眾人把單小葵少許的包袱箱籠卸了車，徐婆趕忙叫她侄媳婦燒水倒茶抓果子，領著單小葵等人進了堂屋，又是擦凳子，又是抹桌子，忙個不停。
劉媽一把將她按在椅子上笑道，「咱們又不是沒一道兒住過，您客氣什麼？莫要忙了，快坐下歇歇。」
徐婆哪裡肯坐，推開劉媽的手，反把她按在椅子，與眾人笑道，「盼了好久一直不來，我還想姑娘都忘了我們呢，要麼是嫌我們這腌臢，不肯來。誰想突然就來了，我真是高興得很！這次即來了，便多住些日子。秋天了山裡頭旁的沒有，野果子之類的也多，景色也好……」
單小葵也不推，立時含笑應了。心中直嘆徐婆通透，想來初見到他們時，已知這回要在這裡住些日子，卻只管歡歡喜喜的待客，半句緣由不問。因徐婆熱情，再加初到新地方，單小葵心中隱隱有一股興奮感，借四處瞧瞧為由，拉了蘭香，和徐婆的侄孫子，名叫小峰的男娃兒，叫他領著四下看看。
反正鄉村裡，是不在乎什麼規矩不規矩的。
家裡來了新客人，還是個長得好看的小姐，且，說話和顏悅色的，小峰很樂意為她領路，向廚房裡喊了一嗓子，就帶人出了院子，指著溪水與小道相交處，青石板小橋邊上一棵合圍抱粗的高大樹木與單小葵道，「你們看，這是棵栗子樹，再過幾天栗子就熟了，這棵樹，聽人說，都長了好幾百年了呢……」
說著又指院子北面的山頭說道，「……那上頭有野葡萄，昨兒我爹還摘了些回來，你們若想吃，明個兒叫他再上山摘些……」
手再往遠處的山頭指，「……那上頭有八月炸，甜得很，你們若想吃，現在也熟了，明兒也叫他去摘……」引著二人過了青石板小橋，指著進山蜿蜒曲折的小路，向二人笑說道，「……再往前一口淺塘子，水不深，裡頭有好多魚，還有大螺螄，這麼大個兒！」說著，他把大拇指和食指圈起來，比了個雞蛋大小的形狀讓單小葵瞧。
單小葵笑了。這小孩兒單純又可愛，熱心又有些顯擺，與小時候的她是多麼相似。對山外的人，自遠方來的客人，多用這樣的語言來表達自己的歡喜和熱情。
向小峰故做驚喜的笑道，「真的有？」
「真的有，不騙你！」小峰大力點頭，說著，他眼兒一轉，立時撒腿飛快往家跑，「你們等著，我去拿破筐來，撈大螺螄給你們晚上加菜！」聲音還沒落地，人已跑過青磚板小橋。
「嘻，這小孩兒還怪好玩呢。」蘭香望著他的背影笑了。
轉頭看單小葵雙眸笑意盈盈，滿面輕鬆愜意，這才放下心來。雖這一路上，她並沒板過臉兒，也沒做出一副愁態，可總覺那笑裡帶著壓抑，她和劉媽勸不敢勸，說不敢說，直到到了池州府，才略好些。
這會子的神色比早先更輕鬆些，可見來這裡倒也來對了。
單小葵立在四面環山的小道上，仰頭四望，仲秋時節，有的樹葉已微微泛了紅，山上不再是單純的濃綠，而是紅黃綠間雜其中……山間空氣清新，她深深吸了口氣，微微眯了眯眼，「蘭香，這裡真的挺好，將來咱們也在哪個山腳下弄個小莊子，時不時的來住一住……其實要按我的心思，我更喜住在這樣的地方呢……」
一言未完，柳墨翰不知自哪裡鑽出來，轉到小道兒上，笑斥她，「住這裡你拿什麼過活？好生的住到秋後，到時和我一道兒回家！」
單小葵立時睜了眼，向柳墨翰笑了笑，又催他，「二哥歇兩日就回家罷。徐婆這裡你也瞧見了，家境還是不錯的，人也熱情的很。你走了，我們在這裡住的也自在些……」
說著她一頓，深吸了口氣，又緩緩笑，「再者孟家老太爺正不大好，現今也不知怎麼樣了。不管如何，咱們都該盡一盡心意。不為旁的，哪怕只為往日相識的情份呢！若不然，那家正有大事，咱們反倒躲著不去，豈不叫人說我們薄情，不懂禮數？」
「大伯父大伯父還有大哥，與孟家也不大熟，還是你去，最為合適……」南京城離池州府也不算遠，不過五百來裡的路程。順水路一日不過四五日，所以那邊便是有事，柳墨翰再回去也是還來得及的。
柳墨翰自鼻子孔裡哼一聲，這時候還掛著那家！趕蘭香走遠點，晃到她面前才問，「你與我說實話，我便回去。那兩個丫頭和那婆子來都說了什麼？」
……