「這是怎麼回事兒？流匪都到了城下了才發現，你們都是白痴嗎？朝廷花錢糧養著你們還不如養條狗」
千總牛得水在城頭大聲地咆哮著。城外，是漫山遍野的流匪，鐵甲長槍在夕陽的映照下寒光閃閃，看得人心頭直顫。
城頭上，一眾官兵和民壯哆哆嗦嗦地站在那兒，也不知道是被牛得水嚇的，還是被城下的流匪嚇的。
「哎呀，我說牛大人，現在你罵他們還有什麼意義？這都兵臨城下了，您倒是快想個退兵之策啊」春天的風，還有些寒意，但知縣大人郭毅卻是滿身大汗，急得團團直轉。
流匪圍城，這可是已經有過先例的了。就在幾個月前，宜君縣城和府谷縣城都曾經被攻破過，滿城老少被屠殺乾淨，大小官吏更是無一倖免。
葭州一旦被攻破會是什麼下場，那就可想而知了。
「郭大人說笑了，流匪有多少人你又不是看不見，這漫山遍野的，少說也有上萬，而且個個盔甲鮮明，士氣高昂，退兵？談何容易啊」牛得水一臉的苦笑。
「那……那該如何是好啊」郭毅連連擺手，焦急萬分。
「哎，最糟糕的是，這流匪突然圍城，我們措手不及，連向尚書大人求救的信使都沒有派出去啊現在只有等天黑，趁著夜色派些人出去了。」牛得水嘆口氣。
「大人不必太過擔心，流匪雖然勢大，但我們也並非沒有勝算。屬下認為，我們不能閉城死守。」這時候，旁邊的把總李興說話了。
「放肆我跟牛大人說話，豈有你一個小小把總插口的餘地？還不快快退下」郭毅一聽大怒，立刻端起了縣令的架子呵斥道。
「郭大人息怒，這是我帳下的把總李興，為人雖然愚笨，在打仗上還算是有一手，上次我們進攻凌家軍，就是他臨危不亂，指揮我軍重創凌家軍的前鋒，並且將他們的一個大賊梟給擊斃了。郭大人先息息怒，我們不妨聽聽他有什麼建議再說。」牛得水雖然廢物，但在這時候卻知道誰值得重用。
縣令郭毅聽了這才心氣稍平，開口說道：
「嗯？既然如此，那你不妨說來聽聽，有什麼退敵的良策？」
李興施了一禮，開口道：
「兩位大人英明今天流匪突然圍城，城內官民人心惶惶，士氣低落，照這樣下去，情況會越來越難控制。到明天流匪必然攻城，以如此士氣，我們肯定難以抵抗。反觀城外流匪，卻是士氣高昂。屬下認為，要想守住城池，必須先鼓起官兵和百姓計程車氣。」
郭毅聽了冷哼一聲：
「哼你說的倒是輕巧，鼓起官兵和百姓計程車氣？本官又何嘗不想啊只是賊勢浩大，想鼓舞大家計程車氣，又哪有那麼簡單？」
李興不卑不亢，繼續說道：
「大人，要想鼓起大家計程車氣，其實很簡單，就是趁流匪剛到，落腳未穩之際突施襲擊，只要我們打個勝仗，大家計程車氣自然就提上來了。」
郭毅和牛得水雙雙臉色一變：
「怎麼？你的意思是，讓我們開城門與賊野戰？」
「下官正是這個意思。」李興恭聲說道。
「哼真是無知至極牛千總，這就是你說的重創凌家軍先鋒的愛將？」郭毅不悅道，「賊勢浩大，我們憑藉城牆尚且難以禦敵，這要是開城與其野戰，那還不是嫌活得長嗎？」
牛得水一思索，卻是說道：
「李興，你可知自己在說什麼？」
李興毫不畏縮：「屬下當然知道屬下說，只有趁流匪立寨未穩，我們主動出擊，才能有一分勝算。」
「那你可願帶兵出擊？」牛得水繼續問道。
「屬下正是此意」
「你可要想清楚了，這城門一旦開啟，流匪很有可能就會趁機衝進來。所以，你們這出城作戰的，就只能用繩索從城牆上吊下去，而且，如果你們打勝了，把流匪擊潰，我們自然開啟城門迎接你們回來；但萬一你們打敗了，我們不但不會出城迎接，甚至連城門都不會開啟。本官醜話說在前頭，李把總可是還想出城作戰？」郭毅眼珠一轉，開口說道。
聽得此話，李興面露悲憤之色，胸脯一陣起伏之後，大聲說道：
「在城中死守，遲早難免一個死字。出城作戰，尚有一線生機，下官願意拿命一搏。」
聽得此話，牛得水和郭毅都是露出了笑容：
「好真不愧是個好男兒朝廷將士如果都能如李把總一般，那還何愁匪患不滅啊」