究竟發生了什麼？外面有人鼓起了瑟，敲起了鼓，還有吹笙的、擊築的，季札還聽到外面徐地婦人和少女們吱吱喳喳的笑語，然後就是齊刷刷的腳步，這是步卒行進獨有的聲音。
他們為他齊聲歡呼，聲音流過徐宮中高聳的窗戶，滲入厚重的桐木門。
這些聲音足以讓人動容，卻不能觸及季札的心房，他已經老邁到連離開回延陵都做不到了。這一年來，延陵季子的生命在迅速枯朽，一如吳國的國運一般——皮膚上長滿老年斑，眼睛乾涸失去了神采，食慾不振，只能靠一點流食維持生命，無力地躺在床榻上，為外面的鏖戰焦心，卻對大局一點辦法使不上，在他神智漸漸不清楚後，也無法分享徐人的快樂。
吱呀一聲，厚重的木門被推開了，一個英姿勃發的中年人走了進來，腳步慢慢放輕，走到季札臥榻之側，伸頭看他，目光裡帶著一絲好奇和關切。
直到季札虛弱地睜開眼睛，與他的四目相對，中年人矢狀鬍鬚下才露出了一絲笑。
「季子？可是將你吵醒了？」
「汝乃何人？是哪國諸侯？」吳語從季札口中蹦出，隨即才換成了雅言，他已經分不清哪一種才是他的母語了，但他還是認出來了，中年人的冠冕服飾，是中原諸侯的規格。
「小子趙無恤。」面對八旬老者，中年人十分謙和，謙稱小子。
「趙氏的人？」季札掙扎著爬起來，他看上去很虛弱，滿是褶皺的雙目似乎陷入了迷惑中。
「我與趙卿相善，也見過他的諸多族人，卻從來沒有一個叫做趙無恤的啊……」
他口中的趙卿自然不是趙鞅、趙無恤，而是趙武。但隨即，季札似乎突然反應過來，趙武已經死了，現在已經不再是他年輕時候了：「你是趙文子的兒子、孫子？」
「是曾孫。」
趙無恤摸摸老人的額頭，他皮膚溼乎乎的，沾滿汗水，又冷又黏，每一次呼吸都伴隨著輕微的喘息，果然是病的不輕啊。
於是他在床榻邊上坐了下來，接過靈鵲醫者送來的藥，耐心地喂老人服用。
季札去年這會來徐國為他的老友徐國先君掃墓的，但因為天降雨雪，腿腳痠痛，甚至難以回延陵去。拖到了今年吳國與趙國交兵，就更加回不去了。
據徐人說，自從今年入夏以來，季札病情惡化，神志不清的時間越來越長，有時他似乎不知道自己身在何處，說著說著就開始胡言亂語，嘮嘮叨叨地講起他年輕時候出使中原，與卿大夫們交遊的往事。畢竟他已經八十八歲了，大概是這世上最年長的人，又經歷了太多事，不管以前多麼精明睿智，到了這會也成了一個迷茫的老者。
然而就是這樣一位糊塗的老人，卻在趙軍即將攻到徐城時，迴光返照般猛地轉醒過來，他親自出去制止了城內吳軍的抵抗，讓他們將兵器交給徐人和趙軍前鋒，還再拜請求徐人不要對吳人加以報復，殘害他們。
季札不但在吳國人心目中是不可違背的長者，在徐國，因為他曾經與先代徐君交好，為了守諾而在徐君墓前掛劍相送，由此留下了美名。在徐國被吳國征服後，季札也多次出面維護徐人的利益，勸阻夫差的橫徵暴斂，徐人心中十分感激，也願意聽他的話。
於是，這才有徐城的不戰而降。
但當趙無恤趕來探望時，季札又陷入了神智不清中。
趙無恤喂藥的時候，季札就靜靜地靠在榻上，看著這位諸侯，絮絮叨叨地說著關於他曾祖父趙武的事蹟。
「趙文子比我年長許多，卻極為謙和，文於其中退然如不勝衣，其言吶吶然如不出其口，我到了晉國遇到了他後，才知道，這世上竟然還有如此人物，這才是真正的君子。」
「他秉承悼公遺志，與韓起、魏舒剋制範、荀。然國資蓄於私家，六卿才能卓越，家臣任要職，而公室腐敗，國家險象環生令文子痛不欲生，常與我嗟嘆，說不知道晉國和趙氏的未來將去往何方，就這麼常年憂慮，年過五旬便鬱鬱而終……」
說到這裡，季札彷彿才回過神來，疑惑地抬起頭，問趙無恤：「如今距趙文子卒，過去多少年了？」
趙無恤放下藥碗，「曾祖父已逝去已經五十三年了。」
「五十三年……已經過去了五十三年……」季札忽然喘息了起來，過了半晌才緩過氣來，拉住了趙無恤的臂膀，追問道：「晉國的叔向、韓起、魏舒呢？」
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