惡劣的天氣持續了足足半天時間，然後便消失了，正如它毫無徵兆地出現一樣。
海上天氣的莫測，從來都是航行的風險之一。
朱亮派人爬上桅籃，遠遠瞭望。
鎮遠、撫遠二艦不遠不近地跟在後面，並未失散。
再遠一些的地方，還能隱約看到些桅杆和船帆，那是平海軍的其他艦隻。
瞭望手瞪大眼睛，仔仔細細搜尋完整個海面，然後報了一個資料：「十七艘船。」
朱亮點了點頭。少了幾艘，多半是被海風吹散了，這是常有的事情。好在遼海只是個大澡盆子，海情也不是特別複雜，這些船隻調整一下，多半還能找對航向，慢慢跟上來——如果它沒有沉沒的話。
「回去後，得讓朝廷撥錢，把舊船全部替換了。」朱亮說道。
「一定得換。」趙宗誨點頭同意。
就說剛剛那個惡劣天氣，湧浪從側面衝來，對船體的損害是非常明顯的。如果船體設計不佳，龍骨不夠堅固，肋材不緊密的話，多來幾下，船就要散架了。
或許有人認為，這種大風浪來得快去得也快，並不一定就會遇上。但航海久了的人都知道，惡劣天氣是伴隨他們整個職業生涯的。這次遇不到，下次也逃不掉，或早或晚，都會遇上。
前唐之時，出使新羅、日本的使者，往來的商船，就經常遇到惡劣天氣，船隊被吹散，船隻迷航、沉沒，屢見不鮮——開元十四年七月，「滄州大風，海運船沒者十之一二，失平盧軍糧五千餘石，舟人皆死。」
這還是在遼海這個大澡盆子內，而且還是滄州近海，遇上突如其來的大風，就沉沒了「十之一二」的船隻，可見一斑。
這或許便是古代海運無法取代漕運的重要原因。
你運輸十次，成功個七八次，但只要失敗一兩次，就會有一堆人站出來嘰嘰歪歪，非要讓你廢除海運政策。
他們的理由其實並不完全站不住腳。
這不是做高利潤的商品買賣。十艘商船沉沒一半以上，剩下的駛回港口之後，依然大賺特賺，因為那是十倍乃至幾十倍的利潤。
運糧船的話，哪怕損失個兩成，剩下的安全抵達目的地，這個缺口依然讓人很頭疼。更何況海上風浪大，無論再怎麼做好防潮工作，船艙裡糧食的損耗依然十分驚人，遠超內河漕運。
要想解決這個問題，只有發展更好的船隻，沒有別的辦法。當船隻好到足夠進行跨大洋常規貿易的水平，且海運損耗控制在可以忍受的範圍內時，就算成功了。
但在這會，顯然不太行，除非你願意忽略那些損失，並將其視為可接受的。
「掛跟隨旗，放慢速度，整一整隊形。你來指揮，我下底艙看看。」朱亮將艦隊的指揮權移交給了趙宗誨，然後又去到了底艙。
艙內依然是一片愁雲慘淡。
虛弱的武夫們或躺或坐，雙眼無神，面色蒼白。
海水從縫隙、破洞內滲了進來，在船艙內肆意流淌著。每每沾染上艙底的汙物時，就變了顏色和氣味。
「汙水橫溢，唉。」朱亮輕輕嘆了口氣，又喊來一隊水手，讓他們清理底艙。
水手們進來後，朱亮也懶得再看了，又回了上層甲板。
這會天氣不錯，水手們用木桶取來海水，反覆清洗著甲板。
桅籃裡又換了位瞭望手，瞪大雙眼觀察著海面。
朱亮之前與趙宗誨交流過，他覺得船隊有可能偏航了。目前只能說大致方向正確，但究竟偏航了多少很難說。
他們已經盡力了。
安史之亂後，緣海諸鎮的海運事業一直處於退化之中，相關人才不能說完全斷檔，但也青黃不接得厲害。
他們現在做的，更多是擴大船隊規模，培養相關人才的恢復性工作。更何況即便在安史之亂前，偏航也是常有的事。也許你這一次航行成功了，但下一次，同樣的船隻、同樣的水手，說不定就迷航了，這很正常。
船隊就這樣慢慢航行著，又過了一天一夜時間，直到所有人都顯得有些焦躁的時候，朱亮的耳邊突然傳來了幾聲鳥叫，頓時心下大喜。
有海鳥，這說明離陸地不遠了。
果然，沒過多久桅籃裡的瞭望手便大喊道：「看見海岸了！」
朱亮一個箭步，衝到了欄杆旁，夠著頭看向遠處。
目力所及之處，隱約出現了一條彎彎曲曲的「黑線」。
隨著距離越來越近，「黑線」也越來越清晰。很顯然，那是陸地的輪廓。
「將好訊息通知下去。」朱亮大手一揮，喜滋滋地吩咐道。
不一會兒，甲板內外便響起了熱烈的歡呼聲。
海上男兒，從來都把每一次航行當做最後一次來認真對待。每次成功靠岸，都是一件值得慶祝的喜事。因此登岸之後，他們往往需要食物、酒精和女人來撫慰、麻痺自己，以便在下一次航行前能夠恢復出海的精力和勇氣。
這一次，算是成功了。