「若是在鄴城，還有辦法，但此地遠離郡縣，缺醫少藥，光靠著臨時收集的蒿葉、櫟皮等草藥，只怕，只怕無法根治，只能盡人事，安天命了……」
只可惜，天命並不在虞喜這裡，當半數患病者喝下蒿葉、櫟皮熬製的藥湯後病症稍微緩解時，虞喜和另外兩百餘人卻已經奄奄一息，藥石不能救了。
虞喜在彌留之際時，對自己的冒進極其後悔，他拉著副將新稚狗的手，對他囑咐道：「我有負君侯之命，未能報償君恩，陷眾將士於險地，罪該萬死，我死之後，馬革裹屍，舉火焚之即可。只望新稚子能帶著大軍回到代郡，以待來年再與東胡作戰。」
交代完後事後不久，虞喜便逝去了，這位趙國諸將裡最早追隨趙無恤的圉人之子，以輕騎狂飆聞、奇襲冒險名天下，然而善泳者溺於水，威風了二十年，卻在茫茫草原上翻了車……
雖然虞喜選擇了信任新稚狗，但其餘將領、監軍卻有疑慮，因為新稚狗乃屠何胡，而非華夏，非我族類，其心必異，不可不防啊！
見眾人面色有異，新稚狗割開了自己胸口的皮膚，讓血滲出來，手持虞喜的虎符和旗幟，當眾發誓道：「屠何乃青熊的子孫，與東胡世代仇敵，何況我已為君侯效力十餘年，已視自己為趙人，而非僅僅是屠何人，此番大軍困頓於此，缺衣少食，歸程近千里，還要隨時提防東胡人襲擾，還望二三子能信賴我，同舟共濟，共度難關！」
在場眾將除了新稚狗外，也沒有其他人有號令五千騎兵的資歷和軍爵，他們只能死馬當活馬醫，各自回到自己的部隊裡，準備拔營離開。
十月初，隨著一個巨大的火堆在饒樂水河畔點燃，趙軍在新稚狗的帶領下，開始撤退返回。
來的時候，是趙軍在尋找和追逐東胡人，可撤退的時候，追擊和撤退的人卻掉了個個，東胡人開始在他們熟悉的草原上出現，襲擾趙軍。所幸新稚狗和東胡人鬥爭了半輩子，極為熟知他們作戰時的狼群戰術，巧妙地規避，或者丟擲誘餌讓東胡人競相爭奪。東胡人畢竟是許多個部落組成的聯盟，跑路起來倒是迅捷，可協同作戰依然有些困難，趙騎雖然疲憊，也受了一些損失，但實力尤在，幾次襲擾都沒有太多成效後，誰也不想第一個上去啃硬骨頭，東胡王柳河對此也無可奈何，他是最不願意自己精銳上去同歸於盡的。
於是一路下來，趙騎的死傷竟還在可接受範圍內，五千騎，一人雙馬出塞，大概有四千騎連人帶馬回到代郡。
只可惜，依然有千餘人，近三千匹馬折損在了歸途上，而失去虞喜這位「龍城飛將」，更是整個趙國的巨大損失。
……
十一月，當這個噩耗傳到鄴城時，滿朝震驚！
大理鄧析建議按照軍法，追責虞喜「冒進，喪師」之國，剝奪他後代的一切爵位、鄉邑。倒是新稚狗保全了趙騎主力，值得嘉獎，當任命其為代郡司馬。
這個提議引發了功勳集團的劇烈不滿，因為虞喜之死而悲傷不已的田賁更是怒不可數，說虞喜此次出兵有過失，但結合以往，依然功大於過。
「有功必賞，有過必罰。」然而趙無恤雖然同樣悲切，但依舊支援了鄧析的提議，將虞喜「執圭」的爵位降至公大夫，其子嗣僅能繼承一個「官大夫」的爵位，並失去了封地和戶稅。
但趙無恤又以自己的私庫給了虞喜家眷一大筆撫卹，並在宮中祭祀虞喜，親筆為他寫了一份悼文：「十八日大風雪，雲聚成鉛，森森然慘兮，孤愴然而悲，念將軍已逝。時，代北尚逢秋風蕭瑟乎？孤斟烈酒以祭將軍，恨不能同枕戈嘶馬，擊東胡於北漠……」
在祭文的最後，趙無恤感慨道：「寡人獨立狂雪，思接千載。感將軍烈事，悵然淚下。」
他還對一起前來祭祀的穆夏、田賁等人告誡道：「汝等若辱師戰敗，死於域外，寡人一樣會追究罪責，但也會像今日一般，為汝等守靈！」
眾將吏皆服。
趙無恤的悲傷並非偽裝和掩飾，二十多年的君臣情誼可不是一紙祭文能表達的，在為虞喜的死唏噓流淚之餘，他也做出了一個艱難的決定：
「看來，寡人不得不親征代北了！」
儘管朝臣紛紛勸阻，但是趙無恤決心已定，他必須將自己間接造就的草原豺狼打回原形！
但是，最早也得等到明年春天，上郡的騎兵才能北上，在這之前，代郡將在胡馬驚擾下，渡過一個嚴酷的寒冬！儘管代郡騎兵主力得到了保全，但士氣已經大受打擊，更何況，蠢蠢欲動的，還不止是東胡，之前被趙國役使的代、無終、樓煩、屠何等草原部落也在蠢蠢欲動。
念及此事，趙無恤不由心生感慨，再度嘆息道：「悲呼，但使龍城飛將在，不教胡馬度燕山！將軍英魂已逝，安得猛士為寡人守邊乎？安得猛士為寡人守邊乎？」
連續兩個疑問，道出了趙無恤對北方局勢的焦慮，新稚狗雖然立下了大功，但他屠何狄將的身份註定得不到代郡趙軍完全的信任。除卻虞喜之外，趙無恤無法想象，還有誰能贏得代北夏、狄的共同敬畏，撐起北疆的大局……
屋漏偏早連夜雨，十二月，有新的壞訊息傳來：代郡以西樓煩反，舉兵三千，犯馬邑……
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