「滾遠點！」一名看起來頗有身份的軍將斥道。
呂琦少年心性，下意識就有些不服，不過在看到武夫們明晃晃的刀刃時，明智地選擇了退卻。
「大郎君切勿與這幫武人起衝突，他們是萬勝黃頭軍的人，從北平押了一批器械過來，屯於營州。」老僕把呂琦拉進了門內，小聲說道。
呂琦心下恍然，又有些憂慮。
看樣子，明年很可能要爆發大戰啊。
從營州進攻契丹，確實非常方便。大軍於此北上，直逼迭剌部腹地，迫其決戰。
安東府那邊也可以想辦法，徵召府兵沿著大遼水進軍，收拾契丹人在遼西的部落，甚至可以聯合渤海國一起殺過去，契丹人左支右絀，會怎麼辦？
只是，他終究還是有些擔憂。一旦失敗，營州這邊就算是完蛋了，契丹趁勝進軍的話，這幾年的擴張成果怕是都要吐出去——安東府、營州、濡州等等，一旦淪陷，將會發生多少慘劇？
呂琦不敢想。
※※※
刺骨的寒風夾雜著雪頭子，迅疾地打在屋頂瓦片上，發出窸窸窣窣的聲響。
路上散落著很多牲畜糞便，提著揹簍的少年熟練地將其撿拾起來，放入筐中。每撿完一坨，臉上就露出歡快的笑容。
道旁驛站之內，人頭攢動。酒酣耳熱之際，大夥便高談闊論起來，時不時還爆發出一陣鬨笑。
湊近了仔細看看，穿著綠袍的小官絲毫不顧忌形象，衣袖上滿是油汙，還在與人拼酒。
武夫一隻腳蹺坐在那裡，倨傲無比，嘴裡偶爾蹦出一點下流段子，惹得眾人紛紛叫好。
商徒繪聲繪色地講著從北平聽來的真真假假的訊息，唬得人一愣一愣的。
小廝們來回穿梭，不斷送上一籠熱氣騰騰的蒸餅，很快就被這些人一掃而空。
這就是生活啊！
銀鞍直隊正種彥友推開虛掩的木門，向外望去。
「呼！」冷風倒灌進來，讓每個食客都皺起了眉頭。
冷風一吹，種彥友的腦袋稍稍清醒了一些。
驛站後就是一個牲畜欄，圈了不少羊。寒風大起，雪花飄落，綿羊緊緊靠在一起，互相取暖。
十餘名婦人和孩童躲在驛站木牆後鍘草。他們的臉凍得通紅，手指開裂，腫得像胡蘿蔔一樣，但手底的動作絲毫不慢。
牲畜欄旁邊是幾顆孤零零的大樹。
其中一棵樹上的鳥窩碩大無朋，種彥友從沒見到這麼大的，好似鳥窩中的宮殿一般。但此時已人去樓空，不見蹤影。
大樹外面，就是無盡的荒野了。
「轟隆隆！」罕見的冬季悶雷響起。
雪漸漸大了起來，將整個荒野盡數籠罩。大地一片白茫茫，半個人影都看不到，彷彿亙古以來都是如此。
種彥友轉身看了看聲浪陣陣的驛站，又望了望荒涼孤寂的原野，心底湧起一陣不真實感。明年要廝殺的地方，原來是這般風貌啊，與人煙稠密、村鎮遍地的中原，確實大不一樣。
「走了！」李守信從驛站內走出，看著鵝毛般的大雪，長嘆一聲，道：「不知還能不能順利抵達上京。」
「聽聞渤海人有狗拉爬犁驛站，或許不成問題。」種彥友說道。
李守信聞言哈哈大笑，道：「那可得試一試。」
種彥友喊了一聲。
北風呼嘯，他的聲音有些不真切，但正在隔壁休息的九名銀鞍直武士還是聽到了，第一時間收拾停當，將馬牽了過來。
「等等！」驛將挺著肥碩的大肚子衝了出來，將一個籃子放在李守信、種彥友等人腳下，道：「我老了，上不得陣了。你們好好打，一定要將契丹人給砍翻。這是幾袋馬奶酒，路上禦寒用。小小心意，就別推辭了。」
李守信看著筐裡的六七個牛皮水囊，奇道：「你怎知要打仗？」
「全營州都知道了。」驛將笑道：「又是屯糧，又是送器械的，誰還不知道咋回事啊？你們是信使吧？軍情緊急，就不耽擱了，東西帶上，路上暖暖身子。」
李守信讓人取來一個包裹，從中摸出一緡錢，直接塞到驛將懷裡，笑道：「此物甚妙，但不能白取。」
說罷，翻身上馬，道：「少年結客散黃金，中歲連兵掃綠林。渤海名王曾折首，漢家諸將盡傾心……」
十餘騎很快消失在了風雪之中。
驛將站立良久，驀地突然跑回後廚，將正在燒火的長子一把揪了出來。
兒子一臉懵逼，不知何為。
驛將又返回臥室，扛出了一柄寒光閃閃、保養極好的重劍。
「嘭！」重劍被擲在雪地裡。
「從今日起，你不用引柴燒火了，把已經荒廢的武藝撿起來，明年隨軍出征。」驛將說道。
兒子傻愣愣地撿起重劍，下意識揮舞了兩下，中斷兩年的感覺又回來了。
「阿爺怎地突然想開了？」兒子抹了抹臉上的菸灰，問道。
「有些事，總要有人去做。有些人，不該被拴在田舍間。」驛將說道：「你不是一直想出去搏富貴麼？想好了就練下去，殺契丹人，或被契丹人殺，縱死不恨。」
「縱死不恨。」兒子高高舉起重劍，狠狠劈下。
枯木應聲分為兩半。