「若是遇到吳國主力，魯軍也不過如此啊。」踩在一具魯卒屍體上，吳國大夫申叔儀有些洋洋得意。
自從北上以來，他一直在撿薛、滕等軟柿子捏，對魯國沒敢太過深入，不過這次隨王孫姑曹進攻棠邑，於沿途遭遇一支兩千餘人的魯卒，才算與魯軍正式交上手了。
申叔儀麾下的吳國悍卒不僅武藝高強，更是經驗豐富，畢竟有孫武留下的練兵之法，吳軍的訓練十分充足，許多人都不是第一次出國作戰了，在突然遭遇敵人的情況下，他們沒有太過慌亂，而是以申叔儀的旗幟為標示，自發組成作戰佇列並排向前，呼號殺進。或許是因為吳軍人數更多，或許是因為倉促應戰，擋在他們前方的魯兵一時之間變得慌亂起來，吳軍乘機撕開了他們那稀疏、鬆散的戰陣，衝至他們身邊手起劍落，斬殺殆盡。
吳人喜好短兵相接，在這種近身肉搏的戰鬥裡，很少有人能撐下來，魯兵竟然一觸即潰。吳人也殺得興起，便一路瘋狂追擊，甚至連王孫姑曹的鼓聲都不顧（吳人擊鼓則退，鳴金則進）。
中軍位置處，公山不狃和叔孫輒二人也在面面相覷，他們本以為吳人要遭遇一場硬仗，誰料對面的魯兵竟然這麼不經打，簡直還不如十年前……
公山不狃似乎明白了什麼，啞然失笑，於是在王孫姑曹詢問他們意見時，公山不狃便一口篤定：「魯人一向闇弱，縱然軍備遠勝當年，可膽子卻沒有變大。」
可另一面他卻拉著叔孫輒，讓他不要亂跑，好好呆在中軍附近。
在略為猶豫片刻後，王孫姑曹讓斥候向道路兩旁散佈出去以防不測，隨即也下達了追擊的命令。
於是一萬吳兵就攆著兩千魯卒跑，雖然吳人多數跣足，但他們在江南深山老林裡都習慣了，腳底已經長滿厚厚的老繭，在這寬闊的平原上，走起路來更是如履平地，反倒越追越近。
這裡離棠邑已經不遠了，遠遠甚至能看到那不高的城牆，以及城垣外的運河河段上，大批糧食正堆放在碼頭上。看到此景，吳人更是紅了眼，他們不少人一直處於半飢不飽的狀態，只有戰爭和掠奪才能得到糧食和財物。
如此看來，就算放那些魯卒進城邑去也沒什麼，吳軍只要將運河上的船糧奪下，這次出兵便不算虧，截斷運河後，魯國和曹宋之間最方便的交通就斷了。
吳兵們很興奮，但申叔儀卻感到一絲不對，為何運河上的船隻糧食都沒有守護？隨著距離棠邑越近，他心中的疑雲越積越多，驀然拉了御者一下，叫他緊勒馬韁，讓戎車停了下來，幾乎同時，身旁的犀甲親衛也隨之停頓，不解的看著自家大夫。
下一刻，吳人聽到有鼓聲從棠邑城頭轟隆響起……
伴隨著那由弱至強，剛勁有力的鼓點之聲，後撤的魯國潰兵驀然便停下了腳步，整齊劃一的掉轉身軀，或許是他們早已對這種情形訓練多時，只在眨眼之間，他們便從一片散沙重組為密集陣型，緊挨著身旁的袍澤，形成了一個猶若磐石般堅固的孤形戰陣。
與此同時，棠邑也城門大開，從城內和城牆後不斷湧出兵卒來，足足有幾千人之多，他們站於那支魯兵的左側或右側，間或夾雜有指揮用的戰車，它們龐大的身軀填塞滿了士卒之間最後的一點空隙。於是棠邑面前這數千魯軍，如同是一塊鐵板一般，凝結成了一個整體，一支支鋒利的長槍豎了起來，隨即放平。
這和之前的一觸即潰，完全是兩個模樣……
「有詐！」
充當前鋒的申叔儀大感不妙，立刻抬手讓所有兵卒停下，也有人不聽號令繼續往前衝，很快就被魯軍裡的弓弩手射成了篩子。
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