一陣急促的馬蹄聲響起。
正在路邊破廟裡做飯的蒲兵手忙腳亂將火堆熄滅，不敢出聲。
幸好騎兵並未在此逗留，他們風馳電掣般地往南追擊。
軍士們心中非常快意，去追吧，追那些將佐，不要來禍害咱們大頭兵了。
這一仗，輸得稀裡糊塗！突然間就聽聞北岸敗了，突然間就要逃跑了，底層軍士們資訊渠道有限，不知道怎麼敗的，更不知道大人物們為何要逃跑，只能暗歎晦氣，攤上這麼個無能的留後，不知道多少人要被他坑死。
侍衛親軍千戶孟知祥帶著三百騎兵，看著路邊藏在草叢裡，躲在村落間，坐在田埂上的潰兵，根本就懶得管。
現在最要緊的，還是趕上王珂。
雖然希望不大，王珂所部的馬匹多半不少，但人總得有夢想不是？萬一抓住了呢？
戰馬繼續向前賓士。
突然從路旁衝出百十個潰兵。孟知祥嚇了一跳，下意識抽出騎弓，連續兩箭，一人斃命。
「別射了！別射了！」潰兵頭領躲到了樹後，大喊道：「我等願降！」
「滾一邊去！」孟知祥懶得搭理這些人，一甩馬鞭，繼續前進。
「可是絳州王使君的兵？我等願降矣。」潰兵頭領高聲道：「我等擁王使君入河東，保他做留後，王使君賞一人兩匹絹就行。」
沒人理他。隆隆的馬蹄聲漸漸遠去。
「看著似乎是夏賊，不是王使君的兵。」有人突然說道。
「嗯？夏賊？那不降了！走小路趕回河東。王瑤若來，咱們便降了他，然後保他和夏賊幹！河中這一府四州，還輪不到外人做主。」
「是極。大部分弟兄其實是潰散了，好好收攏一下，人還是夠的。」
「王珂打的什麼狗屁仗！稀裡糊塗，連夏賊的面都沒見到就敗了。」
「蟲兒不會打仗，當不得人主。」
潰兵們七嘴八舌，相互攙扶著走了。
孟知祥連催馬兒，一日間便抵達了寶鼎縣。第二天傍晚又追至辛驛店。
路上抓了幾個潰兵拷問，得知王珂前一日便拔營啟程，奔回蒲州了。
畢竟，新驛店離河中城只有三十五里，須臾可至。
從河中城到雙方交戰的汾水之畔，總里程也不超過一百八十里，如果一心跑路，確實很難追上。
「這幫混蛋，跑得倒挺快！」孟知祥長嘆一聲，招呼將士們往後走，一路收降敵軍潰兵。既然抓不到王珂，那麼就削弱他的力量，剪除他的爪牙。
河中衙兵，能抓幾個是幾個，總之不能讓他們再安安穩穩回到河中城了。
※※※
河中城之內，氣氛嚴肅，甚至可以說是緊張了。
三萬大軍出征，回來的還不到三千。雖說陸陸續續還會有一些潰兵跑回來，但慘敗已是大機率事情。
王珂本就非常單薄的威望，遭此致命打擊，一路下滑到了趨近於零。
「夫君，何須憂心？」妻李氏靜靜坐在王珂身邊，道：「妾已給阿爺寫信求援。只要好好守住河東縣，未必就沒有轉圜的機會。」
「岳父的援兵到何處了？怎麼至今還沒動靜？」王珂急道：「若來得再晚一些，怕是隻能給我收屍了。」
李氏靜靜地看著丈夫，嘆道：「夫君，事已至此，嗟嘆何益？妾聞邵樹德不是嗜殺之人，對子侄後輩也非常寬厚。便是這河中城破了，又能如何？夫君若不願和妾一起回晉陽，妾就陪著夫君入朝。」
「入朝？」王珂一愣，沒說什麼。
這——似乎也是條出路。
對於在藩鎮兼併戰爭以及內部權勢爭鬥中失敗的人，請求入朝之時，朝廷還從沒拒絕過。
以使相的身份入朝，實權宰相肯定別想了，但得一個清貴職位，似乎也不錯。
時瓚已經入朝，李匡威即將入朝，難道我王珂要成為最近幾年來，第三個入朝的藩鎮重要人物？
「夫君。」李氏坐近了一些，低聲道：「而今需厚賞親兵親將，陪夫君一起跑回來的軍士們也要多發賞賜。時局危殆，城內的舊有衙兵心思叵測，說不定哪天就把夫君綁了，扔出去獻功。夫君得有自己人，共過患難的人最適合提拔任用了。」
「這……」王珂猶豫了，道：「如果只賞這些人，會不會惹得其他軍士不滿，鼓譟鬧事？不妥。」
李氏見自己的建議沒被採納，氣得將茶壺頓在案几上，再不說話了。
王珂看著自己妻子，眼神微微有些閃爍。或許，還有一個挽救危局的辦法？