陶氏雖叫林氏招待季孟二人，也不時譴人去瞧，回來都說，單小葵與幾位姑娘相處得融洽，不顯丁點悲色，還主動幫著林氏招待客人，心中微安。
後又聽人說她帶了人去她那院子，不免心中又不喜。待人走後，責怪林氏，「她說要去，你便讓她帶人去？那兩個都是不經世事的小丫頭，回去不知怎麼府里人說呢。」
林氏忙起身陪笑道，「原我也擔心，不讓去的。一時吩咐老婆子們午飯沒拉住，人便走了。不過，她們回來後，我特特拿話試了那二人，二人都知青娘是因時疫被移到偏院靜養的，想來這是青娘這般與她們解說的。我看她們面色還好，沒有丁點異樣神色……」
陶氏嘆了一聲，揉揉眉尖，「即這樣，就把她原先的院子打掃出來，叫她還搬回來住。」
林氏忙應是，又笑道，「我猜母親必這般吩咐，已叫人去打掃了，明兒便能搬回來。」
陶氏眼中這才透出點點笑意，讚許點頭，「我早想著讓她搬回來，只因這幾忙亂得不成個樣子，倒忘了。」
正說著，外頭小丫頭子道，「大少爺來了。」
陶氏「嗯」了一聲，竹簾挑起，滿面笑意的大少爺踱進來，先給陶氏行了禮，落座笑道，「今兒倒借了青孃的勢了。」
「嗯？」陶氏疑問，「這話怎麼說？」
「原父親不是讓我再尋兩副畫送往京城？因這孟子然並非靠賣畫為生的畫師，不過是興致來了，便畫幾筆。其畫的內容也不過隨自己的心思罷了，若人指定必然不應。早先我和他說過，他只說沒空閒，一直不肯應下。今兒他主動來咱們府上，席間我又和他提了提，他怕是因來我們府上叨擾，不好拒絕，便應下了。」大少爺興致極高，不時摩拳擦掌，喜形於色。
陶氏啐道，「拿銀子給旁人，你還這般歡喜。」話雖這樣說，神色又鬆動了幾分。
杜慕飛笑道，「他因不是正經畫師，不以此為業。所以畫才難得，因為難得，所以才顯珍貴。世德堂若非是中山王府的產業，他家三爺素和孟子然交好，這畫必然也是不賣的。」
陶氏道，「即他應了，你就催著些。你父親雖沒催，到底是給上頭那些大人們送的，送遲了，恐人不悅。」
杜慕飛點頭應下。陶氏一連多日各府走動，今兒才歇一日，便又有客來，雖不用她陪著，也懸了一上午的心。此時也乏了，擺手叫二人退下。
林氏遂行了禮，跟著杜慕飛出來。因陶氏責怪她，她心中略有些氣兒，進了院子便哼笑一聲，「今兒也不獨爺借了青孃的勢。」
杜慕飛正在前頭喜之不盡，突聽這話不解，又聽出話內有因，詫異道，「還有誰？」
林氏左右看看不答。待進了室內，碧雲碧月上了茶，林氏擺手叫人退下。她才似笑非笑的將今日之事緩緩說了，「以我瞧來，二姑娘和咱們三姑娘都是有心人，今兒不是借了青孃的勢？倒是青娘，怕是隻因和孟家姑娘投緣兒，沒半點旁的心思。」
杜慕飛不妨是這事，聽完頓腳擰眉道，「不中用，快叫她們打消了那念頭。」
林氏倒奇了，「孟家也不過是和咱們家一樣，又不是攀附王公貴族，怎的就這樣不般配？」
「你不知。」杜慕飛擰眉，思量片刻道，「你們常說孟家那小丫頭面冷心冷的，實不知這孟子然也是個心冷的，比孟家姑娘更甚。不過他面上溫和知禮，倒把大多數人騙去了。」
林氏更奇，「爺倒說說，他是個如何冷法？」
杜慕飛笑道，「如何冷，一時半時也挑不出一件事來說。只說，以我的觀察，他平素只對幾件事上心。一是其祖父，二便是他妹子，三就是書畫。其餘之事，色色不理會。便是我們偶然聚在一處，說起哪家的姑娘小姐來，他只淡淡笑著，不發一言。說起功名前程來，亦是如此。更別說家財營生之類的俗物，從不插一言。所以我猜他是心性高傲清冷的，一般的平常女子定然入不了他的眼。」
林氏「噗嗤」一聲笑了，「倒向著外人，把自家妹子說成是平常女子，若叫母親知道了，這還了得……」口中說著，進了裡間，自換衣衫。
杜慕飛跟了進去，口內說道，「不是我自貶她們，怡兒和姝兒雖好，總不是那等出類撥粹之人。你即瞧出些苗頭，還是要和母親略略提點提點，莫到最後做出什麼醜事來。」
林氏取了一件家常穿的湖蘭繡蘭梅折枝長褙子，笑道，「這話你去說尚可，我去說卻不可。沒的叫母親惱我。」
「這叫我怎麼開口呢？」杜慕飛擰眉道。
「你尚還不好，我如何說？」林氏穿了衣裳，自取了衣裳替他更衣。
杜慕飛思量半晌，嘆氣道，「罷罷，我尋機會罷。」