劉媽坐在一旁，看了看抹淚兒的菊香蘭香，又看看單小葵。半晌推二人道，「姑娘也是好心，與你們日後過日安排個後路，哭什麼！便是嫁了人。一時下哪裡就要分開了？還不快謝姑娘！」
「若……若要離了這裡，我就不嫁了。」蘭香抹了半晌淚兒，眼圈紅紅，眸晶亮看著單小葵說道，「菊香不論如何，總還是在家裡，離家這麼近。我……」
她話沒說完，單小葵噗嗤一聲笑了，拿手刮她的臉笑道，「你的事兒，八字還沒一撇呢，你倒想得遠，是不是想說石至鎮離家太遠？可見你是早上了心的！」
劉媽和菊香也笑。把蘭香笑得臊紅了臉，不敢來抓單小葵。反倒向菊香肋下抓去，菊香邊笑邊躲，口內說道。「姑娘趕快譴人去那家兒說說去罷，有人急了！」
單小葵往床上一靠，嘿嘿地笑道，「再急也要先打發你出了門，咱們一宗一宗的來。也省得叫你們在背後說嘴，說我不重視你們地親事，倒象趕著你們出家門兒一般。」
「我看是你急了才對！」蘭香臊紅了臉，笑紅了臉，斥了菊香一句，挑簾出去了。
菊香整整衣裳。臉色紅紅地描了眼桌上的漏刻，抿嘴兒笑道，「天也晚了，姑娘歇著罷，今兒叫劉媽陪姑娘睡罷。」說罷便跟著蘭香出去了。
劉媽笑著起身，要去拖小木床。單小葵笑道。「今兒您老人家陪我睡大床罷。天怪冷的！」
劉媽也正想和姑娘說說心裡話兒，想了想，便放回小床，將被褥抱到大床上，出去瞧了一回院門兒，這才回來下了門閂，進了裡間兒。
一時上了床，劉媽在黑暗中嘆息道，「原想著與她們兩個相看個老誠實幹的人家兒，離姑娘近些，可一輩跟在姑娘身邊兒幫襯著。如今看來，再近的人家兒，只要嫁了人，就是旁人家的人了。想叫她們長長遠遠的跟著，再不可能。」
「這話倒是。」單小葵也嘆，先前只顧說她倆的親事，直到方才分銀時，才驚覺，這件事兒過後竟要分開了，不但菊香蘭香不捨，她心裡也不是滋味兒。
「往後日如何，就要看她們的造化了。做了人家媳婦，怕再沒有在姑娘身邊自在了。」劉媽又是長長一嘆，聲音極是惆悵，「原先我想著她們兩個終能陪著姑娘一道往旁人家呢。如今……」
說著她翻了個身兒，藉著外頭朦朧月色，望向床裡側，黑暗中隱約只能看到一個少女面龐的輪廓，支著頭瞧了半晌，突然輕聲笑道，「……丫頭們的事兒有了眉目，姑娘的事兒終究怎麼樣呢？原來姑娘小，這事兒倒不急，如今十四歲生辰都過了。展眼已是大姑娘了……」
劉媽聲音落地半晌，不見有人應聲，伸手輕輕推了推她，「姑娘，可是睡著了？」
「沒。」單小葵在黑暗笑了笑，把被往頭上拉，故意打了個哈欠道，「還早的事兒，這麼提他作甚？困了，睡罷！」
「哪裡還早？」劉媽今兒一是因菊香蘭香的事兒，有所觸動，二來趁黑膽壯些，有些話也容易說出口，聞言支起半個身，看著黑暗中朦朧的人影說道，「嫁人是一輩的大事兒，夫家家人如何，這人的品性如何，都得細細查訪，不早些留心些，等到了跟前兒，可哪裡去尋個合適的人？沒的因為急著嫁，倒看錯了人！這樣的事兒也不是沒有。咱們家如今落敗了，窮些，也不圖什麼高門大戶的結親，但總得圖一個人品好！」
單小葵見她精神頭極好，只得拉下被，也側過身，以手支頭對著她，笑道，「您老人家說得頭頭是道的。那您說這事兒如何辦？這樣的事兒沒有問我的道理，叫人怪臊得慌！」
劉媽一怔，抿嘴笑了，「這倒是我的不是了，姑娘莫怪。還不是因自咱們出了府，事事都是姑娘拿主意，聽慣你吩咐，如今可不自然先問你麼？」
說著一嘆，拍拍單小葵叫她躺下來，自己也躺了下來，望著黑幽幽的帳頂，出了一會神，把腦中認得的一些人一個一個過了個遍兒，猛地想到一個人兒，自己在心裡忖度了半日，試探著緩聲說道，「說起來與咱們相識的人家，孟家少爺、季家少爺還有那位韓少爺都是極好的人。可惜，孟少爺年歲大些，韓少爺腿又有殘疾，算來算去，季家少爺年齡最合適……」
單小葵忍不住笑了，「您也真敢想！這些都是些什麼人？還有，那季家是什麼門戶，季二老爺可是京城的兵部侍郎！」
「是了。」劉媽恍然遺憾一嘆，「皆是季少爺和季姑娘不拿架，我倒忘了這一點。」
單小葵忍不住拍她道，「行了，您睡罷。我又不是三伏天裡的一塊生豬肉，在家略放一放，就壞了。急什麼？」
說得劉媽輕啐她一口，說她胡說。
然後又繼續往下想，想來想去，認得的人裡頭，竟沒一個合適的。不是門戶比自家高一大截，便是鄉莊裡的人家兒。不覺氣餒地長長一嘆，和單小葵說道，「不若來年開了春，我尋了媒婆來，叫她與姑娘留意留意？」
「行了，您老人家睡罷。」單小葵不由的笑推她一下，「單菊香和蘭香的事兒，咱們就要忙活一陣了。眼瞅到年跟兒，咱們種的那些水仙與盆栽之類的已開賣。打了春後，又有紅梅臘梅等。再往前又要除草澆水上肥的。這幾樣活計一上來，再加兩個丫頭的親事，你可還忙得過來？」
「這也是。」劉媽不甘心地嘆了一聲，沒再說話。只是一時下哪裡睡得著，躺在那裡胡思亂想起來，想來想去，就又想到她說的那幾人身上去。
再細品姑娘的往日種種行徑，算起來，竟是與孟家的來往多一些，自己不由就怔了神兒。一時想不可能，一時又想倒也有幾分可能，躺在床上輾轉反側，直到雞叫兩遍時，才略有些睏意上頭，帶著些模模糊糊的想法，沉沉睡去。
單小葵聽到身側的人平穩呼吸聲起，才在黑暗中睜開眼睛，盯著床帳怔怔神出。
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