一匹快馬在狹窄的驛道上飛速賓士著，馬蹄踐踏，形成長長地一串土龍！
頭頂，是高懸著的烈日；周圍，是幹得冒煙的土地！
馬上騎者滿身的汗水，沾染上灰塵之後使得他身上的衣服變成了泥餅子一樣的存在，早就看不出原來的顏色，只能依稀看出鴛鴦戰袍的影子！
連日的乾旱，讓大片的土地幾近寸草不生！放眼望去，除了黃色，還是黃色！就連遠處的山包都讓人感到壓抑！
路旁偶爾有一兩棵大樹，也是光禿禿的！不管是旱死的還是活著的，樹葉都已經被人摘得精光，就連樹皮也都被扒得乾淨，只剩下光禿禿、白花花的樹身在那兒矗立著！
路邊，經常會看到一具具躺著的屍體——沒錯，就是人的死屍！一個個又幹又瘦的，早就已經沒了人形，乾脆說是骷髏更合適一些！
這裡是陝西省延安府的米脂附近，從萬曆到天啟，老天爺似乎都沒有眷顧過這裡，連年的乾旱，老百姓苦不堪言；沒想到到了崇禎年間，旱情卻是更加的嚴重，以至於赤地千里，人煙斷絕，百姓易子而食！
當然，馬上的騎者是顧不得這些的！他是一個驛卒，剛往延安府傳遞資訊，正急著往回趕！
連日的趕路，再加上單調的景色，早就已經讓他疲憊不堪；可是，他卻是絲毫的不敢放鬆警惕，兩隻眼睛警覺地向著前方道路和兩旁張望！
最近不太平，光是他知道，就已經有十幾個驛卒在這一帶喪命！官府也派出了人過來調查，可是，四野茫茫，又去哪裡找線索？
「孃的！這簡直就是拿性命在混口飯吃！」馬上騎者嘴裡嘟囔了一句！
同時他也知道，就算是這樣的差事，也很快就要丟掉了！朝廷為了節省國庫的開支，已經下了命令，要裁汰驛卒，而他，因為不討縣令歡心，就是鐵定的「下崗工人」！
就在這時候，只見前面的土地上突然揚起一條繩索，根本就沒有他反應的機會，疾馳的戰馬就已經翻了過去；至於馬上的人更是被直接甩出，「嘭！」地一聲直接砸在地上，只感到氣血翻湧，幾乎暈了過去！
七八個衣衫襤褸、如同乞丐一樣的人「嗖！」地一下從路旁的一堆枯草中竄了出來，兩個人牽住剛剛站起來有些受驚的戰馬，剩下幾個二話不說就掏出繩子將那個摔得七葷八素的驛卒綁了起來。
「嘿嘿，老大，又抓住一個，您簡直是太英明瞭！」一個瘦猴一樣的人滿臉笑容，跳著說道。
被稱作老大的叫做凌風，身高足足有近一米八，明顯比周圍的人強壯的多，往那兒一站，真有種鶴立雞群的感覺：
「少在這兒拍馬屁，趕緊幹活去！」
說著抬腳在瘦猴的屁股上踢了一下。
那瘦猴很配合地捂著屁股往起一跳，動作極為誇張，引得周圍人的一場大笑：
「哎呦！好嘞！」
說著又連蹦帶跳的看那匹馬去了。
「這個活寶！」
凌風笑著搖搖頭！
這夥人明顯不是第一次做這種事情，有的負責把驛卒綁起來，並且搜他的身；有的負責照顧馬匹，相互之間的配合倒是極為默契。
那匹馬傷的並不重，只是腿上有些擦傷，也不用管，只要假以時日就能自愈，這倒是讓凌風放心了不少——活著的戰馬可是比死的要值錢的多。
「老大，這個驛卒怎麼辦？殺了嗎？」一個瘦高的漢子將包括一把腰刀、幾封公文和一些食物在內的戰利品交過去，請示道。
「嗯！」凌風毫不猶豫的點點頭，他也不知道從什麼時候起，自己已經變得這麼冷漠，拿人命不當回事兒了！
得到命令，那個漢子拎著一把牛耳尖刀獰笑著走向驛卒。
「高傑，是我，李自成！高傑救我！」
這時候，那個驛卒卻突然瘋了一樣高聲衝著一個正在看馬的漢子喊了起來。
「嗡！」凌風只感覺自己的腦袋一響，「你是李自成？」
「對！這位好漢可認識在下？」那個驛卒似乎看到了救命稻草。
「李家大哥，竟然是你！」這時候，那個被稱作高傑的漢子也走了過來。
「是我！高傑一定要救我！」李自成被摔得發暈的頭腦漸漸清晰，知道現在自己正處於生死存亡的關鍵時期，只要稍一猶豫就可能喪命。
「老大，你也認識李家大哥嗎？」高傑轉身問道。
「哦，不！只是我老家有個人也叫做李自成！正好跟他同名！」凌風的心情漸漸穩定，趕緊否認道。
「我說呢！立功曾經和李家大哥在同一個衙門當差，兩人甚是相熟！老大能不能看在立功的面子上，給他一條生路？」高傑求情道。
他嘴裡的立功叫做高立功，是高傑的一個同鄉。曾將做過驛卒，現在米脂縣的大牢做禁卒。
「不行！」凌風還沒有說話，那個手執牛耳尖刀的漢子已經插言道，「千萬不能啊，老大！這廝是官差，如果我們不把他滅口的話，恐怕他回到衙門就會帶官兵過來，到時候咱們兄弟的命可就不保了！」
「不會的！李家大哥最講義氣，根本就不是那種人！我可以讓他保證就當什麼事情都沒有發生過！」高傑很肯定的說道。
「那這匹馬和他身上的東西怎麼辦？難道我們還要還給他嗎？」這時候，又有人一言說中了問題的關鍵。