小太監名叫小鬍子，保定府清苑人氏。
小時候因為家裡窮，養不起他們弟兄幾個，所以，就千方百計找上當時的秉筆太監王安，淨身後入宮做了太監。
在當時來說，做太監可是個好去處，尤其是那些孩子多的家庭，也不指望著他們傳宗接代。入了宮，能不能養家的先不說，最起碼他自己是不用擔心被餓死了。萬一混好了，一家子可就發達了。
為此，好多人都是先淨了身，然後在宮外等著宮內缺額的時候再進去。但宮中太監一般都是滿額，即使缺人了，也會先撿著有關係的進，像在外頭平白等著的這些人，往往到最後也當不了太監。
既當不了太監，又已經淨了身，他們的結局如何悲慘，就可想而知了。
相比於那些人來說，小鬍子算是非常幸運的了。
他深明這些道理，因而非常知足，平時手腳勤快，為人機靈，入宮之後一向做得很好，沒有什麼差錯，又加上是秉筆太監的人，倒也一路順風，本來是要看著年記長些就要提拔個好差事的。
可惜後來王安被魏忠賢給害死，身為王系人馬的小鬍子也就沒有了升遷的機會。
虧得小鬍子腦子好使，會來事兒，萬幸沒有受到牽累。而且在一次偶然的機會中拜了大太監王承恩做了乾爹，靠著這個關係，才混了個給皇上端茶倒水的差事。
別小瞧這端茶倒水的，能天天見到皇上，這該是多大的機緣啊！
沒想到，現在機緣還沒到，禍端卻是先到了。曹公公的命令，他自然是不敢違抗——連違抗的念頭都不敢起，否則的話，曹公公捏死他，還不跟捏死個螞蟻似的？
小鬍子戰戰兢兢地端起一杯茶，頭也不敢抬地走上前去。
這世道就是這樣，越怕什麼，越來什麼。
面對暴怒的聖上，龍威壓迫之下，小鬍子覺得自己越來越緊張，雙手不由自主地開始發抖。
「嘚嘚嘚……」茶碗碰著碗託，發出一陣陣脆響。
暴怒的皇帝剛剛咆哮完，周圍眾大臣連大氣都不敢出，在這寂靜地環境中，這聲音就愈發響亮了。
小鬍子快要哭了。努力地用力想要讓雙手鎮定下來，可是，他越用力，「嘚嘚嘚……」的聲音反而越響。
「嗯？」崇禎兩眼一瞪——一個小太監也敢挑戰皇上的威嚴？
「啪！」小鬍子一驚之下，手一抖，茶杯摔在地上，熱茶濺了崇禎滿腳都是。
「啊！」小鬍子驚嚇之下，竟然呆在了當場。
崇禎帝已經窩心一腳踢出：
「你個廢物！要你何用！給我拖出去打，打死了事！」
一個小太監，在眾臣面前做出這樣的錯事來，這要是不打死了，那皇帝的威嚴又將何在？
「皇上饒命！皇上饒命！」小鬍子這時候早就已經失去了理智，只知道磕頭如搗蒜，使勁兒地求饒。
旁邊兩個太監哪管他的求饒，上前拖了就要下去。
皇上廷杖士大夫，自有錦衣衛的校尉出手，可對著小太監，就有太監自己動手了。
「皇上饒命！乾爹救命！」小鬍子情急之下，望向旁邊的乾爹王承恩大喊道。
王承恩心裡一驚，趕緊跪了下來。心中暗道，這小鬍子平時看著也挺機靈的啊，今天怎麼連連出錯。他要是不喊著一句話的話，自己還有可能擇機幫他一幫，現在他這麼一喊，那是斷了後路了。不要說幫他了，自己不要被皇上牽連那才好啊！
崇禎帝臉色不渝地轉頭看向王承恩，王承恩心中一緊，難道還是逃不過這一劫嗎？
曹化淳見狀趕緊衝著小鬍子喝道：
「小猴崽子呼喊什麼，皇上的命令，你難道還想逃過這一劫麼！快快動手，趕緊拉下去！」
幾個太監早就拉著小鬍子下去了。
「哼！」崇禎帝也許是覺得殺一個小太監就夠立威了，冷哼一聲，沒有多說什麼。
王承恩長舒了口氣，心中對曹化淳暗暗感激，知道對方這是幫了自己的忙。
經過這麼一個小插曲，崇禎心情平靜了些，揮了揮手說道：
「眾位愛卿都起來吧！你們也是老臣了，這麼跪著也不像話。倒好像是朕不知道心疼你們一般。」
他這一句話，眾臣又趕緊拜倒：
「臣等不敢，臣等惶恐！皇上憐憫下臣，臣等感恩在心。」
崇禎又擺了擺手：「起來吧，起來吧！」
眾人這才努力地站起來。跪了半天，膝蓋痠麻，而且這些大臣們都是上了歲數，哪經得起這些？
但在皇帝面前，大家也都不敢叫苦，甚至連痛苦狀都不敢露出。可憐這些平時養尊處優的傢伙們，還要裝作滿臉感激的表情，坐在了搬來的小凳子上。
「流匪可惡，該殺！可劉應遇也太沒用了。帶領著我朝廷堂堂一萬大軍，不能順利剿滅流匪也就罷了，竟然還大敗，手下兵力十損其七八，手中至於兩三千人，真是喪盡我朝威風，丟盡朝廷顏面！這種行為，更是該殺！」崇禎想起這事兒心裡就堵得慌。
看到眾人都是低下頭不說話，崇禎詢問道：
「眾位愛卿說說你們的看法，難道你們認為這劉應遇不該殺嗎？」
眾人稍微一陣沉默，信任內閣首輔韓爌首先發言了：
「皇上英明！這劉應遇確實該殺。現在光是彈劾他的奏章，就有兩百多份，內閣幾位臣工整理之後，正要呈送聖上御批。」
「哦？快快呈上來！」崇禎一聽，立馬來了精神。
一大堆奏摺，是早就準備好了的，幾個太監報了上來。
崇禎隨手拿起一份翻閱，越看臉色越怒：
「好！好啊！好這個劉應遇，朕本來唸你這麼多年來沒有功勞也有苦勞，還想要留你一條性命的，沒想到，你竟然做這些天怒人怨的事情。」
「是啊，皇上！山西各地，尤其是延安府的大小官員，幾乎全都上了奏摺，那劉應遇仗著皇上的信任和手中的兵權，對各地士紳肆意欺壓。他的大軍所到之處，所有糧食和各種物資都是強買強賣；良善士紳們稍有不從的，動輒就是滅族。他的大軍所過之處，有多所村寨毀於兵患，他嫁禍於流匪，但很多士紳卻說，那明明就是劉應遇大軍所為。」韓爌看準崇禎的臉色，一下開啟了話匣子，這可是他做首輔以來在皇上面前說話最多的一次了。
看看皇上和眾位同僚認真傾聽的樣子，韓爌不由有種痛快淋漓的感覺。當下，稍微停頓一下，整理了整理思路，接著說道：
「劉應遇，掛著兵備商洛道之名，是我朝三品大員，上不孚聖恩，中壓榨士紳，下殘害百姓。他所到之處，生靈塗炭，致使百姓對我朝廷大軍失去信心，敗壞了我朝廷的名聲。像這樣的人，不殺不足以平民憤，還請聖上一定要嚴懲此嫪！」
彷彿是呼應韓爌一般，旁邊一個五十來歲的大臣，滿臉正義的表情向著皇上秉道：
「對啊，皇上！本來陝西大旱，天災使然，起來作惡的，只是極少數窮兇極惡之徒。在聖天子教化之下，我朝大多都是良善百姓，哪來的那麼多流民？但那劉應遇，為了表現自己的戰功，竟然殺良冒功，對行軍途中的百姓，動輒屠城。百姓們走投無路，才被迫起來反抗……在微臣看來，這分明就是官逼民反啊！」
這大臣正是時任兵部尚書的楊鶴。
這兩個老臣一唱一和，所說的話真是句句直入崇禎的心中。
崇禎皇帝激動地滿臉的肉直哆嗦——雖然他瘦削的臉上本來就沒有多少肉——邁開雙腿在房間裡走來走去，雙手抖著，一張俊臉漸漸通紅：
「好！說得好！朕就說嘛，朕自登基以來，勤政愛民，天下哪有那麼多狼心狗肺之人，不識朕的好心也就罷了，怎麼還會起來反抗朕？原來都是這些手下的人辦事不利，將百姓逼得沒有走投之路了！像劉應遇這樣的人，簡直就是不殺不足以平民憤啊！」
「是啊，皇上！」楊鶴看到皇上認同自己的觀念，不由更是來勁，「盜賊之起，總因饑荒之極，民不聊生。百姓，其實是很樸實的，微臣雖然出身士紳家庭，但從小父親就教育微臣要善於體察百姓之苦。微臣經常看家中那些佃戶，一個個雖然不習文字，甚至不懂禮儀，但都心地樸實善良。尤其是聖天子降世以來，大家更是心向朝廷，但凡有口吃的，他們怎麼可能跟隨著流匪為亂一方呢？所以微臣以為，對於陝西的民變，應該以招撫為主、追剿為輔。只要有糧食，旱災過去了，大家都有口吃的，誰又願意冒著滅九族的危險，跟著流匪作亂呢！」