拉著單小葵欣賞了一回，叫她脫鞋上炕，取來戲，邊玩邊說話兒取樂。
這邊孟然和柳墨翰兩個進了書房，倒也沒旁的事兒可做，不過說些過往景緻見聞，又拿了棋來，憑窗對坐手談。
外頭雨絲愈發密了，隱隱的，那邊小女兒家的歡笑聲傳來，為這郊野靜謐的院裡憑添幾分熱鬧，柳墨翰因此向孟然道，「我家這個青娘妹小時在家裡，倒是個害羞軟和的性，如今她變化倒大，快成野丫頭了，孟兄可別見笑。」
孟然淡淡一笑，落下一，「無妨，正巧家妹也是這樣的性，難為她們兩個這樣好。」
柳墨翰聽著那邊傳來的笑聲，也是一笑，自己盯著棋盤，思量半晌，方落了，向孟然笑道，「說起令妹來，我今兒倒要趁機道道謝。常聽青娘說。當年她在杜府時，便受二位諸多幫助。自到了城郊後，不但令妹，就連孟兄也多有照拂。若沒二位幫襯，她自己一人帶兩個丫頭，一個不怎麼能支事的媽媽。這日也不知要難到什麼地步。」說罷起身，行大禮拜謝。
孟然一時託他不及，生受了禮，便坐下淡笑，「柳兄今兒怎的如此客套。說到幫忙，原也沒幫什麼。倒是菲兒得青孃的做伴兒，這兩年來。性不似以往孤僻。」
說著直了身，看著他笑道，「這樣算來，倒是我要向你道謝了。」說著也起了身，要謝他。
柳墨翰趕忙架住。笑道，「我可不敢受你的謝。這裡頭原也沒我的功勞！你要謝，只管謝她便好！」說著讓孟然入座，仍舊邊下棋邊說話兒，感嘆道，「不怕孟兄笑話，說起我這個妹，我暗下里也佩服得緊。她當年出杜府裡才十二歲，不過兩年時間。家業已然有興旺的苗頭，卻是比我們幾個大老爺們強出許多。」
說罷深深一嘆。
孟然只當他說閒話兒，一時感嘆，也不在意，順著他的話兒笑道，「說起令妹來。其人倒也少見。比菲兒不過大不到一歲，難得的是心性老成持重，旁的小女孩家，不過聚在一起玩樂罷了，她玩樂時，倒還時常說與菲兒些道理。所以，每每菲兒要來她這處，我祖父倒是極歡喜……」
說到此處，他抬頭看柳墨翰，笑道，「我祖父過幾日來莊裡，倒是與我提過，到時請青娘妹妹過府來玩幾日。」
這話柳墨翰倒沒法推，因笑道，「使得，如今田裡的事兒，倒不大用她忙活……」話到這兒，他心中突地一動，本來讓他來說道這些事他就沒甚經驗，一時不知該怎麼起話頭兒，這會倒想一個，伸手取了黑夾在指間，眼睛只管盯著棋盤，也不看人，裝似無意地說道，「說起來這丫頭也快十五歲了，也該說親事，所以，自今年過了年後，再不用她往田裡跑，只在家裡自在享樂享樂……倒也沒多少好日過嘍了！」
配著這句話，「啪」的一聲，落下一枚黑，順勢抬眸看人。
孟然些微的跑神被這一聲脆響打斷，自取了在指間，低頭沉思，「青娘要許親了？可有人家兒？」
柳墨翰聽這聲音平常隨意，不過閒話口吻，即聽不出什麼也看不出什麼，因繼續笑道，「人家兒卻還沒有。不過自此也要開始與她留意了。我二叔只留下這一女，自然不能虧待了她。」
說罷，抬頭看孟然，笑道，「話到這裡，倒有一事求孟兄。」
孟然也放了棋，「何事？」一邊轉身自向旁邊小几上拎了溫著茶水，與他添上。
「是青孃的親事兒。我是想著，我們家雖然落敗了，這妹卻是極好的，生得模樣好，性也算好，家中各項的事兒，她雖沒大經歷過，有時辦得糙了些，大禮上倒不差。」柳墨翰也住了棋，端著杯緩緩的吃茶，也以說閒話兒的口吻道，「……因她吃過些苦，我們自然不想再苦著她，以是，往前結親，還想請孟兄給留意留意，往常相交的人家，可有年齡合適，模樣性才學皆好，即不貪賭噬酒，跑馬走狗，流連歡場，且品性正派，肩上又有擔當地……」
他一連的要求，倒讓孟然笑了起來，緩緩吃了茶，望著院中密密雨簾，蹙眉思量一會兒，微微搖頭輕笑，「以你這樣說來，一時下卻不好尋……」
柳墨翰因生眼前這人聰慧，不敢再往下接，叫人聽出什麼來，便不妙了。若有意還罷，若無意，豈不叫人尷尬。打著哈哈一笑道，「孟兄可別怪我過於挑剔！」說著深深一嘆，道，「以我們家現今的狀況，卻是輪不到我們提什麼要求，只是這個妹又是可心肝的疼。倒也不是過於溺愛，實是她有些可疼之處。故而，閤家上下，都為這事兒十分的發愁。孟兄也不必著急，左右她年歲還不大，日後若碰到合適的人家，記得送個信兒來。小弟以茶代酒先謝過了。」二人論年歲，倒是一樣大。好似孟然的生月略大一月，平素各自稱兄，不過是個禮儀罷了。
說罷雙手舉茶，飲了一口。
孟然舉杯陪了一口，將杯端在手上，摩挲杯口，略微沉吟了下，問柳墨翰，「此事青娘可知道？」說著微微一頓，解釋般地輕笑，「我是說，自她以往的行事來瞧，這樣的大事兒，她必也有自己的盤算罷……」
柳墨翰只管擺手，作不在意的斷然道，「旁的事兒可依她，這件事兒斷斷不成。自來沒有與女兒孩家商議的道理……」
「如此，我知道了。」孟然微微點頭，輕笑了笑，放下杯起身一笑，「柳兄稍坐，我去叫人上酒菜來，今兒咱們好好痛飲一場。」
柳墨翰見他自始至終神色不曾變過一下，穩得不能再穩，心下很是失望，又不好表露出來，哈哈笑著應下。
孟府宅中的廚房在這院的偏院兒，自書房廊底下轉過角門兒便是。孟然告了聲罪，沿廊往側院兒去，他的身形一消失在神線中，柳墨翰便頓起腳來，沒探出什麼用的東西，著實讓人煩悶。
單小葵和孟清菲在東廂房裡說笑，透過雨簾也能自這邊大開的窗裡瞧見裡頭影影綽綽的人影兒，這會見柳墨翰一人，如困獸、熱鍋上螞蟻一般，在屋裡團團轉圈兒，笑和孟清菲道，「必是我二哥又輸了棋，你看他急得那樣兒。」
孟清菲瞄了一眼，得意笑道，「我哥哥的棋藝可是頂好的，他認得那些人裡頭，只有彭大哥與他還能殺個痛快，旁的人，都不愛與他下棋的。」
單小葵看她這得意樣兒就笑，「看把你逞得，待會我和我二哥說，今兒一天還長著呢，必要他拉著然哥哥一決高下！」
「嘁，你還不信！」孟清菲撇嘴兒，往外頭瞧了瞧天色，道，「不若我們立個賭局，他們下棋，咱們觀棋，看看到底誰輸誰贏！」
單小葵知道柳墨翰不是對手，在船上已然分出高下了，那會怕還有人故意讓他的成份呢，不過，即是玩樂，倒也不必怎麼認真，因就信心滿滿的擊掌笑道，「好，這話兒可是你說的，若輸了，不準耍賴！」
孟清菲象聽到什麼好笑的笑話兒一般，嗤了一聲笑道，「我會輸才怪！倒是要定個什麼彩頭，不然贏了也沒意思！」
單小葵也表示同意，於是二人開始就定什麼彩頭開始掙執。單小葵說若她輸了，管她今年一年的花插瓶。
孟清菲搖頭，脆聲道，「這個不好，你家裡田裡那麼些花兒，我便是一天換一樣，能礙著你什麼事兒？即立彩頭，就必立個難辦的才成。」
然後她便說要若她贏了，叫單小葵過府陪她去玩一個月。這個單小葵自然也不能應。
二人正鬧得不可開交，孟然自廚房院落回來，聽見這邊隱約的爭執聲，沿遊廊款步走來，立在窗外笑望二人，「你們兩個都是不愛針線的，誰輸了，就繡個物件出來，豈不更好？」
孟清菲想她一定贏的，可巧單小葵極不擅長這針線，用這個拿她最合適不過。拍手笑道，「哥哥這主意好！就這麼定了！」說著趴在窗臺上向孟然笑道，「哥哥，你今兒可要盡力贏才是。」
孟然含笑看了看單小葵，又轉向孟清菲笑道，「放心，定要贏他。」
單小葵登時苦了臉兒，和孟清菲道，「這個彩頭不好，我針線是個什麼樣，你還不知道？能做什麼物件兒呢？換一個。不若陪你家去住幾日也可。」
「不要！」孟清菲見她吃癟，極是得意，把臉仰得高高的。
菊香和蘭香都笑，「這下可把我們姑娘給難住了。不過，倒也有趣兒得很，趁機把這針線的手藝練一練。」
孟然說過話兒之後，便走了，留她們在這裡笑鬧。
………群書院.qunshuyuan.