與往屆花魁大會一樣，本屆花魁大會的魁首榜眼和探花是由各位清倌人所獲得的金花數量來決定，一朵金花代表一千兩銀子。.dt.com
這也是這些清倌人們為何要早早地來到揚州城準備的原因，她們只有先把人際關係給打理好了，那麼屆時才會有貴客給她們投金花。
可以說，花魁大會比拼的不僅僅是才藝，還有繽紛複雜的人際關係，各家青樓各出奇謀，一點兒也不亞於官場上的爭鬥。
除了紅鸞和紫鵑那一屆花魁和榜眼之間只差一朵金花外，其餘屆數的花魁獲得金花數都要明顯高於榜眼。
對參加花魁大會的那些貴客來說，他們更喜歡場那個勢均力敵的較量，這樣才有意思，紅鸞和紫鵑的那一屆花魁大會之所以能讓人們記住正是因為兩人的精彩較量。
當然了，紅鸞後來成為李雲天的夫人也使得這屆花魁大會被人津津樂道，令無數青樓女子為之羨慕。
戌時初刻，一陣悠揚輕快的樂聲在百花樓一樓大堂響起，這使得喧鬧的現場逐漸安靜了下來，在座的眾人都是花魁大會的老主顧，自然知道江南花魁大會正式拉開了帷幕。
甲字一號房裡，李雲天與薛武饒有興致地望著大堂上的高臺，等待著清倌人們入場獻藝。
相對於第一次參加花魁大會的薛武，李雲天的心情顯得非常平淡，
當擔任此次花魁大會的司儀進行完了開場白後，爭奪此次花魁大會魁首的清倌人按照所選號碼牌的次序逐一登場獻藝，或歌或舞，或琴或畫，在眾人面前展現著各自的才藝，引發了現場陣陣掌聲。
李雲天與薛武等人談笑著，長江後浪推前浪，世上新人趕舊人，每年一屆的花魁大會都會湧現出許多秀色可餐的清倌人，可他並不是好色之徒，又有嬌妻美妾，故而豈會對那些清倌人動心？
與上次一樣，在甲字一號房服侍的幾名侍女靜地立在一旁，實際上暗中將每名清倌人登臺時李雲天的反應記在心中，這樣的話江南的那些權貴們就能在清倌人們獻藝完後判斷李雲天對哪名清倌人最感興趣。
自然了，李雲天感興趣的清倌人當然就是本屆花魁大會的魁首了，誰也不會吃飽了撐的與李雲天爭。
李雲天對此是心知肚明，不過他能體諒江南權貴們的良苦用心，知道眾人生怕送金花的時候衝撞了他，但他卻不能讓那些人猜中他的心思，因此每名清倌人上臺他都會誇讚幾句，使得等訊息的江南權貴們一頭霧水，不知道李雲天要選哪個人。
隨著時間的推移，夜色越來越深，登臺獻藝的清倌人越來越多的，現場的氣氛也越加熱烈。
雖然李雲天表面上在那裡與眾人談笑，不過心中卻意興索然，這些清倌人比他經歷過的那屆花魁大會的整體素質要差一些，無法提起他的興致。
「下一位登臺獻藝的是來自杭州天香閣的紫音姑娘，她將給我們帶來一曲《木蘭詞》。」當李雲天與薛武等人笑著談論前一位清倌人的表現時，司儀的聲音從大堂中傳來。
「《木蘭詞》？」李雲天聞言不由得微微一怔，由於公務繁忙，自從上次花魁大會紫鵑彈奏了這首《木蘭詞》後，他已經很長時間沒有聽過這首曲子了。
「此女竟然用《木蘭詞》，實在是失策。」這時，坐在邊上的一名勳貴不由得搖了搖頭，有些惋惜地說道。
《木蘭詞》現在是秦樓楚館的必備曲目，故而大家都對其十分熟悉，因此已經失去了新鮮感，自然也就不會有興趣了。
李雲天聞言回過神來，微微笑了笑後沒有言語，外人還不知道這首詞與他的關係，自然也就不會體驗到他此時的心境了。
大約二十年前，金榜題名的李雲天憑藉著一腔為國效力的熱血來到了湖口縣，結果受制於縣衙的惡霸，鬱鬱寡歡差一點沒淹死在鄱陽湖裡。
後來，李雲天在白水鎮時受到鄱陽湖水匪頭子王三的襲擊，悍匪王三不僅在白水鎮搶掠了一番，而且竟然還示威性地將一顆人頭扔在了李雲天的面前，李雲天當時對王三無可奈何，不得不裝昏來脫身。
白水鎮遭受水匪襲擊後損失巨大，外界本以為李雲天會大事化小，小事化了，將這件影響他仕途的事件想辦法給壓下去，九江府府衙甚至暗示他可以瞞報和謊報損失。
不過，出乎所有人的意料，李雲天不顧自己的仕途給永樂皇帝上疏，一力承擔了水匪襲擊一事的全部責任，並且全力救災，使得災民們皆得到了妥善安置。
雖然李雲天在水匪到來時的懦弱表現使得他的三夫人，當時還是陳家小姐的陳凝凝所惡，但其心繫百姓的行為卻打動了陳凝凝，故而在李雲天離開白水鎮時給他送行，兩人泛舟湖上。
在盪漾的鄱陽湖上，陳凝凝對李雲天進行了三謝：一謝李雲天安置了白水鎮受到水匪襲擾而受災的災民，使得他們免受了風霜露宿之苦；二謝李雲天放回了那些被白水鎮巡檢司強行徵募的民壯與家人團聚；三謝李雲天沒有怪罪於她的老爹陳伯昭，是陳伯昭為了巴結李雲天故而將李雲天留在了白水鎮，進而才使得李雲天出了大丑。
聽了陳凝凝的三謝後，李雲天於是以納蘭性德的《木蘭詞》作為回應，將其吟出後贈與了陳凝凝。
刺骨的寒風，荒涼的湖面再加上李雲天低沉悲涼的語調，《木蘭詞》一經吟出就俘獲了的陳凝凝新。