，自己卻被監工傳了髒病。我能怎麼辦？只能看著她一天天憔悴下去，像是被人一根根抽去骨頭。臨死前，姐姐睜眼說要再看看我，我想抱抱她，她卻叫我走開，莫要碰她。」
「那會兒，我以為我也要死了，突然有一人將我帶到個瘸腿的大官面前。那大官問我，想不想給家人報仇，我說想。」
陳跡吊在房頂低頭問道：「內相？」
金豬握著酒杯，出神道：「那大官看起來好威嚴，他的皂靴乾淨，官袍紅得像血，所有人站在他背後恭恭敬敬。我想著，這麼大的官，一定能幫我報仇吧。我說求求您，幫我報仇吧。」
陳跡問道：「內相怎麼說？」
金豬笑了笑：「他說他會替我報仇，可我得將命交給他。我當時想，自己這條爛命竟然還能換來給家人報仇，簡直太好啦！」
說著，他抬頭看向陳跡：「這些年，我將當年官差一一找出來殺了，又將那些煤場監工找出來，將他們和他們的家人一個一個剝皮抽筋，有些已經死了的，便刨出來挫骨揚灰。」
「可我還是恨！」金豬一字一句咬牙道：「我恨，因為搶奪我家糖霜生意的劉家，卻還好好活著。當內相選我來洛城的那一刻，我便知道報仇的機會來了，內相這是想要劉家死絕哇！」
陳跡低頭看去，卻見這位永遠笑眯眯的生肖，額頭青筋畢現。
金豬直勾勾看著陳跡，猙獰道：「陳跡，我與你說這麼多，是想你能助我。如今洛城密諜我信不得，解煩衛我也信不得，我需要你這麼一個聰明人。只要你幫了我，我一定玩命捧你去奪生肖之位，助你青雲直上、鵬程萬里。」
「我等這一天等了太久，誰誤我，我殺誰。誰不幫我，我也一併殺了。」
(本章完)