在所有參與此次海外貿易的商賈中九州商會的會員是主力，他們發揮出了商會的整體性優勢，通過入股的方式籌集了眾多的貨物，足足佔據了五分之四的鄭和寶船。
按照李雲天的計算，只要這次海外貿易能順利達成，那麼九州商會的實力將提升不只一個臺階，足以與鹽商總會相抗衡。
為了確保路上的安全，李雲天呼叫了一萬五千餘人的水師護航，都是曾經跟隨鄭和下西洋的老兵，擁有著豐富的海上經驗。
如果加上各類隨行人員，此次海外貿易的人數達到了一萬七千餘人，已經能趕上鄭和下西洋時的規模。
值得一提的是，李雲天費盡心力組織的這次出海並不僅僅是海外貿易這麼簡單，講武堂的大量情報人員以商人的身份隨船隊出行，他們的任務是以做生意為名留在南洋諸國收集南洋諸國的軍政情報，並勘測其地理地勢，使得講武堂能掌控南洋諸國的各類情報，然後彙總分析。
與鄭和下西洋的性質不同，鄭和的西洋之行是為了宣揚大明國威，戶部準備了大量財物贈送給南洋諸國，以彰顯大明天朝上國的風範，大明的國庫為此虧損甚巨。
因此，在鄭和第六次下西洋後大明的國庫實在是無力承擔第七次下西洋的巨大開銷，鄭和的西洋之行因此被擱置了下來。
李雲天主導的此次海外貿易則是以盈利為目的，在他看來大明的國威不應該建立在那些小恩小惠上，這種人情關係在國與國之間的外交中並不牢靠，而且很多南洋小國並不是真心臣服大明，而只是想從中獲得好處而已。
在李雲天看來，包括藩屬國和宗主國在內，國與國之間的責權關係應該建立在共同利益的基礎上，按照相互間簽署的條約來明確，這種以人情關係來維護兩國關係的做法不足為取。
實際上，當大明後期衰敗後，前來大明朝貢的國家已經寥寥無幾了，因為大明給他們的好處通常還不足他們前來的花費，他們吃飽了撐得來大明。
這次的海外貿易是為了開通大明與南洋諸國之間的商貿，使得雙方都能從中獲利，而不是大明單方面的付出。
換句話來說，李雲天正在憑藉一己之力，逐漸想辦法扭轉大明的對外關係，進而真正使得那些海外國家臣服。
「諸位，本官祝你們一路順風，等到明年歸國時本官擺酒給你們接風洗塵！」
雲屯市舶司會客大廳，李雲天衝著面前立著的數十名官員和商賈拱了一下手，向沉聲說道。
這些官員和商賈是此次海外貿易的船隊的核心領導層成員，既有文武官員也有商人，分工明確，各司其職，其中文官負責外交事宜，武官負責安全事宜，商人則負責商業買賣。
其中，文官之首是鴻臚寺左寺丞張璋。
鴻臚寺並不是僧侶所在的寺院，而是位於大明京城的衙門，掌四夷朝貢、宴勞、給賜、送迎之事及國之兇儀、中都祠廟、道釋籍帳除附之禁令，是古代的外交部門。
大明立國後，明太祖設立了侍儀司，洪武九年時改設殿庭儀禮司，洪武三十年正式定設為鴻臚寺，是正四品的衙門，設有正四品寺卿一人，從五品的左右少卿各一人，從六品左右寺丞各一人
鴻臚寺下設主簿廳和司儀、司賓二署，主簿廳從品的主簿一人，典收發文移，司儀、司賓二署正九品的署丞各一人，從九品的嗚贊各四人，從九品的序班共五十人。
司儀署掌陳設、引奏，司賓署典少數民族及外國朝貢使臣，嗚贊掌贊禮儀，序班掌侍班、齊班、糾儀及傳贊。
值得一提的是，張璋與李雲天是同科的進士，兩人私下間的關係甚好，非常贊同李雲天以條約制來代替大明現行的朝貢制，也認為朝貢制並不能真正提升大明在海外的國威，其中更多的不過是貪圖利益的投機者。
故而，李雲天在此次海外貿易中率先想到用張璋來負責沿途各國的外交事宜。
此次海外貿易的武官之首也不是外人，李雲天讓曾經護送他來交趾的蘇州鎮海衛衛指揮使羅海來統掌船隊的安全事務。
至於負責商業事務的商賈，出乎了所有人的意料，李雲天並沒有用陳凝凝身後陳家的人，也沒有用鄭婉柔身後的鄭家人，而是任命了浙江寧波府的趙元才主掌此事。