「只因秋天時，秦君趙刺已率眾進攻了綿諸戎，只花了一月時間，就滅了這個戎人小邦，數萬綿諸人，反抗者統統殺了，其餘都成了秦人的奴隸。此役除了人口外，秦人還掠得牲畜數萬頭，足夠他們過一個溫飽的冬天。據可靠訊息，等到明年開春，秦人還會繼續向西，去進攻渭水上游的豸原戎。」
柳下越大奇：「我記得秦伯是七八月去西陲的，秦人的速度倒是夠快。」
「秦人雖然不敵趙軍，但秦國大庶長的變法依然有不少成效，秦軍已不是多年前那支在河東河西散而自斗的烏合之眾了，加上有君侯默許，允許秦人以俘獲的戎人奴隸送到隴阪，交換隴西稀缺的糧食和銅鐵，有趙為後盾，其攻滅戎族，輕而易舉。想必過不了十年，隴西的氐羌西戎，秦將盡滅之……」
柳下越聽得出，趙葭的話語中有憂慮，便說道：「驅趕秦人西進，是君侯的決定，子葦可是不認同此舉？」
趙葭也不隱瞞：「在我看來，這是放虎歸山，雖然現如今秦人不過十餘萬，兵卒不過萬餘，但若能吞併群戎氐羌，便可壯大一倍。趙國不斬草除根，徹底滅絕秦的社稷也就罷了，如今反倒放任秦人西進，這是在飼養一頭十年二十年後會反噬的惡虎啊……」
柳下越微微沉吟，過了一會才道：「我倒是能理解君侯的心思。」
他站了起來，走到室內那幅雍州地圖前，說道：「去波斯、希臘的海西之地走了一圈後，我才知道，學宮裡宣揚的大九州學說是正確的，中原九州雖大，卻只是整個天下的九分之一。山外有山，天外有天，中國之外，盡是樣貌大異的異族，邦國林立，波斯、希臘等兵卒之強，禮樂之盛，並不亞於中國。非我族類其心必異，值此天地邦族林立之際，西方萬里地域，趙國暫時無法兼併化為中土，倘若為異族所並，對中原的危害，只怕比當年南蠻與北狄交侵更為嚴重。」
「我去學宮講述西行經歷時，恰逢學宮裡有子張、公羊高等孔門儒家士人，正在在宣揚一種說法，那就是‘內諸夏而外夷狄’！諸夏親暱，不可棄也；戎狄豺狼，不可厭也。與外面的異族相比，秦國便是可以親暱的諸夏，君侯放任秦人去西方消滅戎狄的深意就在於此。倘若西方有事，外敵入寇，秦可為中原之堅盾；西方無事，秦可為中原之銳矛，替我諸夏開拓疆土，傳播我章服禮樂，豈不美哉？」
趙葭有些明白了：「子騫的意思是，君侯是刻意想讓秦向西開拓，以擴大諸夏的範圍？讓華夏之禮樂，不再侷限於九州之內？」
「然。」柳下越無奈地攤了攤手：「此事若讓趙國自己來做，只怕要等一統九州，降服楚越之後，且耗費巨大，卻不見得有成效。故而君侯只能將秦人這顆閒子放到西面，能鬧出多大陣仗，就看秦人的能耐了，比起子葦的擔憂，我到時更擔心寥寥十餘萬秦人，會淹沒在無邊無際的戎疆裡……隴西的氐羌西戎一片散沙不難降服，但河西走廊的禺支（月氏）、烏孫，可都是有引弓之士近萬的強大胡族啊……」
「管他呢！」
趙葭也不去煩惱這件事了，自信地說道：「就算秦人再度東出，我也有把握讓他們過不了隴關！隴阪乃險要之地，山高水深，待明年將牆垣全部換為石，再在城頭安上弩砲投石機，我若是秦人，寧可去西面搶戎狄的女人，也不願來隴關送死！」
「子葦勉之！」柳下越壯趙葭之志，又敬他一杯，這之後才道明瞭來陳倉的意圖。
「我此次來陳倉，是有一事想要子葦協助。」
趙葭取笑道：「公事焉？私事焉？」
柳下越正色：「此乃君侯交待的公事。」
趙葭收了笑容，正襟危坐，卻聽柳下越說道：「君侯說，陳倉之地，隴關西阻，益門南扼，乃雍州之心膂，為長安之屏障。子葦在此地為封君，責任很重，不但要監視秦人的一舉一動，還要助西典客掌握西南情形。」
「西南？」趙葭瞭然，壓低了聲音：
「莫非，君侯有意對巴蜀動手？」
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