林氏無法，只得用力抓著她的胳膊，硬將三姑娘拖出正房。拉著她下了臺階，低聲勸道，「你便不願去，也等母親消了這氣再說。這會兒她在氣頭上，你還只管違她的意，她豈不煩惱？」
三姑娘的丫頭初夏仲夏二人也忙過來扶她，半勸半扶半拉，將三姑娘拉出院子。
「太太消消氣，氣壞了身子如何是好？」見人出去，周媽媽上前，將陶氏手中緊握著的杯子輕輕取出來，緩緩勸道。
嚴媽媽見狀，忙接過那杯子，新沏了一杯茶，奉上，也勸道，「老爺初復官，又是下官孝敬，上峰贈與，他也不好說不收。」
「哼，你們別替他說好話！」陶氏冷哼一聲，牙齒咬得咯咯作響，「即便推不過，暫時收了，等等開臉又何妨？難不成有人拿刀架在他脖子上逼著他不成？他分明是心裡半點沒我，不替我想想……」說著眼中滾下淚來。
周媽媽強笑道，「太太這話也不通。說句大不恭的話，這世間哪有貓兒不愛腥的？有人巴巴的送到嘴邊，還能不吃？」說著拿了帕子遞到陶氏臉邊兒，陶氏伸手接了拭淚。
周媽媽又勸道，「即生米已做成熟飯，太太再氣也無用。不過兩個小丫頭片子罷了，能興起什麼浪來？太太去住個一年半載的，到時帶回來就是了。」
陶氏長長的出了一口氣，「帶回來又如何？去了這個，又來了那個。」
嚴媽媽和周媽媽也都跟著嘆息，「這是沒辦法的事兒。現今世情如此，大家都這麼著……」
說著又笑勸道，「老爺這般也不是故意落太太的臉面，只是一時沒想到罷了。」
天色漸晚，西邊晚霞收了金光，只餘下絢麗霞光。再接著，霞光漸淡。西邊天空的紅色也慢慢的消失了。頭頂的天空恢復瓦藍，漸漸的，如黑墨一滴一滴的滴入一般，瓦藍變作藍墨色。星子眨著眼睛，隱隱顯現在天穹中。
室內光線暗下來，暮色自屋子四角湧起，一點一點吞噬屋內三人的面容，漸漸的，都模糊瞧不清了。
陶氏又長出一口氣，「罷了，掌燈罷。」
周媽媽應了一聲，自尋出火絨點了燈。溫暖明亮的橘色燭火反將室內的無形的壓抑，映得如同有了形質一般，這是一種濃稠得化不開的沉重。
陶氏又坐了半晌，擺擺手。嚴媽媽會意，立時去端了水盆來，請陶氏淨面。
一番梳洗過後，她面色輕快了些。周媽媽叫人傳了飯，陶氏只胡亂吃了幾口，就丟下筷子不吃了。
周媽媽只得又勸道，「太太即定了要上京，現下也別太過憂心了。把家中一應事都安排好了，也可早早動身。」
陶氏點點頭，「你們叫三丫頭四丫頭五丫頭都早早準備，過了中秋，等幾家有禮的都過了禮，咱們就動身。」說著冷笑一聲，「我倒要瞧瞧三個女兒這般大了，他如何好意思和那兩個小賤人廝混！」
周媽媽和嚴媽媽都輕聲道，「太太這法子甚好，到了京城，也不用和老爺置氣。老爺瞧見三位姑娘，心中總會掂量掂量的。」
「可惜飛哥兒媳婦肚子不爭氣，若不然，這會子抱著孫子去，看他那老臉往哪裡放……」陶氏乏了，懶懶歪在塌上，緩緩說道，突然又想起一事，直起子道，「三丫頭又是鬧哪一齣？好好的上京，她為何不願？」
周嚴二人都搖頭。
陶氏嘆了一聲，閉了眼。自大老爺上京到現今，心中沒一日清閒消停的。原先為著大老爺復官的事兒，雖累，卻是好事兒，日里夜裡頭髮捎都提著勁兒呢。誰想，到頭來竟是這樣！
這會子滿心的勁兒都散了，只剩下疲憊。
周嚴二人不敢驚動，也不敢出去，一左一右垂手立著，只能用目光不時交流一下。
屋內只有燭火無聲跳躍閃動，不時發出燭花爆開的噼啪輕響。陶氏的面容隱在明亮燭的光影之外，模糊，瞧不真切。
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