抵達這裡後，柳下越才第一次遇到了一個文明程度堪比中原，甚至在許多地方還要超過中原的龐大帝國，在波斯看到了的一切，都讓他驚歎不已，同時也驚覺，原來山外還有山，中原，或許並不是這天地間唯一的中心。
「波斯有好幾座都城，臣被帶到的名為波斯波利斯，此城位於一座大山之下，氣勢雄偉，幾乎全部為石制，城中道路寬敞，四處皆為雕像。其俗信奉拜火教，相信天上有一黑一白兩位大神，朝拜時定要兩腿交叉。民俗赤腳，男子剪髮，衣服不剖衣襟，套青白色巾帔，邊上用錦緞裝飾。婦女編辮子垂在腦後。貴人出行時乘象，象後跟著上百奴隸侍從……」
柳下越對那座大城的格局歎為觀止，也對波斯宮殿的金碧輝煌記憶猶新，也就是在那裡，他見到了波斯的「萬王之王」。
……
「波斯王名為薛西斯，其身材甚高，高達一丈，滿臉濃須，頭戴金冠，得知臣乃是絲國使者後，態度倨傲，他繼承其父之尊號，自稱萬王之王，要臣在殿內向他下跪朝拜，還質問了臣一個問題……」
聽到這裡，時間已經入夜，但趙無恤卻依然津津有味，連忙追問道：「那薛西斯問你什麼？」
「薛西斯問，絲國與波斯，孰大？」
這個問題有點尷尬，趙無恤很清楚，中原文明雖然輝煌，但是在年代上，比起古老的兩河文明而言，依然是後起之秀。而波斯帝國，更是繼承了兩河和埃及的文明，是這兩個文明的集大成者，也是世界上第一個真正橫跨三大洲的大帝國，還未統一的中國，的確不能跟他們比大小啊……
「那你是怎麼回答的？」趙無恤問。
柳下越笑道：「臣見波斯王態度倨傲，覺得在氣勢上不能落於下風，省得他看輕中原，生出不軌意圖。反正波斯也無人來過中原，於是臣便說，‘波斯乃日落處之天子，國土萬里，絲國乃日出處之天子，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，國土亦萬里，兩國大小相差無幾’。」
「那薛西斯不服，又道，波斯有水陸大軍百萬，絲國可有？」
「臣對答，絲國有騎十萬，車萬乘，都城名為鄴城，有戶七萬，人人皆習武，一旦有事，每戶出三男子，亦有二十一萬之眾！舉國之兵，亦不下百萬！」
趙無恤指著柳下越大笑：「子騫這牛皮吹得可真夠大，聽你這麼一說，那薛西斯自命不凡，目空一切，定然覺得波斯乃天下之中，他也是萬王之王，平生最喜的就是征服他國，讓別國君主臣服。你如此不卑不亢，他必然不會善罷甘休。」
「然也。」柳下越喝了一口水，繼續說道：
「於是薛西斯大怒，為了讓臣知道波斯之強大，便硬是要帶著臣，統帥水陸大軍數十萬，去征伐一個長久不能臣服於波斯的小國。此小國位於波斯以西的西海之濱，名曰希臘……」
「波希戰爭……」趙無恤啞然失笑，真是無心插柳柳成蔭，柳下越居然碰上了這麼一齣大事件。
柳下越卻不知道主君心裡想什麼，依然在細細描述那次遠征發生的事。
「希臘中又分數十小邦，其中以雅典最富、斯巴達最強。雅典曾以少勝多，大敗薛西斯之父，薛西斯以此為恥，決意踏平雅典，將希臘諸小邦化為行省。於是便命大軍跨海遠征，臣也有幸隨軍同行，當時，波斯大軍二十餘萬，分海、陸兩路，薛西斯命人在西海上架索橋，橋剛修好，忽而狂風大作，將橋吹斷。薛西斯本來有意向臣炫耀波斯工匠之技藝，見狀大怒，覺得失了面子，便先殺了造橋的工匠，還把鐵索扔進海里，說是要將大海鎖住，還命人用鞭痛擊海水300下，其狂妄可見一斑……」
「最後，波斯人還是造了浮橋，大船三百餘艘排列相連，船上以木板鋪路，波斯大軍用了整整7天7夜才全部渡過海峽，站得岸上到處都是。見狀，薛西斯狂妄無比，說什麼以此攻城，何城不克，以此滅國，何國不亡？只要一戰滅斯巴達，一戰滅雅典，則希臘便可納入掌中。他還揚言，等滅了希臘之後，便要帶著大軍東征，來看看絲國究竟是不是如臣說的那般大，兵卒有沒有波斯多……」
「臣原本也擔心不已，生怕為中原引來禍患，希臘諸邦僅有數萬之眾，且人心不齊，如何抵擋波斯？到時候薛西斯得志，若真的揮師東進，雖然相隔萬里，君侯大可以逸待勞，但他若是能擴土到西域，在此建立行省，步步為營，倒是一件麻煩事。」
「誰知登岸後，波斯人首先在一處名為溫泉關的險隘受阻了……」
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