如今江湖上因為這次淮安城「英雄會」、滕烈被魔教設計殺害的事情，對魔教的仇視和警惕又重新被拉到了一個新的高度。這種情況下，這個傳言，很容易會將之前谷欣陽好不容易營造起來的「反四王」的輿論風向帶偏。
不過谷欣陽現在也沒法在南方多待，他聚集這麼多位宗師高手，訊息很難長時間封鎖，已經是箭在弦上不得不發，沒有時間和精力再去調查這背後的事情。
於是原本預計的七位宗師，最後只剩下了四位。
而另一方面，讓谷欣陽有些不安的是，派到青州去對付王戈的幾名弟子，不論是妙虛子的兩名弟子還是唐門的唐簡，又或是他的親信愛徒李曼青，都沒有任何訊息傳回來。
對妙虛子的徒弟和唐門子弟，他只知道他們的實力都是一流高手，但具體行事和性格如何，並不太清楚。可對自己的徒弟李曼青，他卻是十分了解。不單武功已經達到超一流的境界，而且處世機變亦是極強，他是準備將其培養成下一任「太平樓樓主」的。
按理說，就算出現什麼意外，在武力上敵不過對方，李曼青應該也有能力逃脫，想所遭遇的情況帶回告知於他才對，不應該就這麼突然音信全無，彷彿失蹤了一般。
這件事情如根魚刺般，梗在喉間。但擔心打草驚蛇，這次北上德州的時候，谷欣陽也沒有特地往青州一趟，他還是相信，李曼青能夠處理好這件事，沒有回來報信，有可能是遇到了什麼特殊情況。
等到殺死了燕王，解決了北地的事情後，若還沒有李曼青和唐簡等人的訊息，他再到青州來看看。
建文二年九月。
在上一次大戰後，南北兩軍經過了幾個月時間的休整，都是恢復了元氣。
燕軍通過大量俘虜的加入，以及北方少民部落徵調的精銳騎兵，實力得到了極大的提升。靠著上次的巨量繳獲，糧草、輜重和餉銀也都暫時不缺。
而李景隆的大軍，則是靠著朝廷源源不斷的輸血，又是一番兵強馬壯的模樣。
單從兵力而論，朝廷大軍依然還是有優勢的。但從這段時間，實際的零星交手來看，燕軍卻是處於絕對的強勢位置的，基本上壓得南軍的斥候無法離營過二十里。
本來大家都以為，戰局短時間內不會有變化，李景隆還要等待朝廷繼續調集大軍，籌措糧草。
但沒想到的是，九月中旬，李大將軍一聲令下，朝廷大軍竟是開始向燕軍進攻。