同光三年（918）的正月平平無奇，一如這個龐大的帝國。
但邵樹德就喜歡這樣平平無奇的日子。
每過一年，歷史的慣性就更改一點。
駛向歷史深淵的晚唐五代戰車，在他這位老司機的不斷點剎下，速度已經大大減緩，並且悄然轉向，離一條更好、更平坦、更光明的道路越來越近了。
至於為何不把剎車踩到底，然後猛打方向盤，因為邵樹德怕翻車啊。
社會風氣這種東西，不是下一道命令、建立一個新制度就管用的，它有慣性，有習慣於這種風氣的既得利益者，有內部應力，需要某種方式來釋放掉。
要麼是大爆炸式的集中釋放，要麼就花水磨工夫一點點消磨。
做時間的朋友，讓制度的牢籠在時間的加成下，一點點馴服風氣這頭怪獸。
每過一年，邵樹德都彷彿看到那頭怪獸被關在籠子裡，不斷哀嚎，反覆撞擊。
大夏開國的第十八年，怪獸的體力已經大大衰減，風氣肉眼可見地產生了變化。
這叫什麼？
這叫挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。換個人，籠子早破了，自己也被怪獸啃噬得體無完膚。
正月初二，新年正熱鬧的時候，邵樹德已經開始工作了。
他找來了在海上聲名鵲起、被授予正八品上宣節校尉的王黑子。
別看王黑子在海上生龍活虎、威風八面，但在入宮之後，卻十分拘謹。正所謂「不睹皇居壯，安知天子尊」，他之前的眼界還是太小了，沒見過世面，被威嚴肅穆的宮殿給震驚，又被長戟如林的侍衛給震懾，沒戰戰兢兢已經算他膽子大了。
「王卿對宣節校尉可還滿意？」邵樹德高坐於上，美人環繞身側，輕聲問道。
王黑子偷瞄了一眼，便低下了頭，回道：「臣回家鄉，縣尉見到我，平輩論交。主簿說話很客氣，還請我吃茶。縣丞、縣尊見了面，也寒暄了幾句。臣——非常滿意。」
「這是你拿命換來的，有此待遇，也是尋常。」邵樹德說道：「王卿年齒幾何？」
「三十有三。」王黑子答道。
「正值盛年，就此安享富貴，有點早啊。宣節校尉，對王卿這種大才來說，也小了點。」邵樹德說了一通，話鋒一轉，又道：「三十來歲的年紀，就不想封妻廕子麼？」
王黑子有些吃驚。
封妻廕子有兩種可能，一是勤勤懇懇做了一輩子高官，臨老致仕時或有一二名額，另外一種則是立下大功勞，這個無需論資排輩，也無需衣紫，只要功勞足夠，就可封妻廕子。
他這種八品散官，想都別想，除非立下奇功。
「臣又何嘗不想，苦無機會罷了。」王黑子老實說道。
「今有一個機會，你願不願意？」邵樹德問道。
「臣願意。」王黑子飛快答道。
不是他被功名利祿給迷了心竅。事實上，對他們這種小人物而言，攢夠封妻廕子所需的功勞是非常困難的，往往需要豁出命來搏。
他剛剛靠捕鯨得授散官，還沒好好享受，就又要去拼那九死一生的富貴機會，內心之中是不太願意的。
但聖人既然這麼說了，他又如何能拒絕？只能硬著頭皮答應了。
「很好。」邵樹德說道：「朕需要你快馬前往登州，帶上你的原班老兄弟，去接一艘新船。」
王黑子默默聽著。
「平海軍也會派出一艘船隻，與你等一同南下廣州。」邵樹德繼續說道：「至廣州後，稍事休整、補給物資、裝載貨物，然後便隨一艘大食商船離開吧。放心，內務府已經與這艘船的主人說好了，許下了諸般好處，他願意帶你們回大食，大約三月份離開。時間不多了，你儘快離京吧。」
王黑子有點懵。
他航行到紀州東海岸，就已經稱得上是遠航了。大食在什麼地方？數萬裡之外？其間多少狂風巨浪，又有多少艱難險阻？真能安全往返嗎？
「臣遵旨。」王黑子無奈，只能應下。
邵樹德點了點頭，揮手讓他離開。接下來，自有官員與王黑子詳述細節。
他不是臨時起意。
事實上早有通過海路訪問各國的打算。只不過如今的航海技術實在太落後，風險太大，始終沒下定決心罷了。
但在引導海洋捕魚這麼多年後，不敢說進步了多少，至少盛唐年間的水平應該達到了，甚至有所精進。
一個很大的誤區就是，很多人總覺得我們祖上曾經有過某某東西、某某技術，然後就預設它是一直存在的。
但事實上呢，技術這玩意是有進步和衰退的。承載技術的是人，人沒了，技術就退步了。
哪怕你有相關技術書籍儲存下來，效果也很有限，因為你沒有從事這個行業的人才了。
人才斷檔、產業萎縮的後果，在21世紀仍然屢見不鮮。俄羅斯人技術靠考古，折騰了三十年，別說航母了，水面艦艇都快整不起了。
所謂點亮某個科技，然後你就一直會，那個是遊戲中才會出現的事情。
真實世界中，點亮的科技會熄滅，技術會退步。
以前能造排水量一百噸的船隻，現在十幾噸都費勁，因為你沒有相關產業了。
產業沒了，人才也沒了，經驗流失，生產工具報廢，等到後來人想重新恢復時，只能一邊考古，一邊重新造輪子。
在中國古代多次被重新發明的水車就是一個很好的例子。
大夏開國之時，為什麼要迫切引進大食甚至新羅的造船、航海人才？因為你的技術已經退步到了相當程度，你就是不會了，必須要別人來教。
苦心孤詣這麼多年，海洋相關產業從萌芽變成了幼苗，又漸漸開始長大。
各大港口附近，伐木、烘乾、切割、加工、造船一整條產業鏈慢慢培育了起來，從事這個行當的人越來越多，產能也越來越大，因為市場需求存在。
如果哪一天，市場消失了，這些產業也將慢慢維持不住，逐漸萎縮，流失人員，一切重歸於零。給後人留下的談資就是某某港口曾經多麼興盛，造船技術多麼先進，認為一個穿越者過去，絕對能扭轉頹勢，重新恢復，因為這些技術都是我們的老祖宗曾經掌握過的。
但殘酷的現實是，已經進了墳墓的老工匠不會爬出來給你講處理木材的訣竅，曾經年輕的小工也老得掉牙了，你費勁心力，才找到了三五個勉強傳承了當年小部分技術的後生，水平還很低，想要靠他們重振這個產業，這輩子都不太可能了，除非能引進外地乃至外國的相關人才。
產業，永遠比技術重要。
脫離了產業，技術將成為無根之萍。而有了產業，技術甚至能推陳出新，不斷進步。
※※※
差不多同樣的時間，大食商人蘇烈曼正在廣州的家宅內休息。
作為「蕃酋」——唐代令外來商人自治的一種職務——蘇烈曼在廣州是有一定地位的，不但在官面上人頭很熟，在跨洋而來的大食、波斯商人群體中，威望也很高。
去年，廣州刺史召他入官衙密談，回來後就變得很沉默。
是的，按照廣州刺史的要求，他需要帶兩艘夏國官方的船隻返航，這讓他承受了很大的壓力。
不過，這也是沒辦法的事情。