「荒謬！」
子期動怒了：「照你所說，老夫也是枯枝爛葉，令尹也是枯枝爛葉？子西視你如子，你被縣公們群起反對，子西更是處處維護你，要保你性命，你不思悔改，今日卻做出叛逆之舉，怎對得起他的信任？對老夫而言，這一生永難磨滅的錯事，就是當年答應了子西，授予你軍權，帶兵征討吳國，若能時光倒流，老夫定不會將虎符交給你！吳國雖亡，你卻是比吳國更可恨的心腹大患！」
白公勝極為煩躁，說道：「叔父莫要再執意數落往事，還是向前看看罷，我今日是來勸降的！」
「勸降？」子期大笑起來，彷彿聽到了這世上最可笑的笑話。
白公則說道：「據我所知，叔父雖然是楚國司馬，可調撥全國車馬步卒，但大軍都駐紮在宛、鄧、申、息，以及大隧、直轅、冥厄這三關，郢都之卒不過數千，大半都在外郭被我的武卒擊潰招降。如今內城加上王宮，不過區區千人，如何守備？還不如早降。以下是我的條件，日落之前開啟內城大門，所有守卒投降，降者可不受任何傷害，膽敢違抗者將死無葬身之所！」
子期的笑停了，冷冷說道：「熊勝，你還是如從前一樣自負，總是自視過高，真是本性難改。」
老司馬伸出一根手指指著白公勝道：「郢都外郭有兩萬戶人家，每戶一男子站出來與你為敵，你的烏合之眾便得不戰而潰。內城更有縣公、貴人無數，每家出一百族兵，便可以站滿城牆。縱然暫時沒法將你驅逐出郢都，只需靠著吃三年都吃不完的糧食固守即可。郢都之外，江漢縣公、邑主數十百家，月內便可率兵勤王，到時候被包圍的還不知道是誰呢！」
白公勝不屑一顧：「新法能帶給百姓利益，損有餘而補不足，郢都之民或許支援我的比反對我的更多。眾縣公只知殘民享樂，早就忘了如何打仗，土雞瓦犬而已，豈能勝我淮南百戰之師？」
他保證道：「郢都已經落入我掌中，整個江漢也很快會席捲而下，大勢已去，叔父，降吧！」
「豎子狂妄！」
子期針鋒相對：「縱然郢人為你所騙，縣公之兵不能敵你，遠在方城內外的宛、葉、汝水、東西不羹，弋陽三關的大軍合在一起，也有近十萬之眾，到時候葉公和吾子公孫寬為將，必能奪回外郭，到時候你與你的叛黨俱為粉末！」
他的唾沫星子飛濺而下，驕傲地說道：「更何況，吾等還有大王坐鎮！」
「大王！大王！」城頭計程車氣隨著子期的訴說變得高昂起來，開始大聲喊著楚王，這樣能安慰自己，正統必將勝過叛逆。
「大王？」白公啞然失笑，待城頭喊聲暫歇，便指著牆垣背後大聲說道：「叔父，醒醒罷，你回頭看看，大王現在在誰手中！」
司馬子期猛地一驚，回頭一看，卻見內城的楚國王宮處，冒起了一陣濃煙，整個內城的街巷處，已經殺聲陣陣……
……
「叔父在郢都呆了五六十年，對這座城池的瞭解，卻仍然不如我一個常住不到一年的後輩……」
一個時辰後，郢都內城城頭，站在五花大綁，被親信按在身前的司馬子期，白公勝一臉勝利者的得意之色。
「叛賊！卑鄙！」子期雙目通紅，咬牙切齒。
就在方才，白公勝居然使用了詭詐手段，事先在內城埋下了暗子，待子期閉門守備時突襲王宮，雖然沒有攻克，但也放火燒了一座樓闕。子期見到煙火，大驚之下分兵去救，牆頭人手頓時就不夠了，與此同時內城處處生亂，搞得守卒軍心大動，白公勝乘機猛攻，竟然一舉攻下了城牆。
對於子期的狂怒，白公佯作不理，自顧自地說道：
「王宮的高堂邃宇總是高高在上，今王極少再進入外郭與民同歡，而內城的貴人們靠著祖輩幾百年的餘蔭，堂而皇之地佔據朝堂，上欺主，下逼民，一個個吃得肥頭大耳，早就沒了祖宗尚武開拓的精神。至於外郭，庸庸碌碌的庶民和商賈百工擠在一起，供養大王和貴人，然而他們中不乏有識之士和勇武之輩，卻被閉塞了向上的通道，不得升遷，只能往國外跑，然後反過來禍害楚國。叔父真的以為，這次變法，只是我一人之想？你錯了，這是楚國千萬人之想！」
說完之後，白公勝拿亮了那個幫助他的軍隊順利進入郢都的銅符，炫耀道：「最諷刺的是，這場兵變之所以能成功，竟都是因為新法未能推廣。這縣公的符節，我在法令裡規定以後縣公有符節也要交稅，且要檢查船上之物，違令者處以重罰。而方才叔父還能頑抗兩三個時辰，也僅僅因為我十年前主持了郢都內城的修築，用更為牢固的三版法替換了兩版法，真是可笑，可笑，現在叔父知道，變法的重要性了麼？」
子期白鬚下的臉因暴怒而通紅，他對於自己的失敗感到屈辱不堪，不斷掙扎，大罵道：
「豎子休要辱我！若你還是楚國的男兒，便與我單對單，用劍來說話！」
「叔父是想要帶著僅存的一點榮譽去死麼？」
屢勸無用，白公勝也終於失去了耐心，心裡的瘋狂湧了上來，他不顧幕僚的阻攔，說道：「給大司馬鬆綁，再給他一柄劍！」
在楚國，貴族必帶劍，哪怕到了墳墓裡也要以劍陪葬，貴族間一言不合鬥劍本是常態，數百年後項羽也依然秉承此道，在戰陣上挑戰敵將。
「王室逆孫，老朽拼死也要將你斬於此！」
此時此刻，在眾目睽睽之下，帶著無窮的憤怒，司馬子期一拿到劍，便猛地劈至白公眼前，卻被白公勝漫不經心地格擋掃開。
「小子在吳國時，曾隨子胥、孫武習劍術……」
言罷，白公也雙手交握，利落反擊，兩人你來我往，身影交織一體。子期雖老，卻依然有一股子困獸猶鬥的執拗兇蠻，而白公則用快捷靈巧與之對抗，劍尖還不時如同毒蛇的撕咬，攻擊他的弱點。剎時間，白公的劍無處不在，左左右右，如飛雨迭至，劍隨心動，瀟灑自如。
子期畢竟年老，不如當年，他跌跌蹌蹌地後退，想要穩住腳步，但還是在一瞬間露出了破綻，白公勝身體向前，一劍遞出，命中了子期的胸口……
低頭看著那幾乎透胸而出的利劍，子期眼神有些迷離和不甘，他的劍從右手中滑落，鷹爪似的左手捏住了白公握劍的手，在上面留下了五道血痕……
手背傳來鑽心的痛，但白公勝卻看也不看一眼，他也不敢看子期的眼睛，而是盯著他胸口冒出的硃紅血線。
下一瞬，劍刃拔出，血如泉湧，司馬子期倒了下去。
白公兵卒們的歡呼響起，隨即有平息了下去，因為白公勝也扔了劍，跪下來摟住他的親叔叔。
或許是回憶起自己初入楚國時，子期也曾給予了一定的幫助和關切，白公勝沒有之前的果決，他用沒人聽得到的聲音，喃喃說道：「叔父，我做這一切，都是為了楚國……」
「不……」
子期無力地鬆開了手，最後一絲光芒正從他眼中褪去，但依舊滿是不甘地死死盯著白公勝，裂開嘴，從滿是殷紅血絲的牙縫裡擠出了一句話。
「你是為了自己！」
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