有這位小老師講解，單小葵和季妍賞得津津有味兒。
方在花園轉了半圈兒，一個年約十五六歲，長得眉目如畫的丫頭過來請，「我們郡主請孟姑娘季姑娘柳姑娘過去敘話兒。」
花圃兩側皆有紅柱灰瓦地長廊，下頭已擺了茶果。一頭是專供女兒家坐，另一側是專供那些夫人們坐。
端陽郡主就在這邊兒正中間的廊底下坐著，三人隨著那丫頭進了亭，見過禮之後，端陽郡主嗔了一回孟清菲，「你哥哥不在家，你便野了，我去你家尋你幾回，均不在家。」
孟清菲只是笑。
說著，端陽郡主轉了頭，目光明亮，又帶著居高臨下的意味，上上下下打量單小葵，半晌，方緩緩地笑，「你可就是攛掇孟家哥哥外出遊歷地那個？」
這話聽著不善！單小葵暗中皺了眉。
孟清菲略有些不高興地道，「郡主這話哪裡聽來地，什麼攛掇不攛掇地？我哥哥自己要去，柳姐姐不過答應陪著我罷了。」她邊說，大眼睛邊四處瞄，瞄到魏紫姚黃身上，停住了。
姚黃魏紫見她看來，忙微微躬身垂頭行禮。
「好了，你倒會錯怪人！」端陽郡主笑推了她一下，仍看向單小葵，輕笑，「你倒是個有本事的，清菲這樣的性，竟叫你給收得服服帖帖。」
單小葵只在孟府老太爺生辰時，遠遠見過她一面兒，從此之後再沒打過交道。不知她對自己的敵意從何而來……
這話雖不客氣，卻也不是沒話可答，因笑微微地道，「郡主謬讚。我和清菲妹妹不過是脾性相投罷了。」
「哦」端陽郡主若有所思挑眉，目光在她身上打了幾個轉兒，「究竟是天生的脾性相投？還是後來人為有心要弄一個什麼‘脾性相投’出來呢？」
「人的性如何自然是天生的了。」單小葵憑空被刁難，心中微惱，無奈對方權勢太大，形勢逼人強，再不高興，又能怎樣？也只能忍著。裝作聽不懂她的話，笑微微地說道。
「郡主」端陽郡主剛要再說，孟清菲適時插話，帶著些撒嬌意味拉長了音調，「可是哪個在你面前嚼了柳姐姐的舌頭？」眼角仍往姚黃魏紫那裡描。
「哪有的事。不過聽說你見天往她那裡跑，好奇罷了。」端陽郡主收回目光，偏過頭和孟清菲敘話兒。
單小葵莫名受了這一番盤問奚落，心中惱得沒邊兒。旁人沒叫她坐，她也懶得坐，立在一旁，臉衝著花田，不語。
季妍見她不坐，也陪她立在廊邊上，望那花海。
孟清菲陪端陽郡主說了一會閒話，推說還要去賞花兒，端陽郡主點點頭笑，「好，去罷。」
孟清菲叫上姚黃和魏紫，帶著她的丫頭冰兒雪兒，攜了單小葵和季妍往花田中去。一行人沉默地圍著花圃走了半圈兒，走到一處假山處，孟清菲往回望，已看不見端陽郡主所在的廊。
俏臉猛地一沉，向姚黃魏紫道，「方才端陽郡主為何向柳姐姐說那樣的話？」
她用的是質問語氣，而非疑問，讓姚黃和魏紫的神色唰地尷尬起來，向著孟清菲和單小葵解釋道，「郡主為何問，婢真不知。婢得了姑娘的話先去和郡主說您到了，再無二話地。」
孟清菲不信，「她只知我在外頭認得一個年齡相仿地，旁的也不深知，為何今兒就這麼問到柳姐姐臉上？不是你們說地，還會有誰？」
自上次二姑娘到單小葵那裡之後，孟清菲斥了姚黃魏紫，自此倒不如孟然在時那般親密了。今兒旁人不問又疑到她們頭上，讓這二人羞愧難當，連連辯說，她們並沒有說別的，端陽郡主只問姑娘是和誰一道兒的，這才回了兩句。
單小葵也忙推孟清菲道，「瞧你這性，查也不查問一下，便怪人！姚黃和魏紫兩位姐姐再不肯那樣說我，再者，誰說的，什麼要緊？我又不求著郡主賞飯吃，今兒還是陪你來，若不陪你。我哪有機會和她見面兒？快算了罷！」
季妍立在一旁，看看姚黃魏紫，再看看繃著沉臉不語的孟清菲，微嘆一聲，也過來勸。
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