佘登科大步流星的回到醫館，劉曲星靠在門框上酸道：「我聽說公山豬的肉都有尿騷味……」
陳跡讚歎：「劉師兄，你簡直就是咱醫館的道德窪地啊。」
佘登科狠狠瞪劉曲星一眼：「信不信我把你門牙掰了？」
劉曲星立馬縮了縮脖子，他轉頭又看向陳跡：「這個點兒還沒來，你家人應該是不來了吧？」
陳跡搖搖頭：「不知道。」
劉曲星幸災樂禍道：「別是不願意給你交學銀了吧，每月兩百文對一般家庭確實不是小數目了。或者你去跟師父求求情，讓他寬限寬限。」
話音剛落，姚老頭站在櫃檯後面一邊清點賬目，一邊慢條斯理的說道：「法不輕傳，道不賤賣，師不順路，醫不叩門，我只教誠心之人。若是你家人連兩百文都嫌多，你也就不用學了。」
「明白的師父，」陳跡回應道。
佘登科撓了撓頭：「師父，我們以後還給你養老送終呢，有點感情嘛。」
姚老頭捋了捋鬍子：「兒子對親生父親都未必真孝順，我能指望你們？等你老了就什麼都看明白了，錢才最重要，感情都會變的，壽則多辱，有錢才能有尊嚴。你們家給學銀，我就教你們本事，彼此不需要太多師徒感情。」
陳跡默默坐在門檻上，從清晨坐到中午，又從中午坐到傍晚。
昨夜三更才回的醫館，被冰流折磨至五更，實在有點扛不住了，陳跡靠在門框上沉沉睡去。
不知過去多久，有人拍了拍陳跡的肩膀，他疲憊的睜開雙眼。
佘登科端著飯碗，一邊扒拉著臘肉，一邊含混道：「陳跡，要不你先去吃點東西？我在這看著，你家人來了我喊你。」
陳跡沒有回答。
醫館對面，飯鋪、當鋪、糧油鋪的夥計出來，將門板一一安上準備打烊。
有夥計看見陳跡，便笑著打招呼：「小陳大夫，等人呢？」
他笑了笑回應：「嗯。」
然而，陳跡的家人始終沒來，他的親身父母也不可能忘記這樣的約定。
當太陽的餘暉漸漸西沉，歸家的行人漸漸稀少，光影從他臉上一點點褪去，直到夜色降臨。
有人曾說，千萬不要在黃昏時醒來。
那一刻，遠方的鐘聲與天地一起沉寂，太陽也轉過了地平線，你看著灰暗的天空格外遙遠，彷彿正在獨自遠去。
他忽然想起，當命運齒輪轉動之前，曾有人問他：
「你是否能忍受孤獨？」
陳跡當時回答：「可以。」
……
……
傍晚的餘暉墜落，最終消失在錯落的樓閣背後。
陳跡坐在門檻上看著對面最後一家鋪子合上門板，最後一個行人歸家，這才站起身來，拍了拍身上的灰塵。
生活還得繼續，回到現實中，他必須認真思考自己的處境：
此時，姚老頭正站在櫃檯後面清點賬目，頭也不抬的嫌棄道：「怎的，家人不要你了？」
陳跡心說自己這師父嘴像淬了毒似的，他笑著回應道：「師父，他們興許是有事情耽誤了，明天就會將學銀送來。」
姚老頭冷笑道：「你來我這兩年了，其他兩家好歹知道逢年過節給我帶些東西，你們傢什麼都沒有送過。就算能準時交學銀，你這徒弟我也不想要了。」
「您給我一個月，到時候也許我不靠家裡也能交上學銀，」陳跡誠懇道。
姚老頭搖搖頭：「空口承諾誰不會？」
陳跡思索片刻：「每個月學銀是二百文錢，您寬限我一個月，往後我每個月交兩百四十文。」
姚老頭沉思片刻，從袖子中取出銅錢擲了六次，解卦後淡定道：「這倒是有些誠意了……但你一個診金都沒資格收的學徒，從哪賺錢？」
「我會想辦法的。」
「呵，口氣好大，你現在不過是個學徒，脈都把不準，憑什麼賺錢？」姚老頭隨手撥拉著算盤珠子恥笑道。
一旁看熱鬧的劉曲星樂了：「陳跡，要不我幫你一把？」
「劉師兄打算怎麼幫？」陳跡問道。
「咱們三個是輪流幹活的，明天該我挑水、掃院子、擦正堂地板了，你若能幫把地板擦了，給你兩文錢；若能把院子掃了，給你一文錢；若能把水缸挑滿，給你兩文錢。雖然不多，但好歹一個月有五十文。」
學徒裡的階級，一下便分明起來。
陳跡：「好，我幫劉師兄幹活。」
佘登科看向姚老頭：「師父，這合適麼？」
「只要能把學銀給我補上就合適，」姚老頭淡然道。
佘登科看向陳跡：「你不生氣？劉曲星這孫子把你當雜役了。」
陳跡笑著說道：「劉師兄這也是在幫我。」
「什麼狗屁劉師兄，你我三人同年同月同日生，連時辰都一樣，他憑什麼當師兄？」佘登科不屑道。
陳跡愣了一下，太醫選學徒，為何要選三個同樣八字的人？