「赤水軍還剩多少人？」邵樹德低頭看著山田之中鬱鬱蔥蔥的蕪菁、胡蘿蔔，隨口問道。
「赤水軍六千步卒，能戰者還有四千餘眾。」
「那就先不要退，接管罌子谷一帶的防務吧。」邵樹德接過蘇氏遞過來的竹筐，筐中滿是洗乾淨的胡蘿蔔。
蘇氏的手凍得通紅，邵樹德拉過她的手，道：「以後這些粗使活計交給新人來做吧。」
蘇氏感激地看了邵樹德一眼，輕聲道：「謝大王垂憐。」
「謝我哪件事垂憐？」邵樹德笑道。
蘇氏臉一下子紅了，呼痛求饒之時，大王確實是垂憐她的。
陳誠已經悄然踱到一邊，仔細觀察菜畦了。
他對菜畦裡的菜不是很感興趣，但對種植在菜畦旁邊的一種農作物很感興趣：夏王剛剛從西域胡商那裡得到的一種麥子。
夏王稱呼這種麥子為「阿富汗黑麥」，後來又改口叫「河中黑麥」——當然，這個河中很顯然不是指河東道的河中了。
夏王「見識廣博」，說這種麥子產於河中、波斯、大食一帶，與「祖黑麥」非常接近，後被傳入更西邊的國家。一開始人們認為其是雜草，對小麥田被「雜草」黑麥侵入非常恐懼，但久而久之，祖黑麥與小麥生長在一起，自我馴化，含有一種叫谷朊的東西，可以做成當地人愛吃的餅，於是開始有人栽培、育種、種植。
與黑麥一起過來的還有種叫燕麥的作物。
夏王說這同樣產自大食，最初也是一種「雜草」，叫「野燕麥」。侵入麥田後，與黑麥一樣，有種強韌的軸，從而使它與周圍的小麥一起被馴化。西方的農人便收下了這種「自我馴化者」，開始選育、栽培。
「陳長史對黑麥怎麼看？」邵樹德在蘇氏的手心裡撓了幾下，哈哈大笑著走到了陳誠旁邊。
金仙觀裡的女人，基本上慢慢認命了。尤其是儲氏、解氏、蘇氏這婆媳三人，盧氏、江氏姑嫂甚至比她們還早早認命。
「此麥似乎也沒什麼特別？種來餵養戰馬？」陳誠疑惑道。
「這個是大食燕麥，與國朝燕麥不一樣。」邵樹德說道。
準確地說，中國燕麥是裸燕麥，也叫「莜麥」，與原產於近東的燕麥不一樣。
「另外一種是黑麥。」邵樹德又道：「黑麥的畝收要比燕麥高三成。現在看不出來，我讓人找來此物，也是未雨綢繆罷了。陳長史，可發覺今冬特別冷？」
「大帥是說……」陳誠有些不確定。
邵樹德點了點頭，道：「以後會更冷，塞北的日子會更難過，冬天會變長，本可以種小麥的地方，也會不能種了。但黑麥可以，如果冬天不冷，黑麥的長勢還不會好呢。太冷、太高、乾旱的地方，種黑麥更合適，比如高句麗舊地。」
陳誠若有所悟，大帥準備的黑麥，可能是給將來征伐松漠都督府一帶準備的。這種作物在當地有著無與倫比的優勢，粟米、燕麥固然耐寒，但畝收比不過黑麥，小麥畝收比黑麥高，但不如黑麥耐寒，這確實是個好東西。
邵樹德拎著竹筐到馬廄前，裡面拴著一匹極為神駿的黑色戰馬。見了邵樹德，親暱地湊了過來，打著響鼻。
邵樹德將洗淨的胡蘿蔔餵給馬兒吃，道：「今早收到軍報，伊闕關拒不投降。天雄軍嘗試著攻了兩次，沒成功，傷亡很大。拷訊俘虜得知，關城內除一千長直軍外，還有千餘州縣兵、千餘土團鄉夫，強攻無益，讓臧都保、牛禮放棄吧。」
「遵命。」陳誠拱了拱手，隨後將目光盯在戰馬上，嘖嘖稱奇。
「喜歡就賞你了！」邵樹德大笑。
笑罷，一把拉過正在旁邊菜畦裡挖胡蘿蔔的婦人，摟在懷裡，道：「這金仙觀裡，除了我的戰利品，陳長史看上哪樣，開口便是。」
被摟在懷裡的婦人滿臉羞紅之色，赫然便是剛送來沒幾天的彭城郡夫人朱氏。
這婦人長相雖然還可以，但肯定算不上絕色，而且虛歲三十二了，手上有幹農活的老繭，與儲氏這種出身地方土豪富戶的婦人不好比。
「不能白拿大王的賞賜。」陳誠捋了捋鬍鬚，道：「河洛一戰，大帥大軍突入，十二萬人攥在一起，如同一個拳頭，狠狠搗向洛陽。梁人處處設防，處處無防，為我分割包圍，以多打少，終破頑賊。如果全忠還不吸取教訓的話，某有一計——」
「計將安出？」邵樹德挑起朱氏的下頜，配合地問道。
「諸軍整補完畢之後，大帥不用急著攻汝州，不如將飛龍軍一部調回，或遣精兵強將，直插許州，讓汝州丁會的三萬人馬成甕中之鱉。」陳誠建議道：「汝州不過萬餘戶百姓，梁人軍饋不繼，只能喝西北風，定然大亂。」
邵樹德想了想，讚道：「陳長史此計頗有可觀之處，可與都虞候司的將佐們好好參詳，制定個可行的方略出來。」
大範圍、大縱深穿插，是最適合騎馬重步兵的戰術，也是邵樹德現在最喜歡用的打法。
朱氏在一旁聽了，身軀微微有些顫抖。
「放心，我又不是什麼殘暴嗜殺之輩，你一介婦人擔心什麼？安心為我生兒育女，你朱氏或還能有個好下場。」邵樹德放下了手，道。
朱氏的眼淚撲簌簌流了下來。