李雲天抵達劉家港的第二天上午，停在港口的百餘艘船隻相繼啟程，浩浩蕩蕩地向小琉球島殺去，這使得大量百姓圍聚在出海河道的兩岸看熱鬧，私下裡交頭接耳，議論紛紛。
由於明揚號是李雲天的坐船，同時也是艦隊的旗艦，因此它位於船隊的中央被水師的船隻嚴密保護起來。
如果仔細觀察的話就會發現明揚號的桅杆上掛著一面碩大的旗子，旗子上有一個醒目的「帥」字。
值得一提的是，就在水師殺氣騰騰地奔向小琉球島時，都察院左副僉御史謝沐恩帶著李雲天的儀仗大張旗鼓地進入中都鳳陽府巡察，誰也想不到端坐在李雲天車駕裡的人是他的一名替身。
反正南直隸地面上見過李雲天的人寥寥無幾，有的即便是見到過李雲天也只是遠遠地看著，因此即便那名替身站在他們眼前他們也不會知道，更不會懷疑了。
經過十來天的航行後，水師船隊抵達了距離小琉球島五十海里的海域，然後靜靜地停在了海面上。
按照事先制定的計劃水師將在第二天清晨突襲雞籠港，打雞籠港的倭寇一個措手不及，為了避免被島上的倭寇發現水師的船隻唯有停在海面上等待夜色的降臨，在夜幕的掩護下向雞籠港進發。
明揚號的前甲板上，李雲天立在船頭凝神遙望著遠處的水天一色的天際線，他知道美麗的小琉球島就在天際線的後方。
從春秋戰國時期起，小琉球島就已經進入了中國的史冊，那個時候稱為「島夷」，秦朝的時候稱為「瀛州」，三國時期稱為「夷洲」，隋朝至元朝稱「琉球」，為了與小琉球島北面的大琉球島相區別，故而在明朝被稱為「小琉球」。
由於對小琉球島不熟，因此沿海地區的百姓根據小琉球島上不同地區的特色而對小琉球島有多種稱呼，例如小琉球島北部被稱為「雞籠」，小琉球島西部沿海被稱為「北港」，小琉球島南部則被稱為「大員」。
在李雲天看來，小琉球島的地理位置至關重要，東臨太平洋，東北鄰大琉球群島，南界巴士海峽與呂宋島相隔六百多里，西隔夷洲海峽與福建相望，扼西太平洋航道的中心，是太平洋地區海上運輸的的重要交通樞紐。
雖然小琉球島多山，高山和丘陵佔島上面積的三分之二以上，而且除有豐富的水力、森林和漁業資源外其它自然資源有限。
但李雲天覺得這並不是一個太大的問題，小琉球島氣候溫暖，雨量充沛，故而盛產稻米，一年有二至三熟，米質好，產量高，適合種植農作物和水果花卉，因此足以養活在島上生活的百姓。
小琉球島之所以成為了倭寇的樂園，與明太祖有著密不可分的關係。
明初沿海倭患猖獗，明太祖於是釋出禁海令企圖杜絕倭患，可這一措施卻適得其反，使得沿海百姓失去了謀生的主要方式，進而迫使不少百姓因為生計所迫加入到了倭寇的隊伍中來。
明朝沿海衛所軍隊當時的戰鬥力雖然比較強，但由於倭寇搶了就跑，等衛所軍隊趕到時倭寇早已經乘船而去，使得他們唯有望洋興嘆。
鑑於倭寇擁有非常靈活的機動性，因此明太祖就開始佈置沿海的海防力量，在遼東至廣東沿海設定了五十多個衛所，每個衛所配備戰船50艘，每船士兵50名，總兵力20多萬，專門用來對付倭寇。
如此一來，大明沿海就有了一道牢固的海防防線，那些海防衛所計程車兵很多都是跟隨明太祖打江山的老兵，戰鬥力強悍，機動性也很強，因此當倭寇像往常一樣劫掠沿海時遭受了重創，大明各海防衛所殲滅倭寇的捷報頻傳。
表面上看起來，明太祖的這道海防防線好像成功阻止了倭寇為惡，不過戰場上的主動權永遠掌握在進攻一方的手中，任何被動的防守總會流露出破綻來。
明太祖的這道海防防線是沿著海岸線修建的，但小琉球島卻是大明海外的以個孤島，明廷小琉球島的統治薄弱，只在澎湖列島設有一個澎湖巡檢司來管理小琉球島的事務，
故而，倭寇就改變了先前的戰略，將小琉球島作為侵擾大明的跳板，先在小琉球島上停留靜待時機，一旦發現沿海衛所明軍鬆懈就以迅雷不及掩耳之勢對沿海地區進行劫掠。
由於小琉球島有充足的糧食供應，可以任由倭寇長久居住，而澎湖巡檢司實力有限對盤踞在島上的倭寇鞭長莫及，故而小琉球島逐漸就成了倭寇的海上大本營。
根據當時閔浙巡撫湯和的奏報，倭寇每次侵擾福建、廣東地區時必然會去小琉球島補充淡水糧食，而小琉球島兵少勢孤又兼移民眾多不易管理，著實成了倭寇的天堂。
本來，明太祖並沒有想要將小琉球島上的居民都撤到沿海地區，不過洪武十九年七月，倭寇以小琉球島為基地在福建沿海盤旋一個多月，相繼搶掠了漳州、泉州、福州、興化和廈門等地，最後滿載而歸。