費爾干納，在唐代被稱為「拔汗那」，在《漢書》中則被稱為大宛國——拔汗那，對應波斯語義為「只有一個出口的山間盆地」。
阿拉伯倭馬亞王朝（白衣大食）後期，完成了對波斯的征服，隨後將目標對準中亞。
武后長安四年（704），屈底波出任白衣大食的大呼羅珊省埃米爾（相當於總督），以木鹿（今土庫曼馬雷）為首府，手下有五萬多軍隊——「有四萬人來自巴士拉，有七千人來自庫法，有七千人是順民。」
「順民」就是在征服地區招募計程車兵，大機率是波斯人。
從這一年開始，大食在木鹿一帶的軍隊就一直維持在這個規模，以鎮壓整個大呼羅珊省（包含部分中亞地區），直到750年改朝換代。
唐中宗神龍元年（705），屈底波征服了吐火羅斯坦（首府在今阿富汗北部巴爾赫省）。
706－709年，他掃平了布哈拉周圍不服從的部落。
710－712年，他征服了撒馬爾罕、花剌子模一帶。
713－715年，他派兵深入錫爾河流域，這時候終於踢到了鐵板。
開元三年（715），大食聯合吐蕃干涉拔汗那國君主繼承，與大唐爆發了戰爭，最終戰敗，本在各方之間遊走的拔汗那徹底被唐朝控制。
從這一年往後，大食君主下達明令，誰能越過蔥嶺，向東征服唐朝，就可為中國地區總督，因此他們十分頭鐵，不斷東進，敗不旋踵。
兵死光了，不要緊。從巴格達、巴士拉、大馬士革繼續徵調就是了，死一批來一批。
就這麼執著，這麼頭鐵，直到突騎施反唐後敗亡，他們在怛羅斯之戰擊敗高仙芝，終於拿下了拔汗那，獲得了通往中國的通道。
但這個時候吐蕃又來了。
他們在中亞與大食爭鋒，擴張的腳步深入草原、大漠，硬生生擋住了黑衣大食東侵的腳步。
等到吐蕃不行的時候，黑衣大食也不行了，中亞就這麼碎成了一地，直到薩曼波斯的崛起……
中亞，原來就是個十字路口，誰強盛了都來踹一腳。
突厥來禍禍，波斯來禍禍，大食來禍禍，唐朝來禍禍，吐蕃也來禍禍，最近一次，是西遷的回鶻打穿了中亞。
如今，顯然又有人來禍禍了。
八月初二傍晚，大軍進抵蔥嶺附近，在一個小綠洲（今疏附縣烏帕爾鎮）內紮營。
到了這一片，明顯感覺到了地勢的逐漸升高。不過附近的農業發展得很不錯，麥田、果園成片，也沒怎麼受到戰爭波及，當地百姓雖然驚慌，但見慣了過兵之後，也就那麼回事了。聖人已經發了安民告示，只要自己別作死，一般沒什麼大事。
綠洲西側的山腳下，居然還有一間佛寺，名為大福寺，建於何年已無人知曉，或曰北朝，或曰隋，莫衷一是。
山前泉水淙淙，山上綠樹成蔭，廟中有僧眾二十餘，看樣子比較有學問，因為他們在翻譯梵文佛經——後世七十年代，曾發現這座規模宏大的佛寺遺址，應毀於造物主東進時期。
邵樹德沒在此多作停留，第二日繼續行軍。
隨著海拔越來越高，他明顯感覺到了空氣的稀薄。
有那麼一瞬間，他生出了點悔意。
留在疏勒，抱著薩圖克的妻子睡覺不舒服嗎？將元氣反覆注入她孕育生命的地方，空下來時聽取信使的彙報，遙控指揮，不知道多省力。
但他知道，事情不是這麼做的。
有這麼個機會，可以踏遍傳說中的歷史名城，追尋歷史上英雄豪傑建立武功的足跡，乃至重新鐫刻上自己的印記，這種任性的機會可不常有。
他現在有任性的資本，內心的渴望也壓倒了其他方面的需求。更何況，你不親至，如何號令各個部落？走這一趟是必然的——當然，薩圖克的妻女也被他帶在了身邊，看看有沒有機會與那人會會面。
八月初四，他接到了先鋒信使彙報：楊亮請求直趨俱戰提城。
邵樹德立刻讓人拿來地圖，仔細觀看。
俱戰提，也叫忽氈城，在後世塔吉克第二大城市胡佔德（苦盞）附近，是費爾幹納盆地的西部入口。從這裡向西南，可至故東曹、康國，進入粟特人較為密集的區域，往西北可通往故石國（塔什干），向東則可進入拔汗那腹心地帶。
「太過冒險了。」邵樹德一掌拍在地圖上，道：「給楊亮傳令，按原定計劃，先取得立足點再說。」
按照商人提供的情報，拔汗那自西向東有六座城市、村鎮數十，最西邊的就是忽氈城或俱戰提了。
直接大軍兜到西邊，堵住整個盆地，然後慢慢炮製，此計劃可謂大膽至極。但邵樹德想先穩一手，看看再說。
使者接到軍令後，很快便離去了。
邵樹德坐在殘破的驛道旁邊，看著遠處的莽莽群山，突然笑了：「楊亮的計劃並非沒有可取之處。先試一試賊人的斤兩再作計較。若不行，直接堵住整個盆地又如何？」
喝完一盞茶後，他拍了拍手，起身上馬，道：「出發！隨朕打草谷去！」