七月初八，邵樹德抵達了夏州，住進了曾經的府邸。
宅子是諸葛爽贈的，當時值錢千餘緡，如今則無價。
時隔二十多年重臨舊地，說實話，激動的心情之外，又有些許失望。
朔方縣民範延伯已過世多年，這是邵樹德進村子後得到的訊息。
範延伯家中還是五口人：一個老嫗、一對年輕的小夫妻，外加兩個小孩。
「你是靈武郡王？」老嫗睜著渾濁的雙眼，顫聲問道。
邵樹德一怔，仔細回憶了下，一個身材曼妙臉上又帶著幾分羞澀的婦人面容慢慢浮現了出來，於是問道：「你是範延伯的兒媳？」
「靈武郡王好記性。」老嫗笑了，露出空空的牙床。
邵樹德無語。
勞動人民衰老的速度，真的讓人難以想象啊。她的年紀大概也就五十來歲，但早就被辛苦的生活消磨掉了最後一絲生命力，衰老得彷彿後世看到的七十歲的老太婆。
再想想他後宮中的婦人，也不是沒有五十歲的，但養尊處優之下，衰老得就很慢，至今看起來仍有些許風韻留存。
人與人，確實是不一樣的。
邵樹德四下轉了一圈，發現比起當年，這座宅院還是有了很多積極的變化。
房子重新修繕了，且打掃得很乾淨。
擺放在院落一角的農具明顯增多了，其中大部分是鐵器。
門窗上裝貼了集市上買回來的年畫，褪色有些嚴重，但二十多年前似乎沒見到這個。
木柵欄圍牆圈起來的菜畦旁邊，栓了一匹馬。
柴房內挖了一個地窖，裡面封了好幾壇葡萄酒。
雞窩內養了十幾只雞，產下的雞蛋據說不賣了，都自己吃。
老嫗身上的衣裳看起來是絲、麻混紡的，不是底層百姓經常穿著的麻衣。
苦盡甘來，年老時可以歇一歇，享點清福，對此時的百姓來說，似乎就是太平盛世了。
王溥走了過來，低聲說道：「陛下，鄚州弘義令範文達便是這家的次孫。其父曾作為土團鄉夫出征，戰死雲州。範文達有讀書天賦，故縣裡給了個名額，得入夏州經學讀書。」
「原來如此。」邵樹德感慨道：「竟然是忠烈之後。」
王溥看了看恭恭敬敬站在那的范家人，心中也很感慨。這種家庭，全天下一抓一大把，偏偏夏州的發達了。二十多年前他沒來過這家，但聽聖人的意思，家境竟然改善了許多。
最關鍵的是，範文達這個名字已經直達天聽。聖人的記性一向很好，對夏州範氏來說，簡直喜從天降。
「賜范家錢十緡、絹十匹、毛布十匹。」邵樹德最後看了看，覺得沒甚留戀的地方，便出了門。
隨行軍士從馱馬背上取下錢帛，送到范家人手裡。
這點錢，不多不少，對於普通人家多了些，對於「忠烈之後」就差不多了。
離開范家後，邵樹德策馬於村口，就著夕陽的餘暉，默默看著寧靜的村落。
無數勇士跟著他離開了這片略顯乾旱的土地，追求傳說中的富貴。
有的人倒在了中途，湮沒於黃土荒草之間，沒有後代，沒有祭祀，默默無聞。
有的人獲得了更優裕的生活，代價則是滿身傷病，四五十歲就早早故去，下一代還需要繼續拼命。
有的人富貴逼人，嬌妻美妾，錢糧滿倉，但他們已將家鄉拋諸腦後，有生之年都不會再回來一次，因為這裡留給他們的記憶只有貧困和痛苦。
但邵樹德卻自私地想回到三十年前那個貧困的年代，為的只是見一見故人。
子在川上曰：「逝者如斯夫，不捨晝夜。」
回不到過去了。
唯一讓人安慰的，就是百姓們的日子確實有了翻天覆地的變化。
範延伯臨終前，應該滿足了吧？
範延伯之子戰死前，應該沒那麼多遺憾了吧？
範延伯艱難求存的時代已去，現在是範文達揮斥方遒的年代了。
※※※
朱瑾揮舞著馬槊，策馬直衝，所過之處，鹿子東倒西歪。
即便是來自白山黑水的野人，見了也不得不服氣。
人家不僅僅力量十足，技巧更是精湛無比。諸般兵器使起來，往往三兩下就放倒一個人。而且看他的動作，好像你自己送到他刀口上去的，讓人氣憤無比，怎麼會這樣？
聖人說了兩個字：「節奏」。
朱瑾殺人，是有節奏的。之所以讓外人覺得對手是故意往他殺招上撞，其實就是朱瑾預判了對手的動作，利用節奏制敵先機，然後用強橫的力量和精湛的技巧，瞬間解決敵人。
這是用腦子在廝殺！
也幸好，朱瑾的腦子只會用在廝殺上，政治、軍略都有所欠缺，不然敗的就是朱全忠，而不是朱家兄弟了。
「鹿子沒有真人有勁。」朱瑾停下馬後，將馬槊一扔，輕巧落地，又接過士兵遞來的果子，粗粗擦了擦便放進嘴裡嚼吃。
果子取自夏州城內的果園。
果園最早可追溯到赫連時期，後來漸漸荒廢。今上入主夏州後，重新疏通黑渠，將無定河支流溫泉水引入城內，令果園再度煥發生機。
就在昨日，聖人親手採摘了幾大筐的果子，令快馬送至長安，給一眾嬪御嚐嚐。尤其是皇后、沒藏德妃、封昭儀、野利昭容、嵬才昭媛等人，都曾與今上在夏州生活過一段時間，她們嚐到此物，當尤有感觸。