世子與白鯉帶人去召集力棒。
只餘下陳跡與陳問宗並肩站在窯廠門口，一人灰頭土臉的，隨便抖抖腦袋都會落下一些灰塵，像條土狗。
一人白衣如雪，宛如所有故事中的主角。
陳問宗皺眉看向樂呵呵的陳跡，也不知道自己這庶弟到底在樂什麼：「陳跡，我見你安排事情井井有條，思路清晰。你其實是個很聰明的人，怎麼甘心與這些泥濘為伍？」
陳跡一邊拍著身上的灰塵，一邊不以為意的笑著回應道：「我今天很快樂。你們看不上這破舊的窯廠，也看不上這灰頭土臉的營生，但我越看它越喜歡。」
因為，這時陳跡第一次能在這個世界，擁有一點屬於自己的東西了。
「伱是想賺些錢？」陳問宗會錯了意：「庶子雖然無法繼承家業，但分家時，為兄一定會分給你一些營生。你只要迷途知返願意去好好唸書、參加科舉，為兄怎麼可能坐視你忍飢挨餓？」
陳跡樂呵呵的拍了拍陳問宗肩膀，在對方白色長衫上留下一個黑手印子，調侃道：「兄長，你其實是個好人，但我真不是讀經義那塊料，更適合踏踏實實幹活種地燒窯。」
陳問宗向左側退了一步，結果還是沒避開黑乎乎的掌印，他皺著眉頭說道：「子曰：夫如是，則四方之民襁負其子而至矣，焉用稼？」
陳跡怔了一下：「什麼意思？」
陳問宗解釋道：「至聖先師說，如果上位者秉持禮儀、誠信，老百姓自然會抱著孩子來投靠，哪裡用得著自己種地？自己去種地幹活，乃為下策，吾輩為學自當成為天下榜樣，自然從者如雲。」
陳跡沉默的看著陳問宗，他對儒家文化知之不深，所以不知道該怎麼用經義來反駁這位兄長的思想。
此時，遠處傳來白鯉的聲音：「陳跡，我找到能改窯的人了。他們說整個劉家屯裡的燒窯都是他們建的，他們可以給咱們幫忙。」
卻見白鯉身後跟著一個駝背老頭，腰間別著一杆長長的菸斗，菸絲袋子如荷包似的在腰上晃來晃去。
在老頭身後，還跟著七個精壯的漢子。
離得近了，駝背老頭在窯廠門口站定，一邊往煙鍋裡摁著菸絲，一邊看向陳跡：「你是這裡主事的人？」
陳跡平靜道：「嗯，我是。」
駝背老頭慢悠悠說道：「整個劉家屯的燒窯都是我們劉家人建的，想建窯沒問題，先給二百兩白銀，建窯期間每天四斤白麵、一斤肉，外加兩斤好酒。」
「什麼？」世子瞪大了眼睛。
駝背老頭仰頭看他，面無表情道：「這是劉家屯做生意的規矩，除了我們劉家人，其他人不會堆半倒焰窯的手藝，也不敢給你們堆窯。」
陳跡疑惑問道：「劉閣老劉家的人？」
駝背老頭身後，一精壯漢子笑道：「有點見識。」
陳跡思索片刻：「幾位請回吧我們身上實在沒有這麼多錢，盤下這窯廠已經幾乎花光所有積蓄。」
駝背老頭二話不說轉身便走：「想通了，隨時可以再來找我。」
陳跡看著他離去的背影：「難怪老周要急著賣掉這窯廠，難怪他這破窯廠裡只有個簡陋的升焰窯。這年頭乾點營生，地頭蛇扒一層皮，官府扒一層皮。」
白鯉為難道：「那咱們怎麼辦？抱歉啊，我不知道他們是這裡坐地起價的地頭蛇，不該帶他們過來的。」
陳跡平靜道：「自己動手吧，沒了他們，咱自己也能堆窯。他會堆半倒焰的窯，那我就堆個全倒焰的窯。」
給他們一點小小的震撼。
幾人往那座窯口走去，他忽然回頭看向陳問宗：「兄長，我們人手不足，來幫忙搭把手？」
陳問宗站在原地沉默許久，他看著面前這群灰頭土臉的人，再看看他們身後那座土窯，當即從袖子中取出一枚銀錠遞給陳跡：「抱歉，後天便是秋闈我不能在此耽誤太久。我出門倉促沒帶什麼錢，只能先給你應個急，若不夠的話，我明日再遣小廝送來些。」
陳跡將銀錠塞回陳問宗手裡，退後一步拱手道：「那便祝兄長一舉奪魁，高中解元！」
說罷，他頭也不回的領著世子、郡主一起去拆燒窯。
陳問宗低頭看著手裡的銀錠，一時間想要說些什麼，卻不知道說什麼才好。
沉默許久，他將銀錠揣回袖子中，轉身出了院子翻身上馬，來時想說的道歉，卻是沒有說得出口。
在拆燒窯的破碎聲中，白馬歸去。
……
……
梁貓兒出大力了，卻見他掄著錘子不消怎麼費力，便摧枯拉朽的將舊窯毀去。陳跡一邊往外清運建築垃圾，一邊讚歎道：「貓兒大哥沒有白長那麼大的飯量！」
梁貓兒有些羞赧：「養兵千日用兵一時，總算能出點力氣。」
陳跡看向世子與郡主：「我倒是有點好奇，世子與郡主為何願意幹這髒活累活？你們看，我那兄長就不願沾這些事情。」
世子樂呵呵笑道：「偶爾做做還行，你要真讓我天天干這個，我也得跑！」
陳跡感慨道：「總覺得靖王與其他官貴大不一樣，他好像……」
白鯉郡主想了想說道：「母親說，父親從小吃苦，自然與其他藩王不太一樣。」
「哦？」
「我聽母親提起過，父親剛出生沒多久，便與他生母一起被趕到京郊的月慈庵裡。」
陳跡愣住：「一般內宮之中即便母親犯錯被逐出宮門，也只會去母留子，不會把母子一起趕出宮去。」
白鯉解釋道：「先皇七十九子，奪嫡之事鬧得極兇。我不清楚具體發生了什麼，只知道很多皇子與他們的生母被趕出內宮，先後死於宮外。父親的生母也在趕到月慈庵的第二年，離奇死於月慈庵裡。當時父親才一歲多，據說多虧了內廷衙門的一位大太監暗中照拂，這才勉強活了下來。」
「後來父親於京郊司禮監某個衙門長大，每日與小太監們一同勞作，砍柴、燒炭、洗衣，直到八歲時才被當今太后接回宮中，與當今陛下一同生活。父親比陛下大三歲兩人一起在宮中生活六年，情同同胞兄弟。」
「再後來陛下十一歲登基，父親十四歲外放就藩，少年藩王合縱連橫北方世家陳氏、胡氏、齊氏，他用了六年時間，暗中配合監察御史等清流文官肅清外戚，協助陛下親政……當然我這些都是從母親那裡聽來的，不一定準確。」
「父親從小就要求我們許多事情要自己做，我聽說福郡王從小吃飯有人喂，穿衣有人幫，這些我們都是沒有的。偶爾父親閒暇時，我們還得跟他一起去鄉下田莊砍柴燒炭呢。」
陳跡默默聽了片刻，只覺得這短短的故事裡，似乎藏著許多重要資訊。劉氏便是郡主口中所說的外戚，可靖王少年時肅清外戚，為何後來又娶了外戚劉氏的女子，納為靜妃？
是政治上的妥協，還是另有意圖？
……
……
夜晚，月朗星稀。
原本陳跡打算住在窯廠的，可這窯廠連個能睡覺的地方都沒有，只好打道回府。
牛車晃晃悠悠走在回城的路上，車上所有人神情疲憊，困得幾乎睜不開眼睛。幹了一天的活，眾人腰痠、背疼，手也磨出了水泡。
不知是誰的肚子先響了一聲，緊接著所有人肚子都咕嚕嚕響起來。
眾人面面相覷，繼而哈哈大笑：「也不知道城裡還有面檔開門沒？」
「肯定沒有了！」
梁貓兒說道：「回了醫館，我給大家擀麵條吃，蒜汁面可以嗎？」
「什麼都行，我現在餓得能吃下一頭牛！」
「我能吃下兩頭！」
梁貓兒靦腆道：「我能吃下三頭。」
「我覺得貓兒大哥不像在開玩笑。」
「哈哈哈哈。」
回到太平醫館門前。
吱呀一聲，世子悄悄推開大門，領著眾人貓腰往後院摸去：「都小聲點，千萬別驚動姚太醫。這會兒把他吵醒，我怕他那淬了毒的嘴會把咱們訓哭。」